https://frosthead.com

Как бейзболът укрепи отношенията между САЩ и Япония

На 9 февруари 2001 г. американска подводница, USS Greenville, изплува под Ехиме Мару, японски кораб, изпълнен със средношколци, които се обучаваха да станат рибари. Корабът потъна, а девет ученици и учители загинаха.

Ако японска подводница изплува под севернокорейски кораб и я потопи, двете държави може би са тръгнали на война.

Но в този случай американските и японските служители успяха да се обърнат към познат дипломатически инструмент: бейзбол. За да почетат жертвите, те сформираха младежки турнир по бейзбол, който се провежда всяка година, като мястото се редува между Шикоку и Хаваи.

Ролята на бейзбола в японо-американската дипломация има дълга и богата история. След като американският педагог Хорас Уилсън и железопътният инженер Хироши Хираока запознаха спорта с японския народ през 1870 г., той процъфтява. С времето спортът стана обединител, обединяващ хората от две нации с много различни истории и култури.

Обиколките на добра воля започнаха за първи път в началото на 1900 г., когато японски и американски колежи по бейзболни колективи се състезаваха един срещу друг. Скоро последваха професионални екипи. Докато Втората световна война прекъсва културния обмен, бейзболът служи като лечебен механизъм от края на войната, помагайки на двамата врагове на геополитиката да станат лоялни съюзници.

Като учен по Фулбрайт в Япония, изучавах ролята, която бейзболът играе в дипломатическите отношения между Япония и САЩ, идентифицирах шест ключови момента в тази уникална история.

Бебето печели сърца и умове

През 1934 г., въпреки че облаците на война се очертаваха, Бейб Рут и неговите американски съотборници започнаха турне на Япония с 18 мача.

Плувайки 13 домашни бягания, развявайки американски и японски знамена, клоунирайки се с деца и дори надявайки кимоно, мацето спечели сърцата и умовете на японския народ.

Днес статуята на Рут стои в зоопарка Сендай. Именно на това място - смятано за свещено от някои - където кацна първият дом на великия янки в Япония.

Днес в зоопарка Сендай стои статуя на Бабе Рут. Днес в зоопарка Сендай стои статуя на Бабе Рут. (Нихонското слънце)

Когато отборът се завърна в САЩ, Кони Мак, собственик и управител на Филаделфия Атлетика, обяви, че двете страни никога няма да отидат на война.

"Имаше силно антиамериканско чувство в Япония", каза Мак пред репортери, "и тогава Бейб Рут проби у дома, а цялото лошо чувство и настроенията в подземната война изчезнаха точно така!"

За съжаление, седем години след посещението на Рут, Мак би се оказал грешен.

Лев за спасяването

През 1949 г., четири години след края на Втората световна война, американските войски все още окупират Япония.

Генерал Дъглас Макартур, върховният главнокомандващ на съюзническите сили, беше натоварен с надзора за следвоенната окупация и възстановяването на усилията. С недостига на храна и бездомността повтарящ се въпрос - и оплаквания от някои културно нечувствителни войски - той се притеснява от антиамериканските настроения и се страхува от комунистическа бунт.

Макартър, който бе играл бейзбол като кадет в West Point, разбра културното значение на спорта за двете страни. Като начин за облекчаване на напрежението той извика бившата звезда на MLB Левти О'Дул, който бе станал мениджър на минорната лига San Francisco Seals. Японците вече бяха запознати с O'Doul: Той играе по време на турнето през 1931 г., убеждава Рут да замине за Япония през 1934 г. и помага за създаването на японска професионална лига през 1936 г.

The Seals щяха да станат първият американски отбор по бейзбол, играл в Япония след турнето на Рут, а обиколката им с 10 мача привлече 500 000 фенове, включително 14 000 сираци от войната в игра срещу американски военен отбор на всички звезди. Император Хирохито дори се срещнал с О'Дул, за да благодари на него и на печатите.

По-късно MacArthur ще каже, че турнето на O'Doul е най-големият пример за дипломация, който някога е виждал. Днес O'Doul е един от само трима американци в японската бейзболна зала на славата.

Wally Yonamine "интегрира" японския бейзбол

В началото на 50-те години на миналия век няколко собственици на японски отбори започнаха да проучват възможностите за набиране на американски бейзболни играчи, надявайки се, че вливането на американски талант може да повиши качеството на играта.

Въпреки това, все още имаше известна загриженост относно продължителната враждебност от войната и собствениците се притесниха, че феновете няма да приемат любезно да се вкоренят за „чисти американски“ балъри. Мацутаро Шорики, собственикът на токио Йомиури Джайънтс, протегна ръка за своя добър приятел Левти О'Дул за съвет.

След консултации с Държавния департамент на САЩ, O'Doul препоръча Wally Yonamine. Японоамериканците не говореха японски и първоначално бяха подложени на расистки подигравки.

Въпреки това, като първият американец, който "интегрира" японския бейзбол след Втората световна война, той ще промени японския бейзбол завинаги: Между 1951 и 2017 г. повече от 300 американски играчи ще последват ръководството на Йонамин и ще подписват с японски клубове с топки.

Пристигането на Йонамин в Япония съвпада и с подписването на мирния договор от 1951 г., който прекратява американската окупация на Япония през 1952 г.

Giants бракониер на играч

През 1964 г. левичарският стоманен релеф Масанори Мураками е изпратен в Съединените щати от ястребите на Нанкай за специална инструкция от джантите от Сан Франциско. Мураками трябваше да се завърне в „Хоукс“ през юни, присвоен в филиала на втората лига на Giants във Фресно, Калифорния. Но в крайна сметка останал при Гигантите, когато Хоукс никога не го повикал у дома.

Масанори Мураками Масанори Мураками е първият роден японски играч, играл за американски отбор от голяма лига. (Джон Рууни / AP Photo)

До септември Гигантите бяха в разгара на състезание с пенали и трябваше да попълнят своя изчерпан персонал. Така те извикаха Мураками от по-малките лиги, а японският южен лапа беше толкова ефективен в краткото си пребиваване с гигантите, че искаха той да остане в екипа. До края на сезона те твърдяха, че притежават правата върху неговия договор.

Професионалният бейзбол на Nippon Professional протестира, и въпреки че беше постигнат компромис - с Мураками беше разрешено да останат още една година с Giants, преди да се върнат за постоянно в Япония - нито един японски играч няма да може да идва в САЩ повече от 30 години.

Собствениците на японски отбори бяха добре запознати с случилото се с негърските лиги, след като клубовете от МЛБ започнаха да браконират най-добрите си играчи. Джаки Робинсън се присъединява към Доджърс през 1947 г .; до 1958 г. те са се разпуснали.

„Торнадо“ облекчава икономическото напрежение

През 80-те години икономиката на Япония премина в свръхпроизводство. До 1990 г. Япония е преминала САЩ в БНП на глава от населението и много американци започнаха да негодуват за успеха си. Японските инвеститори надупчиха икони на американския бизнес като Rockefeller Center и Universal Studios, докато автомобилните работници разбиха автомобилите на Toyota в знак на протест срещу японската търговска политика.

През 1995 г., намирайки вратичка в договора си, десничката стомна Хидео Номо се обявява за пенсиониран на 26 години и подписва с Лос Анджелис Доджърс като свободен агент. Много от неговите сънародници гледаха на Номо като на предател и се носеха слухове, че баща му е спрял да говори с него.

Но Номо стана моментална звезда. С тирбушон, който запали ударите, „Торнадото“ беше обявен за стартиращ стопан за играта All-Star от 1995 г. и спечели наградата „Новобранец на годината“. Успехът на Номо в щатите смекчи обратния удар у дома, а японските фенове по бейзбол в крайна сметка го прегърнаха.

Таксата за публикуване се изпълнява

Въпреки че все повече и повече японски играчи следват Nomo до бейзбола в основната лига, собствениците на професионални бейзболи на Nippon с основание бяха загрижени да загубят своите "национални активи" и да не получат нищо в замяна. Така през 1999 г. те работят съвместно с бейзбола на Major League, за да създадат система за таксуване.

Накратко, японски отбор може да "публикува" играч, който иска да играе на щат; След това MLB екипите наддават за правата за договаряне с играча. Този компромис очевидно удовлетвори японците, като в същото време принуди отборите на MLB да бъдат по-селективни в преследването на японски балъри.

Някои от по-забележителните играчи, които се присъединяват към MLB клубовете чрез системата за публикуване, включват Ичиро Сузуки, Дайсуке Мацузака, Ю Дарвиш, Масахиро Танака и Кента Маеда. Най-скорошното пристигане е Shohei Ohtani. През изминалото извънсезонно време, Лос Анджелис Ангелите платиха такса за публикуване в размер на 20 милиона щатски долара на бившия отбор на Отани, борците на Nippon Ham Fighters, и дадоха на Отани бонус за подписване на 2, 3 милиона долара.

В ироничен обрат, Отани, подобно на Бейб Рут, е талантлив като стомна и нападател. С Ангелите той планира да направи и двете - подходящ отзвук към наследството на суперзвездата, която стана един от водещите дипломати на бейзбола.

Феновете се пледират за автограф от Shohei Ohtani Феновете се молят за автограф от Shohei Ohtani, най-новия японски внос на Бейзбол на Major League. (Крис Карлсън / AP Photo)
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Разговорът

Steven Wisensale, професор по публична политика, университет в Кънектикът

Как бейзболът укрепи отношенията между САЩ и Япония