В разгара на този бурен сезон на кампанията дългата, стабилна двупартийна система изглежда се разрушава по шевовете. Борбата на републиканското заведение за съгласуване на възхода на Доналд Тръмп със собствените му опити да откупи Белия дом служи като напомняне, че политическите институции не са непременно постоянни. Основните политически партии могат и са се разпаднали в Съединените щати.
Експертите на сайтове като Esquire и Salon намират интригуващ прецедент в бързото разваляне на партията Whig в средата на 19 век. От началото на 30-те години на миналия век до средата на 50-те години на миналия век, уигите се присъединяват към демократите като една от двете основни партии на нацията. Още през зимата на 1853 г. президент на Уиг, Милард Филмор от Ню Йорк, окупира Белия дом. Но две години по-късно, до есента на 1855 г., партията на „Уиг“ е фактически изчезнала. Ясно е, че драматичната промяна в американската партийна политика може да се случи бързо, но дали този вид трансформация се случва днес с GOP?
Вероятно не. Поглеждайки назад, основните причини за срива на партията Уиг изглеждат толкова по-сериозни от днешните вълнения, забележителни като досега.
Основното американско политическо преустройство от средата на 1850-те години се развиваше от десетилетия поради фундаментални разделения относно мястото на робството в американската политика. Към края на 30-те години малка и радикална група отменили се отслабват от двете основни партии - „Уигите“ и „Демократите“. И двамата систематично омаловажаваха робството, избирайки вместо това да разделят привидно несвързани въпроси, включително данъчното облагане, търговската политика, банковите разходи и разходите за инфраструктура.
За разлика от тях, аболиционистите настояват, че тези въпроси са второстепенни за борбата с контрола на южната „робска власт“ върху създаването на федерална политика. Третите страни за борба с раждането (премахващата партията на свободата от 1840 до 1848 г. и по-умерената партия за свободна борба срещу рабството от 1848 до 1854 г.) безмилостно атакуваха присъщата на неспособността на основните партии да предлагат значими политически резултати по техния централен въпрос. Тези активисти се бориха жестоко и в крайна сметка успешно за събарянето на съществуващата партийна система, виждайки това (правилно) като прекомерно предпазваща от политическата власт на държавите на робите. Тъй като въпросът за робството ставаше все по-ярък в условията на бързо национално разширяване, така възникнаха и спорове за мястото на робството в новите западни територии и конфликти за беглец-роби. Старите въпроси започнаха да имат значение все по-малко за средните избиратели на северните уигчета.
Изборите през 1852 г. бяха катастрофални за уигвите. Напразно с надеждата отново да преодолее разширяващия се разрез, партията създаде премерена платформа за прославия, отвратителна за много северни уиги, хиляди от които просто останаха вкъщи в деня на изборите. Две години по-късно, когато Конгресът прие разделително законодателство, което може да въведе робство в Канзас, партията на „Уигс“ се разпадна. Нова коалиция, която комбинира по-голямата част от Партията на свободните почви, мнозинството от северните уиги и значителен брой недоволни северни демократи, се събраха, за да образуват републиканската партия. За по-малко от две години тази велика, а не съвсем стара, партия се очертава като най-популярната политическа партия на север, като избира председателя на Камарата през февруари 1856 г. и печели 11 от 16 държави, които не са робски конкурсът за президент по-късно същата година.
Единствената цел на политиката, която обедини всички републиканци, беше противопоставянето на разширяването на робството, макар че имаше множество други въпроси, по които тази Републиканска партия се сблъска зад себе си (включително, по ирония на съдбата, отвращение на много бивши уигси към нарастващия „проблем“ на ирландските католици имигранти). Аболиционистите дълго време твърдяха, че южните държави несправедливо контролират националното правителство и трябва да бъдат спрени от по-нататъшното разширяване на обхвата на робството. И накрая, след повече от 20 години агитация, новата Републиканска партия се организира точно по тази програма. Само няколко години преди това подобно развитие би било почти напълно невъобразимо за всички, освен за най-древните политически говорители за борбата с рабството. Партийните системи наистина могат да се сринат с изумителна бързина.
Когато партията "Уиг" се разпадна, а северните демократи се разделиха в средата на 50-те години, защото двете от тези стари партии не успяха да отговорят на заплахата от разширяване на робството, която бързо се превърна в основния национален проблем - този, до който бяха дошли много северняни внимавайте по-дълбоко от всеки друг политически въпрос. Сривът на партията „Уиг“ през 1850-те създаде национален хаос и в крайна сметка гражданска война, но за много американци рискът си заслужава поради настояването им да се спре разширяването на робството. С толкова много въпроси, с които се сблъскват гласоподавателите днес, от загрижеността за националната сигурност, до икономическите тревоги до опасенията от нелегална имиграция, е малко вероятно да има един-единствен въпрос, който да се различава радикално от настоящите партизански поделения и да генерира достатъчно интензивни идеологически ангажименти, за да доведе до аналогичен подем в съвременните национална политика.
Независимо дали кампанията на Доналд Тръмп продължава да смущава политическата класа през следващите месеци, неговите недоволни поддръжници предоставиха мощно напомняне, че нищо в политиката не е гарантирано.
Това е адаптирано от есе, първоначално публикувано в History News Network.
