Един от най-големите въпроси в човешката еволюция е защо хоминидите са се развили в изправено положение, ходене с два крака или двуноги. Изглежда това е основната черта, която отделя най-ранните хоминиди от техните маймунски братовчеди. Ново изследване на това как дивите шимпанзета ходят, предполага, че нашите предци са предприели първите си двупедални стъпки, за да освободят ръцете и ръцете си, за да носят ценни ресурси.
Свързано съдържание
- Какво всъщност означава да бъдеш 99 процента шимпанзе?
- Способност за адаптиране на ранните хора на ръба над други хоминини
Идеята, че бипедализмът се е развил, за да освободи ръцете, не е нова идея - тя може да бъде проследена до Чарлз Дарвин. Но е трудна хипотеза да се тества с записа на вкаменелости. Така екип от изследователи - включително Брайън Ричмънд от Програмата за човешки произход на Смитсониън - се обърна към шимпанзетата. Много антрополози смятат, че хоминидите вероятно са се развили от маймуна, която е доста подобна на шимпанзетата, което ги прави добри изпитвани субекти за теории, свързани с ранната еволюция на хоминидите.
В новото проучване, публикувано в списанието Current Biology, изследователите пътуват до Република Гвинея в Западна Африка и предоставят купчини маслена палма и кулашки ядки на 11 шимпанзета в горна поляна. Шимпанзетата предпочитаха кулашката ядка, която беше рядка в района в сравнение с изобилната маслена палмова орех. Когато бяха осигурени орехови ядки, шимпанзетата бяха четири пъти по-склонни да вземат ядките и да се отдалечат на два крака. В допълнение, шимпанзетата могат да носят два пъти повече ядки, докато се разхождат двустранно, отколкото при ходене на четворки. Екипът стигна до заключението, че шимпанзетата са пренесли ценените ядки на друго място, за да се избегне конкуренцията с други шимпанзета - и ходенето двупосочно е най-добрият начин за това. За да подкрепят допълнително своите открития, екипът наблюдава също и шимпанзетата, които често бягат на два крака, след като крадат папаи и други култивирани растения. (Можете да гледате шимпанзе в действие тук.)
Как се отнася това поведение към ранните хоминиди? Ако нашите предци често се оказваха в подобни ситуации - попадайки на ценни и непредвидими храни, които може да не са широко достъпни - тогава ранните хоминиди биха се възползвали от събирането на ценните стоки и транспортирането им далеч от източника и други гладни конкуренти. От своя страна екипът написа, „това би могло да възнагради по-високите честоти и / или по-дългите разстояния на двуногите превозни средства, създавайки селекционен натиск за по-икономична двупосочност“.
Това не е първият път, когато антрополозите изучават шимпанзетата, за да получат представа за произхода на изправеното ходене. През 2007 г. екип, ръководен от Херман Понцер, сега в градския университет в Ню Йорк, изследва енергията на пленените шимпанзета, ходещи на два крака срещу четири. Ходенето на хора е било 75 процента по-евтино, измерено в консумацията на кислород, отколкото ходенето на шимпанзета - независимо дали шимпанзето ходи изправено на два крака или ходи на кокал на всичките четири, съобщават изследователите в Proceedings of the National Academy of Sciences . Въпреки това, само с леко увеличение на дължината на краката и удължаване на бедрата, проходилката на кокалче би спестила повече енергия, ако ходи изправена. Подобни икономии на енергия може да доведат до еволюция на бипедализъм в хоминидите, предполагат изследователите, тъй като Африка става по-хладна и по-суха по време на миоцена. Докато горите се свиваха, ходенето с две крака би било най-ефективният начин за пътуване между изолирани петна от храна.
Съществува обаче един лепир при подобни проучвания на шимпанзето: Не всички антрополози са съгласни, че прародителят на хоминидите прилича на шимпанзета. През 2009 г. международен екип от изследователи публикува 11 документа, в които се очертават анатомията, местообитанието и поведението на Ardipithecus ramidus, ранен хоминид, живял в Източна Африка преди 4, 4 милиона години. Въз основа на характеристиките на ръцете, краката и долната част на гърба на вида, екипът заключава в Science, че хоминидите не биха могли да се развият от кокалче. Вместо това те трябва да са произлезли от предшественик с по-маймунски план на тялото. Следователно, те предположиха, че шимпанзетата, които вървят с кокал, не са добри модели за еволюцията на хоминидния двупедализъм.
Разбира се, не всички антрополози са съгласни с тази интерпретация на Ардипитек . Така че въпросът за стойността на шимпанзетата като модели на ранни хоминиди остава отворен - както и въпросите за произхода на изправеното ходене на нашите предци.
