Tyrannosaurus rex е бил стандартът за свирепост на динозаврите повече от век. Този динозавър е бил „борецът на призовете на древността“, както обяви „ Ню Йорк Таймс“ през 1906 г., но има редица оспорвани в тежка категория титла на най-смъртоносния динозавър на праисторията. Сред най-новите са Спинозавър, Гиганотозавър и Кархародонтозавър - различни видове хищници, които може би са изпънали и претеглили тиранския цар. През 1941 г. „ Естествена история“ пуска игрална статия за разкопката в късната юрска скала на Оклахома, която се оказва „най-големият хищник на своето време“ - динозавър, „равен по свирепост на Тиранозавър рекс, въпреки че предшества това прочуто чудовище на 65 милиона години . ”Това беше Saurophaganax, огромен хищник с усукана история.
Приблизително 150-милионният хищник беше динозавър New Deal. Според статията, написана от Грейс Ернестин Рей, през 1931 г. скотовъдите Пард Колинс и Труман Тъкър се натъкнаха на някои много големи кости в околностите на Кентън, Оклахома. Те разказаха на палеонтолога на Университета в Оклахома Дж. Уилис Стовал за откритието им и след като видя костната кост, обсипана с останки от апатозаври, стегозаври и други класически динозаври на Морисън, професорът кандидатства в администрацията за прогрес на работата - агенция, която пуска на работа неквалифицирани работници. по време на Голямата депресия, за подкрепа за разкопаване на обекта.
Разкопките започват през май 1935 г. и продължават през 1938 г. Усилията не минават гладко. Както отбеляза палеонтологът Дан Чуре в преглед на проекта в дисертацията си за алозавриди, един от WPA. Политиките бяха, че работниците трябва да живеят в същия окръг, в който се върши работата. Тъй като окръг Цимаррон, Оклахома, не беше богат на опитни палеонтолози и препарати, това означаваше, че копаването се извършва предимно от местни ранчове и земеделски ръководители, които може би никога не са виждали дори вкаменелост преди. Стовал даде на екипажите няколко съвета какво да правят, но много кости бяха случайно унищожени, докато работниците се опитваха да ги ексхумират и подготвят. По-лошото е, че никой не запази адекватни полеви данни и несигурността на работниците за това, което е кост и кое е просто бетон, доведе до изключително голям брой „екземпляри“, които да излязат от мястото. WPA успя, че бедстващите земеделски производители получават много работа, но неопитът на полевите ръце и липсата на надзор на мястото създават ужасна каша за всеки, който се надява да разбере какво се е случило на това място преди 150 милиона години.
Не всичко беше загубено. Стовал призна, че някои от костите, открити на мястото, наречени Яма I, принадлежат на месояден динозавър, който изглеждаше много по-голям от обичайния алозавър, открит в слоеве на същата възраст. Той имаше ума да нарече създанието Saurophagus maximus, защото със сигурност това беше огромен „ядец на сариани“. Точно по това време Грейс Рей посети обекта за историята си по естествена история. Двойка грешки допълнително усложниха историята на динозавъра.
На първата страница от статията на Рей, „Големият за деня му“, има снимка на Стовал, неговия ученик Уан Лангстън, младши и приятеля на Лангстън Уилям Прайс, отметнат онова, което изглежда като съчленен крак на огромен Алозавър - като динозавър, все още затворен в скала. Снимката обаче беше инсценирана. Въпреки че смути моята част от фалшивата снимка, по-късно Лангстън обясни какво се е случило. Списанието желае драматична снимка на кости на динозаври, които излизат от земята, но в кариерата нямаше кости, подходящи за отваряне на историята. Вместо това Стовал хвърли няколко големи кокали на теропода в камиона си заедно с Лангстън и Прайс. Групата избра място точно извън Норман, Оклахома, изкопа дупка в червеникава пермска скала (много милиони години по-стара от юрската прослойка, в която всъщност бе намерен динозавърът), подреди костите и позира за поетапната снимка.
Историята на Рей беше също първото място, предложеното име на динозавъра се появи в печат - „ Саурофагът “ на Стовалл все още не е получил научно описание, когато излезе изданието „ Естествена история“ от юни 1941 г. Някои палеонтолози смятат, че тази публикация ще бъде достатъчна за официалното назоваване на името, като по този начин журналистът Рей, а не палеонтологът Стовал, ще получи заслуга за публикуването на носителя. Други обаче не са съгласни и допълнително посочват, че името Саврофаг вече е било дадено на вид птица (по подходящ начин, тиранин мухоловка). Огромният динозавър нямаше истинско име до 1995 г., когато Дан Чуре ревизира известния материал и предложи модифицираното заглавие на Saurophaganax .
(Не можах да не се забавлявам от репортажа на Рей, който направи цялото преследване да звучи по-добре организирано, отколкото всъщност беше. По-специално, аз трябваше да се смея на заключителните й коментари защо чудовището на Стовал е нараснало до такива гигантски размери: „Въпреки силата и силата му и неговата техника за тероризиране на противника, Саурофаг никога нямаше да успее да премине медицинския тест на военен състав, нито г-жа Саврофаг може да се квалифицира като „перфектна 36“. Те бяха безнадеждно с наднормено тегло, и това е невероятно, че каквото и да е диета би поправило ситуацията. Свръхактивните жлези могат да представляват невероятния им размер, както в случая с други динозаври.
Но може да има още няколко трагични обрати към историята, преди костите на Саурофаганакс да могат да почиват. Този голям динозавър - изчислено, че е с размери около 43 фута, сравним с тиранозавъра - изглежда като напомпана версия на Алозавър . Може би точно това беше Саурофаганакс . Алозавър и Саурофаганакс са били тясно свързани, живели по едно и също време и съществували съвместно с една и съща фауна на динозаврите. Въпреки че Chure поддържа Saurophaganax като отличителен въз основа на минутните характеристики на прешлените, други проучвания предлагат динозавърът да попадне в рамките на очакваната траектория на растеж на Allosaurus . Може би разликите между Allosaurus и Saurophaganax се дължат на размера и възрастта. Откриването на непълнолетен Саурофаганакс би помогнало да се разграничи динозавърът като различен от Алозавър, но ако се намерят само гигантски, подобни на алозавър форми, тогава е възможно гигантските юрски хищници да са алозаври, които просто са живели достатъчно дълго, за да достигнат по-големи размери на тялото. (Освен това не струва нищо, че Епантерия, огромен късен юрски теропод, който някога се смяташе за уникален, често се приписва на Алозавър .) Последните хистологични изследвания показват, че Алозавър е живял бързо и е умрял млад - вероятно преди да достигне пълна скелетна зрялост - и ние бихме следователно очаквайте изключително големи екземпляри да са редки.
Ако Saurophaganax се окаже синоним на Allosaurus, тогава ще трябва да преразгледаме нашето разбиране за това как са живели и растяли тези широко разпространени юрски хищници. Подобна промяна може да има и някои неочаквани последици. Като нещо, костите, приписани на Саурофаганакс, са открити в Ню Мексико и са установили причината Музеят за естествена история и наука в Ню Мексико да изложи такава на показ, като атакува голям сауропод. Този сауропод е особено голям вид Diplodocus, бивш Seismosaurus, и би било подходящо хищникът да бъде пренасочен към общ, добре познат юрски произход (макар че това само по себе си не е причина за това). Но може да има и проблем с лепливия символ на състоянието. Юта избра Аллозавър за свой вкаменелост през 1988 г., а Оклахома избра Саурофаганакс за свой вкаменелост на държавата през 2000 г. Ако Саурофаганакс се окаже, че е алозавър в маскировка, Оклахома ще трябва да избере нов динозавър или да се придържа към избора и да каже: „Е, нашият Алозавър е по-голям от вашия, така или иначе.
Препратки:
Chure, D., 2000, Нов вид Allosaurus от Морисоновото формиране на националния паметник на динозаврите (Юта-Колорадо) и ревизия на тероподовото семейство Allosauridae . Доцент доктор. дисертация, Колумбийски университет, стр. 1-964
Lee, A., & Werning, S. (2008). От корицата: Сексуалната зрялост при растящите динозаври не отговаря на моделите на растеж на влечугите. Proceedings of the National Academy of Sciences, 105 (2), 582-587 DOI: 10.1073 / pnas.0708903105
Рей, Г. 1961. Голям за деня си. Естествена история 48, 36-39
