Големите езера на Източна Африка са наречени „водоеми на мечтите на Дарвин“ - водни тела, пълни с удивително множество видове риби, които очароват еволюционните учени. Но как рибите, които живеят заедно на едно и също място, се въртят в нови видове? Изследователите смятат, че са намерили отговора в близкото езеро, което характеризират като повече от локва.
Свързано съдържание
- Изчезване или еволюция? Отговорът не винаги е ясен
- Известните финки на Чарлз Дарвин може да изчезнат за половин век
- Нови видове на древните делфини показват как животните се придвижват от моретата към реките
В документ, публикуван днес в Science, биолозите описват малко кратерно езеро в Танзания, където казват, че рибите са в процес на симпатична спецификация, или процесът, чрез който новите видове се развиват от един-единствен предшественик, докато живеят в същия географски район.
Концепцията е толкова противоречива, че някои учени не вярват, че това наистина се случва. За да станат нов вид, организмите трябва да станат достатъчно различни, така че да не могат да се размножават с организми от други видове. Обикновено това се случва, когато един сегмент от едно население по някакъв начин е отстранен от други по рода си. На ново място намален генофонд или различен натиск върху околната среда могат да причинят развитие на съвсем различни видове.
Но когато животните живеят в непосредствена близост, те споделят едно и също местообитание и натиск върху околната среда. Тъй като няма очевидни физически бариери между животните, те биха могли хипотетично да обменят генетичен материал помежду си и няма нужда да се разграничават. Това е биолозите, които се борят да разберат защо понякога се появяват нови видове в малки пространства.
В новата статия изследователският екип изследва геномите на 146 риби от цихлиди, живеещи в езерото на кратера. Малкото езеро съдържа два вида риби: една с жълто-зелени мъжки, които предпочитат плитките и друга със синьо-черни мъжки, които предпочитат дълбините. Въпреки това, рибите все още често плуват на едни и същи места, без бариери за взаимодействието им.
Екипът открил малки генетични разлики между двете форми на рибите. Проучването им разкрива, че по-малко от един процент от гените на рибите са различни - предимно тези, които се отнасят до светлинното усещане и форма.
Изследователският екип смята, че въпреки че животните плуват заедно, изглеждат до голяма степен сходни и са почти идентични генетично, те изглежда предпочитат различни приятели, което предполага, че са отделни видове. Но този пример за симпатична спецификация в действие не означава, че концепцията е окончателно доказана.
Сега учените трябва да разгледат по-нататък механизмите за това, как тези сексуални предпочитания се развиват в проста система като езерото на кратера - и как процесите могат да се случат другаде. "Тези риби имат какво да ни кажат", казва съавторът Мартин Дженър от университета в Бристол в съобщение за пресата.
