Учените отдавна предполагат, че растенията, които живеят под вода, се самоопрашват или растат чрез клониране. В крайна сметка в морето няма пчели - и самото движение на водата някога се смяташе за достатъчно за преместване на морския прашец от точка А до точка Б. Но се оказва, че водата е само половината от историята, съобщава Емили Бенсън за New Scientist . Учените откриха, че мъничките безгръбначни също пренасят прашец от място на място под вода, посещавайки цветя и разпространявайки прашеца си като пчели.
Откритието, публикувано наскоро в списанието Nature Communications, може да промени начина, по който учените мислят за океаните. Брижита ван Тусенброк е морски ботаник в Института за морски науки на Националния автономен университет в Мексико, който изучава макрофити - водни растения - в легла от морска трева. Преди няколко години тя изучаваше растенията в лагуна в мексиканското Карибско море, когато наблюдаваше малки безгръбначни, посещаващи мъжки и женски цветя. При допълнително наблюдение Ван Тусенброк и нейните колеги подозираха, че тези малки посетители имат друга цел: опрашване.
Екипът заведе в лабораторията, за да научи повече. Там те са използвали аквариуми, съдържащи мъжки и женски цветя на Thalassia testudinum, или костенуркова трева, някои от които са имали вече няколко поленови зрънца и се изсипват в морска вода, която съдържа около 500 морски същества (главно ракообразни ларви) на литър. След това заснеха видяното. В рамките на 15 минути след изливането във водата поленните зърна започнаха да се появяват на женските цветя. За сравнение резервоарите без морска вода, съдържащи ракообразни, не доведоха до същото явление.
Добре, така пчелните същества биха могли да са отговорни за част от опрашването под морето. Дали обаче Ван Тусенброк и нейният екип просто откриха неизвестен досега процес, който кара цялата подводна екосистема да расте? Съдебното заседание все още не е ясно, но все още не е ясно дали малките ракообразни ракообразни са заместител на водата в случай на трева на костенурка или дали те са единственият начин на опрашване. Учените все още не знаят дали други видове трева разчитат на ракообразни за същата услуга.
Независимо от това, експерименталните резултати биха могли да са знак, че „морските пчели“ бръмчат около подводницата, което кара нещата да растат и дават глобални заплахи за морската трева, това може да бъде много добро. Морската трева играе жизненоважна роля в екосистемата на Земята, разделяйки въглерод и позволява на биоразнообразието да процъфтява. Но това е в беда: Земята губи около 1, 5 процента от морската си покривка всяка година и над една четвърт от всички исторически ливади с морска трева са унищожени. Учените може би току-що са открили така наречените „морски пчели“, но вече залозите за тяхното оцеляване са големи.
