Една от загадките на човешкото развитие е как успяхме да създадем плътно сплетени цивилизации и плътно опаковани градски райони, без да се потопим в пълна анархия. Измерването, според изследователите, може да е помогнало за това. Хипотезата е, че развитието на религията, било то чрез „морализиране на високи богове“ или „широко свръхестествено наказание“, налага кодекс на поведение, който поддържа повечето хора в една линия и послушни, което позволява появата на ранните сложни цивилизации.
Но новите изследвания показват, че е обратното. Просоциалните религиозни практики - които поставят акцент върху поведението към хората, а не само жертви на боговете - не се появяват, докато цивилизациите вече не са сложни. Това предполага, че те не са причина за цивилизацията, а по-скоро резултат от нея. „Това не е основният двигател на социалната сложност, както някои теории са предвиждали“, казва оксфордският антрополог Харви Уайтхаус, един от водещите автори на документа, който се появява в списанието Nature .
Изследването се основава на глобална база данни за история, наречена Seshat, която съдържа информация за политическите системи, открити в обществата в 30 географски региона по света. Данните, които обхващат 10 000 години история, са събрани в консултация с експерти историци и археолози.
За своите изследователски цели екипът разгледа четири измервания на свръхестественото прилагане на морала в 414 общества заедно с разработването на 51 мярка за сложни социални елементи, като законите на кодексите.
Разглеждайки данните, изследователите откриха, че просоциалните религии изглежда не се разпространяват сред населението, докато не са доста напреднали, достигайки около 1 милион членове. Това стои в контраст с идеята, че отмъстителните богове, например, са били необходими на хората да се разбираме. „За наша изненада нашите данни категорично противоречат на тази хипотеза“, казва Уайтхаус в съобщението за пресата. „В почти всеки световен регион, за който имаме данни, морализиращите богове са склонни да следват, а не да предшестват, увеличава социалната сложност.“
Но това не означава, че тези хора не са имали религия. Данните показват също, че доктринални ритуали - които са съществували, за да успокоят свръхестествените агенти - предхождат концепцията за богове с мълнии често от стотици години. Тези ритуали, твърди екипът, действат като социално лепило, което спомага за формирането на колективна идентичност. Принадлежността към група и спазването на нейните норми може да бъде мощна сила. „Нашите резултати предполагат, че колективните идентичности са по-важни за улесняване на сътрудничеството в обществата, отколкото религиозните убеждения“, казва Уайтхаус.
След като обществата достигнаха определен размер, страховете от кръвни дъждове, мор и ад се превърнаха в нов начин за промяна на поведението, особено когато еднократните срещи между хората стават обичайни, като закупуване на овца от непознат. „[E] ако ако морализиращите богове не причинят еволюцията на сложните общества, те могат да представляват културна адаптация, която е необходима за поддържане на сътрудничество в такива общества, след като надхвърлят определен размер, може би поради необходимостта да се подлагат на разнообразно население в многоетнически империи до обща власт на по-високо ниво “, пишат авторите в статията.
Но дебатът не приключи. Историкът Едуард Слингерланд от Университета на Британска Колумбия, който не участва в изследването, казва на Маркъс Ву от Scientific American, че някои от данните в Seshat са отворени за интерпретация и трябва да бъдат подробно проучени от специалистите по темата. „Не казвам, че данните са грешни“, казва той. „Просто ние не знаем - и в известен смисъл е също толкова лошо, защото това, че не знаете, не можете да вземете сериозно анализа.“
В парче в „Разговор “ авторите казват, че разбирането какво се случва с обществата, докато те растат и приемат морализиращи богове, може да ни помогне да разберем как обществото може да се промени, когато хората изоставят вярата си в осъдителните божества - тенденция, която се случва по целия свят.
Що се отнася до Seshat, очаквайте скоро да дойдат още изследвания от базата данни. „Seshat позволява на изследователите да анализират стотици променливи, свързани със социалната сложност, религията, войната, селското стопанство и други особености на човешката култура и общество, които варират във времето и пространството“, казва съавторът Питер Франсоа, също от Оксфорд, казва в изданието, „Сега, когато базата данни е готова за анализ, ние сме готови да тестваме дълъг списък от теории за човешката история.“
