Милиони съвременни хора си задават един и същ въпрос всяка сутрин, докато се гледат в огледалото: Защо съм толкова космат? Като общество, ние харчим милиони долари годишно за восък, уплътняване на вежди, лазерно премахване на косми и бръснене на лицето и краката, да не говорим за парите, които предаваме на Supercuts или кварталния салон. Но се оказва, че задаваме грешен въпрос - поне според учените, които изучават човешката генетика и еволюция. За тях голямата загадка е защо сме толкова обезкосмени .
Теоретиците на еволюцията са изложили множество хипотези защо хората са станали голите къртици на света на приматите. Приспособихме ли се към полуводна среда? Дали голата кожа ни помага да се потим, за да поддържаме хладно, докато ловуваме през горещините на деня? Дали загубата на козината ни позволи да четем взаимни емоционални реакции, като изпушване или изчервяване? Учените не са съвсем сигурни, но биолозите започват да разбират физическия механизъм, който прави хората голи маймуни. По-специално, скорошно проучване в списание Cell Reports започна да депилира мистерията на молекулярно и генетично ниво.
Сара Милар, съавтор на новото проучване и професор по дерматология в Медицинското училище на Перлман в Университета на Пенсилвания, обяснява, че учените до голяма степен са на загуба, за да обяснят защо различни човешки модели на косата се появяват в човешките тела. „Имаме наистина дълга коса на скалпа и къса коса в други региони и без коса по дланите и долната страна на китките и ходилата на краката си“, казва тя. "Никой изобщо не разбира как възникват тези различия."
При много бозайници област, известна като плантарна кожа, която е близка до долната страна на китката при хората, е без коса, заедно с подложките за краката. Но при няколко вида, включително полярни мечки и зайци, зоната на плантарията е покрита с козина. Изследовател, изучаващ плантарния регион на зайци, забеляза, че инхибиторен протеин, наречен Dickkopf 2 или Dkk2, не присъства на високи нива, което дава на екипа представата за юмрука, че Dkk2 може да е основен за растежа на космите. Когато екипът разгледа безкосата плантарна област на мишки, те откриха, че има високи нива на Dkk2, което предполага, че протеинът може да запази парченца кожа без обезкосмяване чрез блокиране на сигнален път, наречен WNT, за който се знае, че контролира растежа на косата.
За да проучи, екипът сравнява нормално развиващите се мишки с група, която има мутация, която не позволява на Dkk2 да се произвежда. Те открили, че мутантните мишки имат косми, растящи върху плантарната им кожа, осигурявайки повече доказателства, че инхибиторът играе роля в определянето на това, което е с козина и кое не.
Но Милар подозира, че протеинът Dkk2 не е краят на историята. Косата, която се разви върху плантарната кожа на мишките с мутацията, беше по-къса, фина и по-малко равномерно разположена от останалите коси на животните. „Dkk2 е достатъчен, за да предотврати растежа на косата, но не и да се отърве от всички контролни механизми. Има още много какво да разгледаме. "
Дори и без пълната картина откритието може да бъде важно при бъдещи изследвания на състояния като плешивост, тъй като пътят на WNT вероятно все още присъства в хромирани куполи - просто е блокиран от Dkk2 или подобни инхибитори при хора. Милар казва, че разбирането на начина, по който работи инхибиторната система би могло да помогне и за изследване на други кожни състояния като псориазис и витилиго, което причинява петна на загуба на оцветяване на кожата.
Реконструкция на главата на човешкия прародител Australopithecus afarensis, изчезнал хоминин, живял преди около 3 и 4 милиона години. Известният скелет на Люси принадлежи към вида Australopithecus afarensis . (Снимка от Тим Евансън / Реконструкция от Джон Гурше / Flickr / CC BY-SA 2.0) С по-голямото разбиране за това как кожата става без коса, остава големият въпрос защо хората са станали почти изцяло обезкосмени маймуни. Милар казва, че има някои очевидни причини - например, ако имаме коса по дланите и китките, би направило трудно трупането на каменни инструменти или работа с машини и затова човешките предци, загубили тази коса, може да са имали предимство. Причината, че останалата част от тялото ни е загубила козината си, обаче е дебат десетилетия.
Една популярна идея, която е влязла в полза и след като е била предложена, се нарича теория на водните маймуни. Хипотезата предполага, че човешките предци са живели на саваните в Африка, събирайки и ловувайки плячка. Но по време на сухия сезон те биха се преместили в оазиси и езера и биха се вливали в плитки води, за да събират водни клубени, миди или други хранителни източници. Хипотезата предполага, че тъй като косата не е много добър изолатор във вода, нашият вид загуби козината си и разработи слой мазнини. Хипотезата дори подсказва, че може би сме развили бипедализъм поради неговите предимства при навлизане в плитка вода. Но тази идея, която съществува от десетилетия, не получи много подкрепа от изкопаемите и не се възприема сериозно от повечето изследователи.
По-широко приета теория е, че когато човешките предци се преместиха от прохладните сенчести гори в саваната, те разработиха нов метод на терморегулация. Загубата на цялата тази козина даде възможност на хоминини да ловуват през деня в горещите тревни площи без прегряване. Увеличаването на потните жлези, много повече от другите примати, също задържа ранните хора на хладна страна. Развитието на огъня и облеклото означаваше, че хората могат да поддържат хладно през деня и уютно през нощта.
Но това не са единствените възможности и може би загубата на коса се дължи на комбинация от фактори. Еволюционният учен Марк Пейджъл от Университета в Рединг предлага също така, че преминаването с козина намалява въздействието на въшки и други паразити. Хората запазили петна от косата, като тези на главите ни, които предпазват от слънцето, и тези от нашите срамни области, които запазват секретирани феромони. Но колкото по-обезкосмени, казваме Пейджъл, толкова по-привлекателни станаха и участък от козина без козина се превърна в мощна реклама на здрава половинка без паразити.
Една от най-интригуващите теории е, че загубата на коса по лицето и част от косата около гениталиите може би е помогнала за емоционалното общуване. Марк Чанзизи, еволюционен невробиолог и директор на човешкото познание в изследователската компания 2AI, изучава зрението и теорията на цветовете, и той казва, че причината за безкосместите ни тела може да е в нашите очи. Докато много животни имат два вида конуси или рецепторите в окото, които откриват цвят, хората имат три. Други животни, които имат три конуса или повече, като птици и влечуги, могат да видят в широк диапазон от дължини на вълната във спектъра на видимата светлина. Третият ни конус обаче е необичаен - той ни дава малко допълнителна сила за откриване на нюанси точно в средата на спектъра, като позволява на хората да избират огромна гама от нюанси, които изглеждат ненужни за лов или проследяване.
Чанзизи предлага третият конус да ни позволява да общуваме невербално, като наблюдаваме промените в цвета на лицето. „Това, което искате да имате тези два конуса, разпознаващи дължината на вълната една до друга, е ако искате да сте чувствителни към оксигенация на хемоглобина под кожата, за да разберете здравето или емоционалните промени“, казва той. Например, бебе, чиято кожа изглежда малко зелена или синя, може да показва заболяване, розово руж може да показва сексуално привличане, а зачервяване на лицето с червено може да показва гняв, дори при хора с по-тъмни тонове на кожата. Но единственият начин да видите всички тези емоционални състояния е, ако хората загубят козината си, особено по лицето си.
В документ от 2006 г. в „ Биология на писмата “ Чанзизи открива, че приматите с голи лица и понякога голи ромове също имат тенденция да имат три конуса като хората, докато размитите маймуни живеят живота си само с два конуса. Според хартията, без коси лица и цветно виждане сякаш те вървят заедно.
Милар казва, че е малко вероятно нейната работа да ни помогне директно да разберем дали хората плуват маймуни, потни маймуни или изчервяват примати. Но комбинирането на молекулярните доказателства на новото проучване за това как расте косата с физически черти, наблюдавани при хората, ще ни приближи до истината - или поне по-близо до по-пълна, блестяща глава на косата.
