За да общуват помежду си, слоновете разчитат на сложна система от гласови обаждания, фини жестове и, както показват изследванията през годините, сеизмични вибрации. Pachyderms могат да открият стопове и тръби, които гърмят през земята, което им позволява да предават информация за предстоящи заплахи на дълги разстояния. Както Дъглас Куенку от New York Times съобщава, ново проучване, публикувано в Current Biology, предполага, че проследяването на тези сеизмични вибрации също може да помогне на предупредителните природозащитници при опасност.
Екип от изследователи наскоро измериха „сеизмичните подписи“ на различни слонови дейности - като ходене и хъркане - използвайки инструменти, разработени за наблюдение на земетресенията. Учените поставиха геофони, които преобразуват вибрациите на земята в електронни сигнали, близо до стълбовете на дивите слонове в Кения. Според Кейт Уилинг от Тихоокеанския стандарт, екипът използва компютърни модели за създаване на визуални изображения на вибрациите и установява, че поведението на слонове като ходене, бягане и вокализиране създава различни модели. Но те бяха особено изненадани от това докъде могат да стигнат тези вибрации.
„Установихме, че силите, генерирани чрез обаждания на слонове, са сравними със силите, генерирани от бърза разходка на слонове“, казва в изявление Бет Мортимър, биолог от Оксфордския университет и университета в Бристол. „Това означава, че обажданията на слонове могат да изминават значителни разстояния през земята и при благоприятни условия по-далеч от разстоянието, което призовава, пътуват през въздуха.“
Определени фактори - като тип терен и шум, генериран от човека - намаляват силата на вибрациите. Но при оптимални условия екипът успя да открие и различи вибрациите от близо до четири мили. Тромпетът на слон може да пропътува само две мили във въздуха според Quenqua.
Изследванията на екипа не само подкрепят предишни проучвания, показващи, че слоновете използват наземни сигнали за комуникация отдалеч, но също така предполагат, че технологията за наблюдение на земетресението може да бъде използвана от природозащитниците.
Десетки хиляди слонове са били бракониерски за слоновата си кост, обезлюдявайки населението им в Африка. Слоновете тичат и плачат, когато са изправени пред заплахи, което, както показа новото проучване, генерира уникални сеизмични модели. При повече проучвания, твърдят авторите на изследването, експертите може един ден да могат да прилагат системи за сеизмичен мониторинг, които ще позволят на природозащитниците да се вдигнат на белези - и може би ще им помогнат да защитят слонове от бракониери.
