Вашата книга профилира няколко от големите американски колекционери на европейски картини на стария майстор от 19 век. Какво се случва през 1880-те и 1890-те, което подтиква тези заможни американци да продължат след тези работи?
Мисля, че това беше, защото Америка наистина се превърна в световна сила. Той изпревари Англия и Германия като водеща икономическа сила. Американците започнаха да се фокусират върху културата. Бяха построили митрополита, бяха построили Филаделфийския музей и Бостънския музей на изящните изкуства, тогава те се нуждаят от голямо изкуство, което да вложат в тях. За да имаш голям музей от световна класа, ти трябваха картини на Old Master. Старите майстори бяха мярка за музея.
Какво в същото време подтикна европейците да продадат?
Понякога мисля, че американският вкус е английски вкус. Купихме толкова много неща от англичаните. Те имаха огромните колекции. В края на 19-ти век имаше две неща - фактът, че англичаните започнаха да внасят американско зърно и то се продаваше толкова по-малко, че доведе до спад на цените на английски, а това означаваше, че стойността на земята им спада. Всички тези английски благородници намаляха с наемите си, така че те бяха притиснати по този начин, а в същото време техните данъци върху земята и данъци върху наследството се покачиха, така че изпаднаха във финансова криза точно в същия момент, в който американците, тези големи индустриалци, имаха много пари.
Изглежда, че има и публични, и частни мотивации за тези колекционери, обучавайки обществеността и подобрявайки собствения им статус.
Мисля, че тези колекционери на изкуства искаха да се трансформират и те искаха да преобразят Америка. Те се интересуваха от това да се превърнат в колекционери и да си дадат нова идентичност. Всички те дадоха своите колекции на обществеността, но тези като Изабела Гарднър и Хенри Клей Фрик, които създават свои собствени музеи, очевидно са заинтересовани да се трансформират. И все още днес, когато ходите в техните музеи и гледате на изкуството, вие все още мислите за това като свои притежания. Винаги има микс от мотиви, според мен.
Какво по-специално караше Изабела Стюарт Гарднър?
Тя е естет; тя обича изкуството. Мисля, че като колекционер тя имаше такъв категоричен вкус и беше толкова ентусиазирана. Тя видя абстрактните снимки на Уистлър и тя ги искаше, а след това видя мадам Х на Сарджент и тя иска той да направи нейния портрет. И също така мисля, че събирането й просто й позволява да прави нещо извън социалните норми, социалните очаквания, които й бяха поставени в Бостън. След като се включи в изкуството, тя може да стане колекционер. И бъдете нещо съвсем различно. Тя е покровителка на всички тези млади мъже, артисти и музиканти и това й позволи да бъде някой напълно извън бостънското общество. Тя се моделира по Изабела д'Есте.
Вие отделяте голямо количество от книгата на дилърите, които тези колекционери са използвали. Защо?
Много исках да предприема различен подход. Исках да разкажа историята на задкулисието. Струва ми се, че колекционерите винаги монополизират кредита за своите колекции, но почти винаги това е работа на екип, дилъри, експерти и колекционери.
Дилъри като Otto Gutekunst?
Той е един от героите на книгата. Той е важен за колекцията на Гарднър. Тя пише „Не обожавам Рембранд, харесвам го само“. И въпреки това Гутекунст е експерт по северната живопис. И Гарднър има три приказни Рембрандци. Когато Фрик започва да събира, Гутекунст иска да му вземе „голяма, голяма, игра“ или „храна на ангел“. Той е много откровен, много честен. Просто мислех, че е страхотен. И така той отива да вземе Фрик главен Рембранд. Той взема активна роля.
Какъв е крайният резултат от цялото това събиране на изкуство?
Мисля за това в огромни, меко казано. Всички тези стари майстори дойдоха тук, а след това американското изкуство става все по-важно. След Втората световна война той е най-влиятелният за известно време. И ако не бяхме създали тези страхотни музеи с тези велики произведения на западното изкуство? ... Американските художници наистина бяха много повлияни от тях и вдъхновени от тях, и мисля, че това беше наистина решаващо за развитието на американското изкуство, което разбира се визията на някои от първите колекционери.
