Тази статия първоначално се появи на ModernFarmer.com.
Преминавайки през малкото планинско градче Ouray в югозападната част на Колорадо (1000 души население), никога не бихте предположили, че живописният анклав е дом на един от най-големите паркове за изкачване на лед в света. С близо 200 различни маршрута за катерене и 17 000 вертикални стъпки на терена по дължината на километра Уникохгрейн дефиле, ледения парк Ouray е мечтана дестинация както за начинаещи, така и за ветерани ледо катерачи.
Хората, които създават тази ледена площадка, са известни като ледени фермери. Всяка година, когато наближава зимата, те използват сложна система от тръби, напояване и душ глави, сгушени на дефилето, за да създадат извисяващи се стени от замръзнала вода.
Леденото катерене стана популярно в Съединените щати през края на 60-те години на миналия век и въпреки че авантюристите мащабират безнаказаните маршрути, построени от Майката Природа от десетилетия, сега в страната има шепа човешки ледени паркове. Сред тях: леден парк EXUM в Джаксън Хоул, Уайоминг и леден парк Sandstone в Sandstone, Минесота. Има и някои по-малки екипировки в Средния Запад, Североизток и Аляска с ръчно изкачени маршрути за катерене с лед, но леденият парк Ouray е най-големият и най-популярен досега, поради своите размери, разнообразие от изкачвания и факта, че катеренето в парка е абсолютно безплатно.
Разговаряхме с Дан Чехайл, оперативен мениджър на Ouray, за да научим повече за необичайната професия в ледовъдството.
Съвременен фермер: Какво точно прави леден фермер? Това може да изглежда странно позоваване на някои хора.
Дан Чехайл: Ледоземен фермер е някой, който излиза на скално лице или скала и или отклонява вода от близкия източник, или засилва съществуващия воден поток, като копае окоп, за да фокусира водата в една зона. Ние сме земеделци! Нашият сезон е зима. Веднага след като температурите започнат да падат всеки ноември, ние се отправяме към каньона, за да „отгледаме малко лед“.
Ледените фермери ръчно манипулират душовите глави, за да дадат повече или по-малко спрей на определени зони. (Дан Чехайл) МФ: Как създавате изкачванията?
DC: Започваме, като работим върху нашата водопроводна или напоителна система, за да се уверим, че тя е в изправност, преди да започнем да отглеждаме реколтата си. Друго нещо, което трябва да направим, е това, което наричаме „deveg“, където ние отглеждаме лицата на скалата, за да подрязваме всички храсти и храсти, израснали през лятото, защото те влияят върху качеството на леда, който можем да направим. Това е един седмичен процес.
След като всичко е готово, ние започваме да тече вода през нашата миля и половина напоителна система, за да започнем процеса на приготвяне на лед. По протежение на цялата система, на всеки пет до десет фута или по-нататък, има поцинковани тръби, които излизат от основната тръба за захранване с клапани, душ-глави и канали, които ни дават възможност да правим индивидуални изкачвания във всяка област.
Действителният процес на приготвяне на лед започва с изтичане на вода през каналите и опит за насищане на скалите, така че действителната земя и скала да стане по-студена и да може да се задържи и да се свърже с леда, който скоро ще започне да расте.
За да накараме ледът да се свърже със скалата, имаме нужда от наистина студени температури - тийнейджърите са идеални. След като ледът се свърже, процесът на правене на добър лед обикновено е най-добър в средата до ниските 20-те. Въпреки че можем да изградим лед по-бързо в по-студени темпове, той не е толкова силен. С понижаването на температурите и скалата се охлажда, водата започва да замръзва и да прави тийнейджърски ледени буци и ледени неравности навсякъде.
След това ние насочваме фокуса си от отводнители към душовите глави, като напръскваме капчици с различни размери с различни видове душ глави, за да дадем повече или по-малко вода на различни зони, с идеята да накараме леда да расте. Лекият спрей обикновено включва повече въздух и по-малки капчици, така че водата да се охлажда по-бързо и да замръзва по-бързо, докато удари леда. По-тежък спрей ще има по-големи капки и по-малко въздух и ще се охлажда по-бавно, като му дава възможност да достигне по-ниско в дефилето, за да направи лед по-нисък при по-дългите изкачвания в парка.
Смяната на душовите глави и придвижването им една към друга, течащата вода по-тежка през по-студените нощи и по-леките в по-топлите са всичко малко неща, които правим, за да подхранваме леда всеки ден.
Душовите глави, които вървят по върха на дефилето, произвеждат спрей с различна големина на капчиците, за да образуват лед по маршрутите за изкачване. (Дан Чехайл) MF: Откъде идва водата?
DC: Нашата вода е оттокът, или преливникът от водоснабдяването в града. Той идва от извор в планината над града, след което се натъква на нашите два цистерни с вода за 500 000 галона. Когато те са пълни, балотажът преминава през миниатюрно водно съоръжение през лятото, а през летен парк Ouray през зимата. Така или иначе водата в крайна сметка ще се озове в реката и ще се насочи на север. Ако не бъде използван от фермерите надолу по течението, в крайна сметка ще стигне до река Колорадо.
Обикновено започваме да тече вода около 20 ноември. Това може да отнеме от 20 дни до месец [за създаване на изкачванията], понякога и повече, докато ледът е достатъчно безопасен и устойчив, за да се отвори за обществото.
Душ глави в действие (Дан Чехайл) МФ: Как попаднахте в ледовъдството?
DC: Моят старши приложен проект за научни изследвания в Sterling College (във Вермонт) беше озаглавен „Ползите от леденото катерене като туризъм в планинските общности.“ Малко знаех, когато започнах този проект, че ще завърша в ледения парк Ouray - най-добрият пример за това в света.
Бях скален катерач в продължение на много години, преди да имам възможност да се науча да изкачвам лед във Вермонт. Започнах през януари 2003 г. чрез някои професори, които в продължение на две седмици направиха курс по ледено катерене през първата ми година. Зимите там бяха много студени и имахме тайно място в малко дефиле, което в началото можехме да вървим с въже. Докато станахме по-добри, започнахме да се отправяме към задния край, за да изкачим леда от земята нагоре. Всяко изкачване беше приключение; това беше начин за мен да предизвикам себе си и да преодолея препятствията и чудесен начин да се общувам с приятели.
На втората ми година в колежа „Стерлинг“ няколко от горните класове посетиха Орай с моя професор като част от „семестър по планински култури“. Когато се върнаха във Вермонт, беше пролетната ваканция и ми разказаха за ледената катереща мека. В този момент вече бях с токчета за спорта, така че всички скочихме в моето комби на Volvo и карахме 36 часа направо до Орай, слезе от колата в 7 часа сутринта и започнах да се изкачваме. След това бях закачен на Ouray.
[Две години по-късно] мой приятел работеше като ледовъд в Орай и се нуждаеше от допълнителна ръка, така че бях нает като ледовъд на непълно работно време. Започнах отдолу, като върша цялата груба работа - изхвърляне на сняг от изкачвания, разчистване на котви, много нарязващи се ледени издутини около душовите глави, дренажи и клапани, шлифоване на пътеки, изпразване на боклук. На следващата година започнах да работя на пълно работно време с лед.
МФ: Вие се отнасяте към ледения парк Орай като мека за алпинисти. Защо така?
DC: Това е най-големият и най-популярен период. Хората не пътуват от цял свят или страна, за да отидат в който и да е леден парк, различен от нашия. Теренът ни е невероятен, спиращ дъха и вдъхновяващ.
Намираме се на пет минути извън Орай - известен също като Швейцария на Америка. Ние сме в сърцето на много от най-добрите ледни изкачвания в Северна Америка, така че можете да тренирате за няколко дни в парка, след това да излезете в бекграунд и да изкачите 300-крак непрекъснато класическо парче лед като Bridal Veil Falls, Лентата или стълбището към небето. Имаме около 17 000 фута вертикални ледени изкачвания в парка и виждаме между седем и осем хиляди посетители всеки сезон.
MF: Кой е най-добрият лед за катерене?
DC: Гостуващите катерачи обичат лед, който е голям, дебел и син. Понякога те го харесват лепкаво, като това е в по-топлите, слънчеви дни или много късен сезон; понякога им харесва по-трудно и по-крехко. Ледът винаги е различен, в зависимост от времето и сезона. Това е част от забавлението от него - винаги е различно. Повечето хора вероятно харесват по-добре лепкавите неща - ледът „герой“ или „пластмаса“, в който можете да завъртите ледените си брадви и той се залепва автоматично и без усилие.
Леденият подбор на алпинист се вкопава в изкуствения лед. (Дан Чехайл) 
Самотен алпинист се справя със стръмно изкачване в дефилето на Uncompahgre на Ouray. (Дан Чехайл) MF: Как паркът се възползва както от местната общност в окръг Ouray, така и от общността на катеренето като цяло?
DC: Без ледения парк Ouray, Ouray би бил град-призрак през зимата. Икономиката не беше почти никаква, преди паркът наистина да започне да излита в началото на 90-те. С течение на годините, докато паркът се разрастваше и става все по-популярен и все повече посетители и поселители в града, икономиката расте с него, докато в крайна сметка не се превърна в ледената катереща мека, която е днес.
Местният бизнес и общността като цяло разчитат в голяма степен на парка, за да продължат бизнеса си през зимния сезон. В момента Ouray има една от най-големите катерещи общности в Съединените щати. Зад практически всяка врата в града има поне един катерач и това е силна общност, в която всички сме приятели и всички работим заедно, за да защитим нашия ресурс за катерене и да го поддържаме устойчив, тъй като той расте всяка година. Това също е много приветлива общност - нови алпинисти се търкалят в града всеки ден и са посрещани с отворени обятия.
МФ: Какви са вашите цели за ледения парк? Някакви планове за разширяване?
DC: Да направя възможно най-добрия лед, доброто преживяване за посетителите и безопасността за персонала и посетителите са моите цели всяка година.
Винаги се стремим да разширяваме терена всяка година, добавяйки допълнителни изкачвания, където можем. Продължаващата цел е да се увеличи максимално ползата за местната общност и за по-широката общност за катерене. Поддържането и подобряването на инфраструктурата също е голям фокус, както и запазването на персонала от година на година, което прави това желана работа.
Винаги добавяме душови глави в краищата на всяка секция в парка, за да направим още едно или две изкачвания. Ние също така търсим да разширим някои пропуски в парка, където понастоящем няма ледени изкачвания или душови глави, но тръбата преминава, за да стигнем до друга зона. Причината тези места да не са били разработени в миналото се дължи или на достъпност, или на излагане на слънце. Местата, където търсим да развием изцяло нова зона, имат лоша достъпност поради безопасен достъп до върха на скалата, както за ледените фермери, така и за алпинистите. За да развием това, трябва да поставим инфраструктура под формата на стълби и пешеходни пътеки, което води до одобрение на борда, одобрение на града и набиране на средства.
Вижте това видео от „Голямата история“, което показва лед фермерите в действие:
Други статии от Modern Farmer:
- Земеделие в Арктика: може да се направи
- Хладилна реколта: История на ледени кубчета
- Фото есе: Портрети на ледените рибарски колиби в Канада
