Кой беше Клеопатра?

Борбата с брат й тийнейджър за престола на Египет не вървеше толкова добре, както се надяваше Клеопатра VII. През 49 г. пр. Н. Е. Фараон Птолемей XIII - също нейният съпруг и, по волята на баща им, нейният съуправител - изгонил сестра си от двореца в Александрия, след като Клеопатра се опитала да се превърне в единствен суверен. Кралицата, след това в ранните си двадесет години, избяга в Сирия и се завърна с наемна армия, създавайки лагер непосредствено пред столицата.

Свързани книги

Клеопатра: Живот

Купува

Свързано съдържание

• Рехабилитация на Клеопатра

Междувременно, преследвайки военен съперник, избягал в Египет, римският генерал Юлий Цезар пристига в Александрия през лятото на 48 г. пр. Н. Е. И се оказва привлечен от семейната вражда в Египет. В продължение на десетилетия Египет беше подчинен съюзник на Рим и запазването на стабилността на долината на Нил с нейното голямо земеделско богатство беше в икономически интерес на Рим. Цезар се пребивава в кралския дворец на Александрия и свиква враждуващите братя и сестри за мирна конференция, която той планира да арбитрира. Но силите на Птолемей XIII забраниха завръщането на сестрата на царя в Александрия. Осъзнавайки, че дипломатическата намеса на Цезар може да й помогне да си възвърне трона, Клеопатра измисли схема да се промъкне в двореца за публика с Цезар. Тя убедила слугата си Аполодорос да я увие в килим (или, според някои източници, чувал, използван за съхранение на спално бельо), който той подарил на 52-годишния римлянин.

Образът на млада Клеопатра, която се изтръгва от разгънат килим, е драматизиран в почти всеки филм за нея, от мълчаливата ера до минисериала от 1999 г., но това е и ключова сцена в постановката на реалния Клеопатра за нейния собствен живот. „Тя ясно използваше всички свои таланти от момента, в който пристигна на световната сцена преди Цезар“, казва египтологът Джоан Флетчър, автор на предстояща биография, Клеопатра Велика .

Клеопатра и Цезар от Жан-Леон Гером изобразява сцената, в която Клеопатра излиза от килима - вероятно донякъде разрошен, но облечен в най-добрата си фигура - и моли Цезар за помощ, жестът, спечелил бъдещия диктатор на Рит за живота. С негова помощ Клеопатра възвърна трона на Египет. (Източник на изображението: Wikimedia Commons) Самоубийството на Клеопатра очарова художници от хилядолетия, въпреки че причината за смъртта й може би е била отрова, а не змийски удар, както е изобразено в „Смъртта на Клеопатра“ от Реджиналд Артур (1892). (Източник на изображението: Wikimedia Commons) През 1963 г. Клеопатра се сдобива с още един образ, когато Елизабет Тейлър играе ролята срещу Ричард Бъртън като Марк Антоний и Рекс Харисън като Джулиус Цезар във филма „ Клеопатра“ . (Източник на изображението: Wikipedia) Дадена на 32 г. пр.н.е., тази монета, носеща портрет на Клеопатра, поднови дебата за това дали всъщност е красива. Това е без значение въпрос, казва биографът Джоан Флетчър. "Въздействието, което тя оказа върху древния свят, се пренебрегва, защото светът има тази мания, що се отнася до жените. Хората могат да ги преценят само по това дали са били красиви. Никой никога не е казвал:" Марк Антоний: колко красив беше? " (С любезното съдействие на Университета в Нюкасъл, Великобритания) (Портрет на кралица) Египетската кралица често се обграждаше с разкош, но луксът беше по-малко снизхождение, отколкото политически инструмент. („Антоний и Клеопатра“ от Лорънс Алма-Тадема, 1885 г. / WikiArt) На тази снимка на картина на Ван дер Уайд на Клеопатра виждаме изкуство, имитиращо изкуство, като за египетската публика Клеопатра поръчва портрети на себе си в традиционния египетски стил. (Информационна система за изследвания на Smithsonian Institute) Смъртта на Клеопатра от Едмония Люис (1876) показва резба на египетската кралица, след като тя се е самоубила, вместо да се остави да бъде взета от римските власти. (Американски музей на изкуствата Smithsonian) В „ Смъртта на Клеопатра “ от Гуидо Каньячи (италиански художник от къснобароковия период), популярна теория за това как Клеопатра се е самоубила, се оживява; че е ухапана от асп по гърдата. Друга теория е, че тя е пила отровен тоник. (Източник на изображението: Wikimedia Commons)

Подобно на повечето монарси от своето време, Клеопатра виждаше себе си като божествена; от раждането си тя и другите членове на нейното семейство са обявени за богове и богини. Клеопатра поддържаше своята мистика чрез прояви на великолепие, идентифицирайки се с божествата Изида и Афродита и всъщност създава голяма част от митологията, която я заобикаля и до днес. Въпреки че холивудските версии на нейната история са претъпкани с анахронизми, разкрасявания, преувеличения и неточности, Клеопатрите на Елизабет Тейлър, Вивиен Лей и Клодет Колбърт споделят с истинската кралица любов към театралността. "Клеопатра беше любовница на маскировката и костюма", казва Флетчър. "Тя можеше да се преосмисли, за да отговаря на повода и мисля, че това е белег на безупречния политик."

Когато Клеопатра излезе от килима - вероятно донякъде разграбен, но облечен в най-добрата си козина - и помоли Цезар за помощ, жестът спечели бъдещия диктатор на Рит за живота. С негова помощ Клеопатра възвърна трона на Египет. Птолемей XIII въстана срещу примирието, което Цезар наложи, но в последвалата гражданска война той се удави в Нил, оставяйки Клеопатра безопасно на власт.

Въпреки че Клеопатра му роди син, Цезар вече беше женен и египетският обичай постанови, че Клеопатра се омъжва за останалия си брат Птолемей XIV. Цезар е убит през 44 г. пр. Н. Е. И заедно със своя съюзник Клеопатра е убил Птолемей XIV, за да предотврати евентуални предизвикателства за наследството на сина си. За да заздрави хватката си на трона, тя изпрати и бунтарната си сестра Арсино. Подобна безмилостност беше не само честа черта на династичната политика на Египет в деня на Клеопатра, беше необходимо да се гарантира собственото й оцеляване и това на нейния син. След отстраняване на всички вътрешни заплахи, Клеопатра се зае с бизнеса на управляващия Египет, най-богатата нация в средиземноморския свят и последната остана независима от Рим.

Какъв фараон беше Клеопатра? Малкото останали съвременни египетски източници предполагат, че тя е била много популярна сред собствените си хора. Египетските владетели, базирани в Александрия, включително Клеопатра, са били етнически гърци, произхождащи от генерала на Александър Велики Птолемей I Сотер. Те щяха да говорят гръцки и да спазват гръцки обичаи, отделяйки се от етническото египетско мнозинство. Но за разлика от предците си, Клеопатра всъщност си направи труда да научи египетския език. За египетската публика тя поръчва портрети на себе си в традиционния египетски стил. В един папирус от 35 г. пр. Н. Е. Клеопатра се нарича Филопатрис, „онази, която обича страната си“. Определяйки себе си като истински египетски фараон, Клеопатра използва патриотизма, за да укрепи позицията си.

Външнополитическата цел на Клеопатра, освен запазването на личната й власт, е била да поддържа независимостта на Египет от бързо разрастващата се Римска империя. Търгувайки с източни държави - Арабия и вероятно толкова далеч като Индия, тя изгради икономиката на Египет, затвърждавайки статута на страната си като световна сила. Съединявайки се с римския генерал Марк Антоний, Клеопатра се надяваше да запази Октавиан, наследник на Юлий Цезар и съперник на Антоний, да направи Египет васал на Рим. Древните източници изясняват, че Клеопатра и Антоний се обичат и че Клеопатра родила на Антоний три деца; все пак отношенията са били много полезни и за египетска кралица, която пожела да разшири и защити своята империя.

Въпреки че някои съвременни историци представят Клеопатра като способен, популярен египетски водач, ние сме склонни да я представяме през римски очи. По време на живота си и през века след смъртта си римската пропаганда, по-голямата част от която произхождаше от врага си Октавиан, рисува Клеопатра като опасна блудница, която използва секс, магьосничество и хитрост, докато се хваща за власт отвъд това, което е подходящо за жена. Поетът Хораций, пишещ в края на първи век пр. Н. Е., Я нарекъл „Луда кралица… замисля ... да събори Капитолия и да събори [Римската] империя“. Близо век по-късно римският поет Лукан я белязал като „срамота на Египет, лъскавата ярост, която трябваше да стане бана на Рим“.

След като римските темпераменти изстиват, гръцкият историк Плутарх публикува по-симпатична биография. Клеопатра стана трагична героиня, като любовта на Антоний беше единствената й мотивация. През следващите две хилядолетия безброй картини и драматизации - включително Антоний и Клеопатра на Шекспир и „ Всичко за любовта “ на Джон Драйдън - бяха фокусирани върху фантастичните подробности за самоубийството й, след като Октавиан победи Антоний. Почти сигурно знаем, че Клеопатра, заедно с двете си най-доверени слуги, се самоубива на 12 август 30 г. пр. Н. Е., За да избяга от превземането от Октавиан. Тъй като фактите за нейната смърт са били неясни дори за мъжете, които са намерили телата, никога няма да разберем дали това е прочутата аспира, която убила кралицата, или контрабандният флакон с отрова. Легендата за асполите обаче надделя и образът на нейната смърт, повече от всичко друго, даде безсмъртие на Клеопатра.

През февруари 2007 г. наскоро открита монета, носеща портрет на Клеопатра, беше изложена на показ в университета в Нюкасъл в Англия, предизвиквайки подновен интерес към кралицата и дебат дали тя наистина е толкова красива, колкото си представяме. Монетата, датирана на 32 г. пр.н.е., показва доста домашна Клеопатра с голям нос, тесни устни и остра брадичка. Тя не прилича на Елизабет Тейлър. Но древните историци никога не са характеризирали Клеопатра като голяма красавица и по нейно време тя не е смятана за романтична героиня. В своя живот 75 от Антоний, Плутарх ни казва: „Нейната действителна красота ... не беше толкова забележителна, че никой не можеше да се сравни с нея или че никой не можеше да я види, без да бъде поразен от нея, но контактът на нейното присъствие ... беше неустоима .... Характерът, който присъстваше на всичко, което тя каза или направи, беше нещо омайващо. "

Красотата на Клеопатра (или липсата й) била без значение за римляните, които я познавали и египетския народ, който управлява. Истинската Клеопатра имаше харизма и нейната сексуалност произтичаше от нейната интелигентност - това, което Плутарх определи като „очарованието на разговора ѝ“ - по-различно от очите й, обвити с колелца. Фараонът Клеопатра VII беше брилянтен лидер, казва Джоан Флетчър. "Тя беше една от най-динамичните фигури, които светът някога е виждал. И не мисля, че това е преувеличение."