Имаме новини за всички птици, които се хранят с насекоми в Коста Рика: Онези яростни очи, изскочили от зеленина, всъщност не могат да принадлежат на змия. Те вероятно принадлежат на насекомо, високо само на сантиметри.
Стотици видове пеперуди и молци в Коста Рика са се развили, за да развият маркировки или "фалшиви очи", които предизвикват мигновена реакция в хищниците на техните птици, за да ги накарат да летят, показва проучване, публикувано миналата седмица в Proceedings of the National Academy of Науки от Учени от Университета на Пенсилвания и съпругът и съпругата, екип Дан Янцен и Уини Холуучс, заедно с Джон Бърнс, уредник на лепидоптера в Националния природонаучен музей.
Формата на мимикрията е изучавана в продължение на няколко десетилетия в Área de Conservación Guanacaste в северозападната част на Коста Рика, където Янцен и Холвакс са обучили местните костаричани да събират насекомите от гората и да ги отглеждат. Проучването твърди, че гъсениците всъщност са манипулирали инстинкта на птиците във времето, за да избегнат потенциални хищници.
Разговаряхме с Джон Бърнс в офиса му в Natural History, където той обясни как точно такива мънички същества могат да накарат много по-големи хищници на птици да се отправят към хълмовете.
Разкажи ни малко от историята на мимикрията на насекомите?
Едно е това, което се нарича батесийска мимикрия, предложена около 1852 г. от Хенри Бейтс, английски натуралист, прекарал много време в Амазонка. Той забеляза, че много пеперуди изглеждат като други пеперуди, въпреки че всъщност не са тясно свързани. Той разбра, че много пеперуди, които имат ефектни цветови модели, използват тези цветни модели като предупреждение за факта, че те са неприятни или отровни. Птиците ще се научат да оставят тези видове цветни шарени пеперуди сами, което научиха чрез опит и грешка: Яденето на пеперудите би направило птиците болни. Така Бейтс разбрал, че чрез еволюцията има съвършено годни за консумация нетоксични пеперуди, които изглеждат почти точно, ако не точно като тези отровни пеперуди, а нетоксичните пеперуди ги копират или имитират и по този начин придобиват степен на защита от техните потенциални хищници.
Какво откри вашето скорошно проучване?
В този случай с Дан Джензен изучаваме гъсеници. Даниел Янцен и съпругата му Мечо Холукс отглеждат много гъсеници на лепидоптера в района на Консервацио Гуанакасте в северозападната част на Коста Рика. Правят това от няколко десетилетия. Те всъщност имат огромен екип от обучени коста риканци, които излизат в гората и ловуват гъсениците и ги връщат обратно и заден поотделно до сцената за възрастни. Много от гъсениците и какавидите, в които се превръщат, докато се метаморфозират на пеперуди, развиват сдвоени структури, които приличат на очите на змия или гръбначно животно. Сега повечето от тези гъсеници или какавиди са идеално добра храна за малките насекомоядни птици, които се хранят с тях. Но ако можете да си представите малка птица, която внезапно да попадне на двойка очи върху нещо, за което мисли да атакува, то ще има втори мисли, защото тези очи може да принадлежат на змия или по-голяма птица, която би я нападнала и ще стане плячка, Решихме, че птиците ще трябва да бъдат генетично програмирани да отлетят, когато са изправени пред тези фалшиви очи. Много по-рано в еволюцията птиците се изправиха срещу този вид заплаха и ако бъдат хванати, те биват убити, така че птиците са разработили този вроден отговор - мигновено стрес и реакция на страх. Защото ако се колебаят в подобна реална ситуация и решат: „Ами знаете ли, че нещо, което мога да ям, или това ще ме нарани?“ В този миг може да се убият. В полза на птицата е да отхвърли това малко парче храна и да потърси друга, а не да се задържи. Това е форма на мимикрия - развитието на очите, които не са истински очи - но не е случаят, когато птиците трябва да се научат да ги оставят на мира. Те вече са програмирани генетично за това.
И така, как изглеждат тези очи?
Действителните очи на гъсеница са малки малки структури, те не приличат на очи, каквито ги познаваме, или като прешлени. Те са просто много малки структури по няколко от всяка страна на главата. Но фалшивите очи, които видяхме, имаше всичко - от двойка малки черни точки, които са нещо като начало на предложение за очи, до такива, които са просто изключително сложни. Може да има и черти на тялото, обграждащи фалшивите очи, които дори да приличат на хищника на птиците. Има няколко какавиди, които имат маркировки, които приличат точно на люспите на змия и това е просто невероятно добра мимикрия. Обикновено не е толкова напреднал.
Как това изследване помага за развитието на птиците и насекомите? Какво прави за бъдещите изследвания?
Бих казал, че е интересен резултат от еволюцията досега, че е възникнало такова нещо. Не мога да кажа точно къде отива, освен че със сигурност ще продължи, докато птиците търсят гъсеници. С течение на времето мога да си представя, че при много видове лъжливите очи, които имат гъсениците, могат да изглеждат все повече и повече като око - не като тези на друга гъсеница или някакъв особен вид змия, но може да стане по-добро копие.
За да научите повече за гъсениците и усилията за опазване на околната среда, посетете уебсайта на Дан Джензен.
