Свързано съдържание
- Пчелите могат да миришат стъпки на всеки друг, за да следят цветята
- Wallabies може да отнеме опасност в Poop
- Кучетата все още са най-добрият начин да намерите труп
През 2007 г. някои невролози от UC Berkeley решиха да работят на учениците си като кучета.
Потопиха канапа в шоколадова есенция, зигзаговиха го през тревисто поле и инструктираха човешки доброволци да проследят уханието, сякаш са кръвоносци. За да гарантират, че разчитат само на обонянието си, изследователите накараха субектите да се спускат на четворки, докато завързват завързани очи, заглушават ушите и носят дебели подложки за коляно и ръкавици.
Присъдата: Макар и да не е толкова ефективна като хрътките, хората могат да следват ароматна следа. И стават много по-добри в това, ако продължат да се опитват.
„Те показаха, че хората могат да го направят“, казва Джоел Майнланд, невролог на Филаделфийския център „Монел“, който помогна да положат основите на проучването за проследяване на уханието. "Те бяха много по-лоши от кучетата, но ако ги оставите да практикуват в продължение на няколко седмици, те също се подобриха много бързо."
И все пак през десетилетието оттогава идеята, че хората са богати снайпери, наистина не се е хванала. Склонни сме да се засенчваме от други животни като кучета, които са толкова известни заради обонятелните си способности, че ги използваме, за да разкъсваме химическите пари от бомби, лекарства и дори рак от наше име. И как бихме могли да се надяваме да се състезаваме със слепи бенки, които миришат на стерео, прасета, които ловуват подземни трюфели или пчели, които търсят сладост с деликатните си антени?
Джон Макган, сензорният невролог от университета в Рутгерс, смята, че ние хората не си даваме достатъчно заслуги. "Повечето от нас смятат, че обонянието ни е ужасно и не е", казва той. „Наистина е много добро.“ Още по-добре, той има доказателства, които го доказват.
В неотдавнашна статия за преглед в Science, McGann твърди, че всъщност сме надминали супер-смъркащите като кучета при определени миришещи задачи и сме по-добри в откриването на конкретни аромати, които може да са важни за нас. Той също така обяснява точно как вярва, че първо сме се убедили, че обонянието ни, добре, мирише. Според Макган нашата обонятелна малоценност не е нищо друго, освен мит от 150 години, роден от погрешни предположения и дефектна наука.
Не, скоро няма да оставим полицейски кучета без работа. (Creative Commons / Полиция на Западен Мидландс) Произход на обонятелната непълноценност
Историята започва в мозъка - по-специално обонятелната крушка, центърът за обработка на миризма на мозъка. Разположена в предния мозък, тази крушка е директно свързана с невроните на обонятелния рецептор, които линиират вътрешността на носа. Тези рецептори събират информация от молекули с въздушен аромат и ги предават до мозъка по обонятелния тракт.
През 19-ти век невроанатомистът Пол Брока търси това, което според него прави хората специални: свободна воля. Той не намери център за свободна воля, но откри, че големите фронтални лобове, които позволяват сложно познание и език при хората, липсват при видове с по-малки фронтални лобове . По-големият трябва да е по-добър, предположи той. Следователно Брока заключи, че обонятелните луковици на човека - които са малки по отношение на общия ни размер на мозъка - биха позволили далеч по-слабо обоняние от сравнително по-големите, които се срещат при други животни.
Тази теория липсваше какъвто и да е анализ на действителните обонятелни способности на хората, МакГан отбелязва сега. Но по онова време то заседна: Изследователите започнаха да вярват, че докато хората се развиват, примитивната миришеща способност на „по-ниски“ животни отстъпва на усъвършенстваното познание в човешкия мозък въз основа на относителните размери на тези региони. Философите и психолозите също разчитаха на това предположение; дори Зигмунд Фройд пише за детства, съсредоточени върху миризма или вкус, които „се връщат към ранните животински форми на живот“.
Всъщност, пише McGann, проучванията са открили малко доказателства, че размерът на обонятелната крушка предсказва способността за мирис. По-големите животни може да се нуждаят от по-големи мозъци, за да контролират повече мускули или да обработват повече сензорна информация, обяснява той. "Въпреки това, по-голямо животно вероятно няма да има повече миризми, необходими за откриване и тълкуване, само защото е по-голямо, така че може би не е задължително да се нуждае от по-голям обонятелен център."
Макган предполага, че размерът на крушката може да няма значение дали се счита за относителен към общия размер на мозъка или в абсолютно изражение. Човешката обонятелна крушка, широка от пет до шест милиметра и само една трета от обема на кучето, може да е достатъчно голяма, за да свърши работата. В крайна сметка, тя е много по-голяма от една и съща крушка в мишка или плъх, две животни, които се смятат за силни миришещи.
Към интригата се добавя и фактът, че броят на невроните, открити в тези обонятелни луковици, е забележимо постоянен при бозайниците, съобщава МакГан. Сред група бозайници с 5800-кратно диапазон на телесното тегло - от мъничката мишка до мъжкия човек - броят на невроните на обонятелните луковици се променя само с 28 пъти. Човешките жени, което е интересно, имат повече неврони от мишка или хамстер, но по-малко от макак маймуна. (Човешките мъже имат малко по-малко.)
„Идеята, че те са последователни за всички тези животни, предполага, че нещо за кодирането и обработката на миризмите също е постоянно при животните“, казва Майнланд, който не е участвал в работата на МакГан. „Все още нямам теория за това, защо би могло да се има предвид, че всяко животно има различен брой рецептори и има много различни поведенчески задачи, които се опитва да реши. Не е ясно какво означава, но е увлекателно, че е истина. "
Как се сравнява човешкият нос?
Матиас Ласка, зоолог от шведския университет Линчепинг, е автор на многобройни изследвания, сравняващи обонятелните способности на хора и други животни. „В продължение на 100 години учебниците насърчават това свръх генерализация, че хората биха имали лошо обоняние, докато животните биха имали по-добро”, казва той. „Твърдите данни, които биха подкрепили такава черно-бяла разлика, просто не съществуват. Не искам да внушавам, че хората биха имали обоняние, което е толкова добро, колкото кучето като цяло, но има някои вещества, към които ние очевидно сме по-чувствителни. "
Ароматите, на които хората са особено настроени, включват химични компоненти в банани, цветя, кръв и понякога пикае. През 2013 г. Ласка и колеги тестваха способностите на хора, мишки и паяци, за да открият миризми на урина, открити при обикновени мишки хищници. Докато мишките бяха най-добри в откриването на 4 от 6 различни миризми, хората всъщност бяха по-чувствителни, другите две. Хората също са открити като способни като кучета и зайци да миришат основния одорант в бананите (амилацетат) и са по-чувствителни към мишки, отколкото поне един компонент с мирис на човешка кръв.
Тези изследвания на отделни миризми са само снимки. Но те предполагат нещо мъчително: че различните видове се специализират в различни аромати, които са важни за техния начин на живот или екологичните ниши. Мишките, естествено, трябва да бъдат особено добри в издушването на техните конкретни хищници, докато хората имат нос, за да знаят кога са ранени и кървят.
Например, отбелязва Ласка, общият брой на отхарители, за които кучетата имат установено, най-ниско откриваемо прагово ниво е 15. Хората всъщност имат по-нисък праг за пет от тях. „Тези пет миризми са компоненти на плодови или цветни миризми“, казва той. „За месоядни животни като куче тези отдушници са поведенчески не толкова подходящи, така че не е имало еволюционен натиск да се направи кучешкият нос изключително чувствителен към миризми на плодове и цветя.“
От друга страна, девет от онези 10 миризми, за които кучетата са очевидно по-чувствителни от хората, са карболовите киселини. Тези компоненти се намират в телесните миризми на вероятна плячка за кучета, добавя той, като предполага, че една от причините кучетата може да са станали добри при проследяването им.
Откриването на специфични миризми е само началото. Що се отнася до уханието, поведението може да играе толкова голяма роля, колкото физиологията, добавя Александра Хоровиц, която ръководи лаборатория за познаване на кучета в Barnard College и е автор на „ Inside of a Dog: What Dogs See, миришете и знаете“ .
„Кучетата изобщо си правят труда да нюхат“, изтъква Хоровиц. „Слагат носовете си върху нещата… Самото поведение показва, че ние не миришем. Погледнете какво правим с миризмата: намерете магазина на Cinnabon на летището спрямо това, което правят кучетата. Кучетата могат да ни разпознаят по аромат, да открият миризмата на изчезнал човек по стъпките му, останали преди дни, и да открият трилионна част от грам TNT. "
Освен че имат повече обонятелни рецепторни клетки от хората, кучетата също се хвалят със специализирана муцуна, адаптирана към методи на дишане, които доставят по-постоянен поток от богат на информация аромат. Кучетата и някои други животни дори изпитват аромат по различен начин. Тяхната обонятелна система им позволява да миришат химикали с течна фаза, които не се пренасят във въздуха - помислете за слоеве урина и други течности от вашия съседен пожарен хидрант - като работят като помпа, за да ги доставят до специализиран носен орган.
Материк е съгласен, че миризмата е централна за поведението на животните по начин, който не е в нашия собствен свят. „Помислете за взаимодействието между хищници и плячки, взаимодействията на чифтосването, маркирането на територията. Всички те са свързани с миризмата и в огромен набор от видове те са най-фундаменталните поведения, които можете да си представите. Те са от съществено значение за оцеляването “, казва той.
Но въпреки че миризмата може да не играе такава доминираща роля в собствения ни живот, проучванията показват, че може да има повече подсъзнателни въздействия, отколкото често си представяме.
„Има много поведенчески контексти, в които ние хората също несъзнателно използваме носовете си, независимо дали това е избор на половинка или социална комуникация“, обяснява Ласка. Миризмите могат да предизвикат спомени или емоции (помислете за миризмата на бившия си качулка) и бързо поведение (слюнявате при аромата на бавно печено пиле). Четенето на миризми един на друг ни помага да съберем ключови данни като здравословно състояние и евентуално дори ако сме свързани с кръв.
Подсъзнателното влияние на Scent върху нас е узряло за бъдещо проучване, както и неизвестните граници на нашите миришещи способности, казва Mainland. „Мисля, че част от причината, поради която хората смятат, че сме толкова лоши на мириса, е, че съзнателно не го използваме толкова много и не го практикуваме“, казва той. "Но когато сме принудени да го използваме, ние се справяме доста добре с него."
