https://frosthead.com

Какво има бъдещето на Вселената?

Забележително е колко често произходът на нещата е обвързан със същите явления, които в крайна сметка водят до гибелта им - факт, който е особено очевиден, когато размишляваме върху космическите окончания, от края на Земята до края на Вселената.

Например, планетарните учени все повече подозират, че комети (замръзнали топки от прах и лед) и натоварени с лед метеорити, сриващи се в първичната Земя, вероятно осигуряват по-голямата част от водата на планетата - а може би и голяма част от органичния материал - необходими за живота. Органичните молекули са открити в комети като Хейл-Боп и в скорошно проучване изследователите симулираха тези космически приземявания при катастрофата с помощта на газов пистолет за стрелба на метални снаряди със скорост 16 000 мили в час в блокове лед, съдържащи някои от същите химикали, които съставят комети. Ударната вълна и топлината, генерирани от въздействието, създават молекули, които образуват аминокиселини, градивни елементи на протеини.

И все пак същите предмети, които дадоха живота на тази планета, също биха могли да заклинаят. Астрономите прогнозират, че комета или астероид, достатъчно голям, за да причини опустошения в световен мащаб, ще се разбият на Земята на около 100 милиона години. За щастие, ако подобна комета или астероид трябваше да пристигне по-рано от очакваното, ние изграждаме наблюдателни системи за откриване и проследяване на близоземни обекти, като по всяка вероятност ни предоставя достатъчно време, за да предотвратим катастрофата.

Други космически разбивания обаче не могат да бъдат предотвратени, независимо колко предварително предупреждение имаме. Неумолимият влекач, който даде възможност за образуването на Млечния път, също ни постави на сблъсък с нашата съседна галактика Андромеда. Последните наблюдения потвърждават, че Андромеда се насочва право към нас с около 60 мили в секунда и ще измине разстоянието от 2, 5 милиона светлинни години, което в момента разделя нашите галактики за около четири милиарда години.

Докато сблъсъкът на две галактики може да създаде образи на масово опустошение, събитието ще бъде до голяма степен незабележимо за нашите потомци, ако такива все още са наоколо. (Те ще трябва да намерят друг дом: Дотогава нарастващата светимост на нашето слънце ще направи Земята необитаема.) Галактиките са предимно празно пространство, така че почти няма звезди или планети всъщност да се сблъскат.

Независимо от това Млечният път, както знаем, ще престане да съществува. Първоначално двете галактики ще се плъзгат покрай една друга и ще се разделят, докато гравитацията удари спирачките и ги придърпа обратно. Докато Андромеда и Млечният път се сливат, и двамата ще загубят структурата си, подобна на диск, образувайки една-единствена елиптична галактика, която някои астрономи са нарекли „Милкомеда“.

Ако размерът на Вселената остане непроменен, взаимното гравитационно привличане между галактиките в крайна сметка би довело до сливането им всички заедно. Но както знаем още от откриването на астронома Едвин Хъбъл през 1929 г., Вселената се разширява и галактиките средно се отдалечават. През голяма част от 20 век големият въпрос в космологичните кръгове беше: Има ли достатъчно маса във Вселената, за да може гравитацията да спре това разширение? Или далечните галактики ще продължат да се раздалечават, забавяйки се, но никога не спират напълно?

Тогава дойде откритието през 1998 г., което представи трета, непредвидена опция: Разширяването на Вселената не се забавя, както трябва да прави всяка разумна Вселена, а ускорява. Вече знаем, че около 70 процента от енергията на Вселената пребивава в празно пространство, въпреки че нямаме най-малкото разбиране защо. Тази „тъмна енергия“ действа като вид космическа антигравитация - празното пространство изглежда произвежда отблъскваща сила, което е противоположно на атрактивната сила, упражнена от всички форми на материята. Тези две конкуриращи се сили са повлияли на разширяването на Вселената след Големия взрив. Но тъй като Вселената се разширява, плътността на материята намалява, докато количеството на тъмната енергия остава постоянно. И тъй като спирачният ефект на гравитацията намаля, разширяването се ускори. Ако тъмната енергия продължава да доминира, най-вероятният резултат е по-мрачен от всеки от предвидените по-рано сценарии. Сегашното разширение ще продължи завинаги, набирайки скорост, така че всички галактики, които наблюдаваме сега, 100 милиарда или повече от тях, един ден ще изчезнат извън способността ни да ги откриваме. Нашата галактика ще бъде сама във видимата вселена. И тогава, след като звездите изгорят, Вселената ще бъде наистина студена, тъмна и празна.

Ако се чувствате подведени от това мрачно заключение за всички неща, вземете утеха, като знаете, че този резултат е само бъдещето, каквото може да бъде. Докато разберем истинската природа на тъмната енергия, съдбата на Космоса ще остане загадка. Вселената все още може да има край на изненада.

Какво има бъдещето на Вселената?