Един ден през май 1943 г. седемгодишната Маргарет Треки играеше на топка близо до дома си в Горен Манхатън, когато беше ударена от леден камион. Тя счупи крак толкова лошо, че шинът проби кожата. Раната се зарази и Трейси се озова в болницата презвитериан, където бактериолог на име Балбина Джонсън направи наблюдение, което завинаги ще промени начина, по който американците разполагат с кабинетите си за лекарства.
Свързани четива
Чудо-лек
КупуваВглеждайки се с микроскоп върху бактерии, взети от раната на Treacy и отглеждани в лабораторна чиния, Джонсън забелязва, че някои микроби на стафилококи се убиват от друг тип микроби, необичаен щам на почвената бактерия Bacillus subtilis . „Проучването на тези бактериални антагонисти при замърсени рани и изгаряния трябва да се продължи по-нататък“, настоява доклад от юли 1943 г. за случая, който открих наскоро в кутия с мимеографирани записи в мазев архив в Медицински център на Колумбийския университет.
По това време лекарите току-що започнаха да използват пеницилин, революционният антибиотик, получен от гъбична плесен. Така Джонсън и колега от хирург, Франк Мелени от Колумбия, продължават и установяват, че B. subtilis от Treacy произвежда „антибиотично вещество.“ През 1948 г. Администрацията по храните и лекарствата одобрява антибиотично лекарство, основано на откритието - бацитрацин, след „Bacillus“ и „Tracey“, неправилно изписване на името на пациента.
Днес в САЩ се използват около 130 тона бацитрацин годишно; по-голямата част от него се храни от селскостопански животни, но той остава ключова съставка в антибиотичните мехлеми за хората.
Малкото момиче зад пробива израсна, за да стане архивист и майка на един. Маргарет Трейди Аддиего изживя годините си на Лонг Айлънд и почина от рак на дебелото черво през 1994 г. на 58 години. Синът й Майкъл от Малвърн, Ню Йорк, казва, че веднъж негодувал, че майка му никога не е била платена за приноса си в здравеопазването, неудовлетвореност известен на някои потомци на Хенриета Лакс, чиято тъкан е превърната в система за клетъчна култура, използвана в биомедицинските изследвания, както е хронифицирана в „Безсмъртен живот на Хенриета Лакс“, сега филм.
Гледката на Аддиего се смекчи, когато разви множествен миелом и получи химиотерапия. Той казва, че е престанал да мисли, че семейството му е прецакано от „корпоративна Америка“ и вместо това се фокусира върху това как нещастието на майка му се е възползвало от безброй хора. Той има две дъщери, на възраст 11 и 20 години, и всеки път, когато плашеше бацитрацин върху разрезите и ожулванията си, той би казал: „Това е баба, която ви помага.“
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от юнския брой на списание Smithsonian
Купува
