Райкоке, необитаем вулканичен остров в северозападната част на Тихия океан, изригна за последен път през 1924 г. Тогава замълча почти 100 години, докато на 22 юни Райкоке избухна взрив от пепел и вулканично стъкло, толкова мощно, че се вижда от космоса. И за щастие, астронавтите на борда на Международната космическа станция бяха там, за да уловят момента.
Драматична снимка, пусната от НАСА, показва свитата на вулкана, която се снима над облаците. Той образува тясна колона, която се разпространява в това, което е известно като "чадър регион" - областта, където плътността на шлейфа и на заобикалящата атмосфера се изравнява, причинявайки шумът да спре да се увеличава. Можете също така да видите пръстен от облаци около колоната, вероятно резултат от кондензация на водни пари или от „взаимодействието между магма и морска вода“, казва Саймън Карн, вулканолог от Michigan Tech. „Райкоке е малък остров и потоци вероятно навлизат във водата“, казва Карн.
Последното изригване на Райкоке е преди 95 години. (НАСА) Изригването, което също беше документирано от няколко спътника, се състоеше от най-малко девет експлозии, шест от които са станали в рамките на първите 25 минути, според доклад на Глобалната програма за вулканизъм на Националния музей на естествената история на Smithsonian Insitution. Пепелта се издигаше до 42 700 фута, като се носеше на изток и североизток. Светкавиците бяха засечени в потоците, явление е известно като „мръсна буря“, пише Матю Капучи от Washington Post . Причината за вулканичните светкавици не е напълно ясна, но учените смятат, че тя може да се дължи на заредени частици, произхождащи както от „материала, изхвърлен от вулкана, така и от процесите на образуване на заряд в облаците пепел, движещи се през атмосферата“, според Диана Конърс от EarthSky .
Райкоке е част от Курилските острови, архипелаг, който се простира между руския полуостров Камчатка и японското Хокайдо. Въпреки че на Райкоке не живеят хора, вулканолозите внимателно следиха за последното изригване, тъй като достигна стратосферата, откъдето летят много самолети. Пепелта, изхвърлена от вулкани, съдържа фрагменти от скала и стъкло, представляващи сериозна опасност за самолетите. По този начин Консултативните центрове за вулканичен пепел в Токио и Анкоридж проследяват срива и издават известия на авиаторите, според НАСА.
Стратосферните изригвания също могат да имат по-голямо влияние върху климата от тези, които остават по-ниско в тропосферата. Някои газове, изхвърляни от вулкани, като въглероден диоксид, могат да причинят глобално затопляне; други, като серен диоксид, могат да насърчават глобалното охлаждане. НАСА съобщава, че когато Райкоке е изригнал, концентрирана струя серен диоксид се отделя от шлака и започва да се движи из Северния Тихи океан. Сателитните сензори проследяват движението на вулканичните газове на Райкоке.
На 25 юни Райкоке все още произвеждаше пепелници, които се издигаха на сравнително скромна височина от около 6 500 фута. Но благодарение на астронавтите на МКС, зашеметяващите моменти от първоначалните изригвания на вулкана бяха запазени за всички.
