Приятелят ми Чарлз Сейф е ценител на проблемите с контраинтуитивните числа. Той написа опт за вчерашния „Ню Йорк Таймс“ за преизчисляването в Минесота, което изглежда сякаш трябва да е прост проблем, но не е:
Хвърлете в странните бюлетини с хора на гущери, бездомни марки и неразгадаеми точки, а процентът на грешките нараства още повече. Хвърлете липсващите бюлетини и ситуацията е безнадеждна. В интерес на истината, грешките в преброяването подкопават малката цифрова разлика в гласовете между двамата кандидати. Ако в края на преброяването господин Коулман или г-н Франкен изпревари няколко десетки или няколкостотин гласа, това би било по-скоро поради грешки, а не от предпочитание на избирателите.
Смущаващо, нали? Но прочетете до края - Минесота вече има, противодействащо, идеалното решение.
Чарлз отиде да наблюдава разказа на Минесота, защото работи върху книга за числата и демокрацията. Надявам се, че ще бъде толкова забавно, колкото и най-новата му книга „Слънце в бутилка: Странната история на синтеза и науката за желаното мислене“. Става дума за странния свят на изследванията на синтеза - търсенето на начин за възпроизвеждане на енергията на Слънцето - и за това как мечтите от сливането правят някога законни учени безумни, безумни, ИНСАНИ. (Простете безсрамната похвала за приятел - книгата наистина е страхотна. Смешна и изненадваща по болен начин.)
