Докато минавах през Залата на бозайниците в Националния природонаучен музей миналата седмица, забелязах мъничко същество, наподобяващо елени, в близост до зебрите и дивата върба - наричаше се дик-дик на Гюнтер. Никога не бях чувал за такова същество и трябваше да науча повече.
Има четири вида дик-дик, всички са местни по тревите на Южна Африка. Те са един вид миниатюрна антилопа, с копита и (на мъжете така или иначе) рога. Dik-diks растат до крак или толкова високо в рамото, което означава, че могат да се скрият сред тревите, но те предпочитат места, където могат да видят доста разстояние. Те са тревопасни, които ядат листа, плодове, плодове и леторасти, които осигуряват както храна, така и вода.
Техните хищници са всички познати животни от саваните: чакали, каракали, леопарди, орли, хиени. Хората също ги убиват. Аларменото повикване на женската („zik-zik“ или „dik-dik“, което им даде името си) може да предупреди по-големите, по-желани видове игра, че е време да бягат.
За разлика от други видове африкански антилопи, няма стада от дик-дикс. Dik-diks образуват моногамни двойки, които стоят нащрек над собствената си територия, маркирани с тор и специални жлези секрети. Те имат само едно потомство наведнъж; тя често ще остане с родителите си, докато не се роди следващото бебе, в този момент родителите прогонват по-възрастния брат и сестра извън територията им.
Dik-diks има няколко начина да победи африканската жега. Първо, те са традиционни и спят през горещия ден, когато биха загубили ценна вода. И второ, когато станат наистина горещи, dik-diks могат да предприемат вид задъхване и да изпомпват кръв през удължените им муцуни, където въздушният поток и изпарението го охлаждат, преди да се изпомпва обратно в тялото.
Въпреки че dik-diks са доста малки, те не са най-малките от африканските антилопи. Най-малкият вид е кралската антилопа, която расте до 10 сантиметра височина в рамото (но не е почти толкова сладка като дик-дик).
