Снощи около 12:30 ч. Местно време земетресение с магнитуд 7, 9 разтърси южна Аляска. Съсредоточен на около 170 мили от брега, таблорът предизвика серия от обществени аларми и мобилни телефони, които предупреждават за предупреждение за възможно цунами. Много жители в крайбрежните градове, включително Kodiak и Sitka, бяха казани да търсят убежище на по-високи места, съобщава The New York Times .
До ранните сутрешни часове предупрежденията за всички тези региони бяха отменени. Но земетресението не мина без цунами: Малката вълна, която се материализира, застана някъде между 1 инч и 8 инча според различни източници.
Като Алесандра Потенца в The Verge доклади, земетресенията са склонни да се случват на границите на плочите, където се срещат земните тектонски плочи. Тези граници, заедно с други фрактури в земната повърхност, са известни като разломи. Понякога двете плочи се смилат плавно една срещу друга, но понякога се залепват, постепенно натрупвайки енергия. Внезапното отлепване на плочите освобождава енергията, задържана в земетресение.
Както съобщава Potenza, на юг от Аляска Тихоокеанската плоча се прехвърля под Северноамериканската плоча в това, което е известно като зона на субдукция. Поради това движение Аляска е много сеизмично активна. През 1964 г. земетресението с магнитуд 9, 2 - второто най-голямо земетресение, регистрирано някога - разтърси района. То беше последвано от цунами, при което загинаха 131 души и нанесе 2, 3 милиарда долара щети от имущество.
Така че, защо последният таблор на Аляска не предизвика масирана вълна? Всичко това има връзка с геологията на региона и вида на земетресението.
Има три общи типа неизправности. Нормални разломи възникват там, където парчета земна кора се раздробяват и създават долини. Дефектите на ударно приплъзване са области, в които двете парчета кора се плъзгат едно срещу друго хоризонтално. Обратни разломи или тяги се появяват, когато едно парче кора се подхлъзне под друго.
Питър Дж. Хьосслер, изследователски геолог от Геоложката служба на САЩ в Анкоридж, казва на NYTimes, че снощното земетресение вероятно е станало при разкъсване на удара далеч от основната зона на субдукция. Тези разломи са по-малко склонни да произвеждат вълни цунами, тъй като водят до предимно хоризонтално, а не вертикално движение. Макар че грешката при ударно приплъзване като калифорнийската грешка в Сан Андреас може да предизвика хаос на сушата, в дълбокия океан те не са склонни да създават голямо цунами.
„За да получите цунами, трябва да имате значително вертикално движение по морското дъно“, казва геофизикът на USGS Дон Блакеман пред Potenza. Земетресенията, предизвикали цунамито през 2004 г., което опустоши Индонезия, и цунамито от 2011 г., довело до ядрената катастрофа във Фукушима, бяха създадени от по-вертикални разломи на тягата.
Въпреки това ранните аларми бяха необходими. Като Мади Стоун при Earther обяснява, въпреки че учените са доста добри в откриването на земетресения и времето на цунами с помощта на софтуер за моделиране, те просто нямат мониторинговата огнева мощ, за да знаят колко голяма е тази потенциална вълна.
"Лесно е да се предскаже кога ще дойде цунами, много е трудно да се предвиди колко голямо ще бъде", казва геофизикът Мика Макинън пред Стоун. "В момента има цунами, просто се случва да е под крак."
По същество енергията от земетресение измества определено количество вода, създавайки пулсация. Но колко голяма е тази пулсация, всъщност е много трудно да се определи. На открито в океана, той може да е висок само на сантиметри; чак вълната започва да се натрупва, когато се приближи до брега, размерът й стане очевиден.
Както Стоун съобщава, след като цунами се доближи до брега, приливите за приливи и отливи започват да дават на изследователите някаква представа за неговата величина и човешките наблюдатели също започват да споделят данни. Но по това време вече е късно да започнете евакуация. Така че правилото за палеца е по-безопасно, отколкото да съжалява, когато става въпрос за предупреждение на обществото.
Изглежда много хора в Аляска са се съобразили с това предупреждение, още повече, че то е било предшествано от земетресение, продължило 90 секунди в някои райони, съобщава Асошиейтед прес. Някои приюти бяха пълни с капацитет. Кийт Пъркинс, който живее в Ситка, казва, че мобилният му телефон го е предупредил за предупреждението за цунами. И градските сирени излязоха скоро след това. Въпреки че вярва, че домът му е на достатъчно високо място, за да избегне цунами, той реши да отиде в местно училище, определено за център за подслон и евакуация. „Реших, че най-вероятно ще е по-добре да го играя на сигурно място“, казва той.
Досега Центърът за земетресения в Аляска в Университета на Аляска Fairbanks съобщава, че е имало 17 афтършока в обхвата на магнитуд от 4 до 5 и очаква повече. Въпреки това, официални представители казват, че е малко вероятно някой да бъде със същия мащаб като снощния трус - и е малко вероятно някой да доведе до повече цунами.
