Когато бе освободен през 1993 г., Джурасик Парк превърна Велоцираптор в име на домакинство. Гъвкав и хитър, това беше вид хищни динозавърски театрални публики, каквито не бяха виждали преди. Но палеонтолозите знаеха, че грабителите на филма са привлечени с малко художествен лиценз. От една страна, динозаврите всъщност са се основавали на сърповидния хищник Deinonychus, а филмовите чудовища са много по-големи от тези на Deinonychus и Velociraptor . След това отново откритие, направено само две години преди дебютът на филма, потвърди, че някои грабливи птици наистина са станали толкова големи, колкото тези във филма, и времето на откриването превърна скандална колекция от кости в изкопаема знаменитост.
Възстановени през лятото на 1991 и 1992 г., костите на гигантския грабливец са намерени точно на север от националния парк Arta Arches по време на разкопките на брониран динозавър, който по-късно ще бъде кръстен Гастония . Мястото представляваше приблизително 124 милиона години част от планинската формация Кедър, резен от геоложки времена, в който анкилозаври, игуанодонти, савроподи, грабливи птици и други динозаври живееха един до друг, но не беше единственото място, където бе намерен хищник. През лятото на 1975 г. палеонтологът Джим Дженсън събра стотици кости от кариерата „Далтън Уелс“ край Моаб, щата Юта, и сред тази колекция бяха неразпознатите досега кости на едрия хищник.
Използвайки и двата вида вкаменелости, Джеймс Киркланд, Робърт Гастън и Доналд Бърдж описаха новия динозавър през 1993 г. и го нарекоха Ютаптор . Не беше намерено много - грабливецът беше описан на базата на голям нокът на ноктите на пръстите, ръчни нокти, части от черепа, пищяла и няколко прешлени - но онова, което беше възстановено, потвърди, че е много по-голям братовчед на Deinonychus . Авторите на доклада преценяват, че Ютахраптор може да е бил дълъг около 20 фута и малко по-малко от хиляда паунда, което го прави някак ловен ловец. "Ако Utahraptor ловуваше в глутници", предположиха Киркланд и колегите му, "може да се предположи, че освен да лови на игуанодонти във фауната, сауроподите с дължина до 20 метра може да са били важна част от диетата му."
Времето беше перфектно: Ютахраптор яхна вълната от диномания, генерирана от Джурасик Парк и стана звездата на няколко документални филма и видеоигри. Разочароващо, обаче, познанията ни за този динозавър все още са много непълни. Резюме, представено на палеонтологията на Обществото на гръбначните палеоти през 2001 г., изброява допълнителни 190 фрагмента, представляващи девет отделни животни с различна големина, включително някои, които може да са дори по-дълги от първоначалната оценка на 20 фута, но тези екземпляри все още не са описани напълно. Наистина, от този период са намерени още повече парчета от Ютараптор, но трябва търпеливо да чакаме допълнителни подробности за този известен хищник.
Препратки:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Нови остеологични данни и афинитетите на Utahraptor от планината Кедър Fm. (Ранен Креда) на списание „Палеонтология на гръбначните животни в Юта“, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Голям дромеозавър от Долната Креда на Ютската Хунтерия, 1-16
