Една категория визи за САЩ може да изглежда като езотерична тема за музейно внимание. Във въвеждането на онлайн изложбата за изкуство „H-1B“ кураторите от Смитсонския Азиатско-Тихоокеански американски център обясняват избора на тема:
За мнозина визата H-1B е повече от лист хартия, поставен в паспорт. Това определя толкова много от живота в Америка и възможността да станеш американец.
Това твърдение, макар и точно, подценява точката. За много от южноазиатците, които са имигрирали в Съединените щати от 60-те години на миналия век, включително и моите родители, невероятно емблематичният H-1B е част от основата на нашата диаспора.
Родителите ми влязоха в САЩ от Индия по подобна програма преди няколко десетилетия. Визата H-1B стана представителна за определен вид американска възможност. Запазена за образовани работници с умения в областта на науката, технологиите, математиката и инженерството, H-1B предоставя на притежателите временно право да живеят и работят в САЩ
„Това, което е донякъде уникално за [H-1B] е, че това е една от само няколко шести визи, които са с преход. Те позволяват на хората да влязат с временна виза и след това надолу по пътя да се приспособят към постоянна виза ", казва Марк Розенблум, заместник-директор на Института за миграционна политика, независим, безпартиен мозъчен тръст във Вашингтон, окръг Колумбия.„ Това стана основният начин хората да получат зелени карти за заетост в САЩ. С други временни визи хората не могат да правят такава корекция. "
Работата на Venus Sanghvi Voyage изобразява пътуването, предприето от индийски имигранти с цел придобиване на визата H-1B. (Азиатски Тихоокеански американски център) Тъй като предлага път за пребиваване, в някои страни, особено Индия и Китай, визата H-1B се превърна в един от най-видимите символи на американската възможност. Годишната квота е 65 000, но броят на кандидатите винаги е по-голям. От 2008 г. насам прекомерното търсене е разрешено чрез лотарийна система - справедлива, може би, но капризна и неразбираема. Много от кандидатите вече живеят и работят в Съединените щати, често по студентски визи. Работодателите им, които спонсорират своите H-1B приложения, първо трябва да докажат, че никой способен американски работник не може да си свърши работата.
Голямото търсене, ограниченото предлагане, трудният процес и бляскавото и далечно обещание за по-добър живот - за професионалните мигранти това са нещата, които представлява визата H-1B. Тъй като визата позволява само на образованите, тези, които примъкнат скъпоценен H-1B, често са примерни бъдещи граждани. Програмата събра хор от критици по редица причини, включително загриженост относно експлоатацията на работниците и преместването на работните места.
Но онлайн изложбата на Smithsonian Asian Pacific American Center не засяга броя на кандидатите или нивото на професионален успех. Вместо това той се фокусира върху човешката страна на опита на кандидата за H-1B, както се вижда през очите на 17 художници, които имат опит с процеса на издаване на визи. Както показват техните произведения, кандидатстването за получаване и живеене на заветната виза H-1B - или една от свързаните с нея визи - е пътуване на надеждата, но също и изолация и предизвикателство.
Арджун Рихан видя искането за представяне на произведения на изкуството за шоуто, точно след като най-накрая получи зелената карта, която го разрешава да живее и работи постоянно в Съединените щати. Дотогава той е бил „временен“ жител на Съединените щати близо 20 години, първо като студент по стипендия в Станфордския университет, а по-късно като компютърен учен и аниматор. Първата му виза зависи от статуса на студента му, но няколко по-късни бяха H-1B. Той живя американската мечта, но също така документира всяка минута от нея за служители на имиграцията. Документацията беше поразителна.
„Имам свързващи неща, защото бях толкова параноичен да хвърля нещо и този документ беше важен години по-късно“, казва той. "Винаги съм чувствал, че тази документация е нещо като автобиография."
Портретите с размер на паспорта на Арджун Рихан се състоят от 23 снимки на художника, направени в процеса на кандидатстване за различни документи за имиграция, като паспорти, визи и разрешение за работа. (Азиатски Тихоокеански американски център) Парчето на Рихан, озаглавено Портрети с размер на паспорти, е шедьовър в подценяването - сбор от 23 стари паспортни снимки, представени без контекст, освен датите, на които са направени. Една от тези снимки, дълбоко арестуваща, олицетворява самонадеяността на произведението на изкуството. Картината е от 1998 г. и се отличава със спокойното лице на Рихан на ярък червен фон. Единственото нещо, което обезсмисля снимката, е шкембето на телбод, който се промъква през гърлото на художника, от времето, когато Рихан зашива снимката до първото му заявление за виза в САЩ - за студентската виза, която го заведе в Станфорд.
„Това беше огромен момент на гордост и постижение за мен, но вие не го разбирате, това е просто друга картина“, казва Рихан, който допълнително обяснява разделението между реалността на картината и неговата собствена: „това, за което стоиш, е така различно от това представяне на вас, и въпреки това това представяне на вас води толкова много от големите решения, които оформят тези други неща. "
Снимките в парчето на Рихан обхващат 19 години, но в поетапната си оскъдност те разкриват много малко за човека в тях. Съществуването на Рихан се увеличава чрез пропуск; къде са приятелите му, къщите му, неговите колеги? И все пак, както той подчертава, това са снимките, които помогнаха на служителите да решат съдбата му.
Други художници, изправени пред този неразгадаем процес, тази система, която е и граница, и крайник, може да придаде мистични сили на това, което се случва в границите на процеса на имиграция.
В „Богинята на визите“ Руе Гаварикар сравнява процеса на кандидатстване за виза с молитва. В центъра на картината на Гаварикар много въоръжена богиня изработва клавиатура и това, което прилича на химикалка. Картината на Гаварикар е ким на древното индуистко изкуство, добре известно със своите жизнени и мощни божества. Разбира се, в традиционните индуистки картини боговете стискаха оръжия или свитъци.
Богинята на визите, с клавиатурата и писалката си, е контрастна, но може би по-мощна за това. В по-старите картини индуистките богини са изобразени стоящи на главите на победилите демони, а богинята на визите поставя краката си върху купчини и купчини документи, за които Гаварикар казва, че е прекарала много време в конструирането си.
„Често си мислех, че визовите служители имат повече знания за мен, отколкото за мен“, казва Гаварикар, който дойде в Съединените щати на зависима виза - H-4 - докато съпругът й беше на H-1B. Притежателите на H-4 и други зависими визи се радват на още по-малко сигурно съществуване от тези на H-1B. Доскоро попречили на всяка заетост, те разчитали на съпрузите си за подкрепа.
„Не можех да работя, не можех да имам социалноосигурителен номер, не можех да открия банкова сметка“, казва тя. "Това беше напълно зависима виза и аз се чувствах като."
Богинята на визите служи като ясно доказателство за това, което кураторите пишат във въвеждането на експонатите: „Да бъдеш в САЩ с виза H-1B означава да живееш живот на несигурност.“
Детайл от портретите с размер на паспортите на Риан , (Азиатско-Тихоокеанският американски център) Чувството на притежателя на визата за „несигурност“ е една от емоционалните реалности, които кураторите на изложбата се надяваха да изследват чрез евокативни медии като изкуството, казва кураторът Масъм Момая, който е замислил и организирал шоуто. През 2013 г. Гаварикар изпрати „Богинята на визите“ за изложението 2014–2015 „Отвъд Боливуд: индийските американци оформят нацията“, което Момая също курира за историята на индийската американска общност.
Когато този спектакъл се отвори, Момая забеляза, че произведенията на изкуството за визите веднага предизвикаха „разговори около различни теми, включително обхвата на емоциите, свързани с транснационалната миграция, сложността на навигацията в процеса на имиграция и мястото на човешката агенция в средата на всичко това. . ”Те разшириха изложбата H-1B в своя собствена онлайн собственост с надеждата да вдъхновят по-голяма“ съпричастност и разбиране ”.
„За нашата общност и за азиатските имигранти в Съединените щати по-широко, визите H-1B и H-4 са повлияли на живота на много хора“, казва Момая. „Исках да споделя това въздействие чрез перспективите на художниците от първо лице.“
За тези от нас, родени в Съединените щати, включително и за мен, може да е трудно да разберат какво привлича мигрантите - особено тези с напреднали професионални умения - да се хранят с толкова богат набор от неизвестни. Венера Сангви, една от артистите, се опитва да отговори: „Дойдох в Съединените щати, за да подобря образованието си и да превърна мечтите си в реалност.“
И все пак, докато преглеждах произведения на изкуството в този експонат, темата, която ме залепи най-дълбоко, беше тази на загубата. Лесно е да представите миграцията като еднопосочно пътуване и много от произведенията на изкуството се фокусират върху възходящите траектории на молитвата и стремежа. Но част от пътуването на притежателя на визата - което се превръща в живота на постоянния имигрант - е постоянният поглед назад. Дълбоко се идентифицирах с Танзила Ахмед, чието парче Borderless включваше „сълзи… Думите на Бангла от писмата на Нани“. Малко фрази улавят толкова съвършено тъгата, присъща на нашите разговори с тези, които оставяме след себе си.
За мен тази тъга в крайна сметка ме върна обратно в Съединените щати, мястото, където съм роден. Когато бях на 23, се преместих в Индия, за да работя като журналист. Също толкова, колкото САЩ бяха за моите родители поколение преди; Индия за мен беше страна на приключения и възможности. Беше блестящо, вълнуващо и ново. Останах пет години и известно време смятах да остана по-дълго. Но копнежът ми за дома ме върна. Да се позовавам на това, което изпитах като „копнеж“, означава да го режа на половин хиляда пъти и все още да бъда оставен с нещо твърде голямо, за да го разбера. Беше океан, а понякога - особено в онези крайни моменти, като например да пазарувам американски бакалии в претъпканите пазари на Делхи или да се обаждам на родителите си на Деня на благодарността - огромността на копнежа ми за дом ме остави да задъхвам.
Това, което разбрах през времето си в Индия, е, че имигрантите не преминават граници - те съществуват в тях. Дигиталният експонат за виза H-1B се основава на предишните силни страни на Азиатско-Тихоокеанския американски център в изложбите на азиатската диаспора. Това е амбициозна и сърдечна развръзка в това, че се стреми да оцени границата като свое пространство, със собствени правила, собствени капризи и собствени дълбоки емоционални течения. Изложението предлага с ярки и блестящи подробности това, което официалните форми на виза не правят: границите, където животът действително съществува.
Новата онлайн изложба, озаглавена „H-1B“, включваща творбите на 17 художници и отбелязващи 25-годишнината от имиграционната програма на САЩ, е създадена от Смитсонския азиатско-тихоокеански американски център.
