Лавандулата отдавна се рекламира заради своите успокояващи ефекти; днес лилавото растение се култивира почти във всичко, включително ароматерапевтични масла, свещи и възглавници, които обещават да осигурят добър сън. Както JoAnna Klein съобщава за New York Times, ново проучване не само подкрепя твърденията на народната медицина за успокояващите свойства на лавандулата, но и предлага нова представа за това как растението може да ни приспи на релаксация чрез прекрасната си миризма.
Проведени са редица научни изследвания за полезните ползи на лавандулата, включително способността й да подобрява настроението ни и да облекчава тревожността и депресията. Смята се, че Linalool, алкохол, който се среща естествено в лавандулата, е от ключово значение за успокояващите свойства на растението, но точният механизъм при игра не беше ясен.
Новото проучване, публикувано наскоро в Frontiers in Behavioral Neuroscience, предполага, че лавандулата намалява тревожността чрез обонятелната система. Екип от изследователи от университета в Кагошима в Япония тества ефектите на линалооловите пари върху мишки, излагайки някои от тях на миризма и след това подлага гризачите на редица тестове, които се стремят да измерит тревожността им. Мишките например бяха поставени в лабиринт и в специална кутия с две отделения, едно светло и едно тъмно.
Мишките, които миришеха на линалоол, бяха по-склонни да изследват загражденията си, което предполага, че са по-спокойни. Мишките, изложени на линалоол, също проявяват подобно охладено поведение на мишки, които са били инжектирани с бензодиазепини, открити в често предписаните лекарства против тревожност като Valium и Xanax. Но за разлика от бензодиазепиновите мишки, мишките линалоол не показват никакво нарушено движение. С други думи, Linalool може би е давал на мишките успокояващи ползи без отрицателните странични ефекти на лекарствата против тревожност.
За да разберат как работи линалолът, изследователите изхвърляха миризми на лавандула в камера, съдържаща мишки, чиито обонятелни неврони са били унищожени, което означава, че са загубили способността си да миришат. Тези мишки не са получили никакви релаксиращи ползи от излагането на линалоол, което предполага, че лавандулата успокоява, като се насочва към обонятелните сигнали. Линалоолът също не е ефективен при мишки, които са били лекувани с флумазенил, лекарство, което блокира рецепторите на мозъчните клетки, наречени GABAARs, които са насочени от бензодиазепини. Това предполага, че за разлика от лекарствата против тревожност, линалоол „не действа директно върху GABAA рецепторите, като бензодиазепините, но трябва да ги активира чрез обонятелни неврони в носа, за да произведе релаксиращите си ефекти“, казва авторът на изследването Хидеки Кашивадани.
Необходими са много повече изследвания, преди това изследване да бъде преведено в клинично приложение; екипът провежда експериментите си само върху млади мъжки мишки, така че ефектът на линалоол върху женски и по-възрастни или по-млади мишки - да не говорим за хората - все още е неясен. Освен това, изследователите не предлагат да се използва линалоол за лица със сериозни тревожни разстройства. Вместо това те предлагат бъдещата употреба на линалоол да бъде приложена при силно специфични ситуации, като да се облекчи стреса преди операцията или като алтернативен вариант за успокояване на пациенти, които се борят с приема на лекарства, включително бебета.
Все пак резултатите са интригуващи и потенциално важни. Около 40 милиона възрастни само в САЩ са засегнати от тревожни разстройства, но лекарствата, използвани за лечение на тревожност, идват с множество неприятни странични ефекти. Новото проучване „ни доближи до клиничната употреба на линалоол за облекчаване на тревожността“, казва Кашивадани. За някои може би успокояващата миризма на лавандула може да се окаже по-нежен начин за създаване на усещане за спокойствие.
