Звездно небе мига с спираща дъха синьо-зелена светлина. Но не всички звезди са такива, каквито изглеждат. Във видеото по-горе, искрящите светлини изобщо не са звезди - те са насекоми. Както съобщава Тейлър Гласкок на WIRED, те са сияещи червеи, ларви на конете, които се прилепват към тавана на пещерите в Нова Зеландия.
Glowworms може да не са звезди, но те също не са червеи. В Нова Зеландия терминът се използва за обозначаване на група светещи мухи, които са сродни на конете. Докато са в ларвна фаза, сияещите червеи въртят гнездо, изработено от коприна и слуз. Те се мотаят в гнездото, като забиват други насекоми, които попадат в капан в копринените си паяжини.
И о, как светят: Гнатоподобните същества излъчват зловеща, биолуминесцентна светлина, която се отразява от гнездата им и от таваните на варовиковите пещери, които наричат у дома.
Искрящите същества отдавна разпалват въображенията на авантюристи и изследователи. През 1860-те години геологът и изследовател Фердинанд фон Хохстетер описва „малки пръчици с дължина един инч, които се излъчват от фосфорна светлина“.
Неговият светещ поход из Нова Зеландия е повтарян от пътешественици, желаещи да изпитат светещите пещери в страната. Пещери като Waitomo, най-известната в Нова Зеландия, са внимателно наблюдавани от учените, за да се уверят, че деликатната екосистема вътре не е вредена от леки туристи.
Glascock пише, че фотографът Джордан Пост прекарал 60 часа в снимане и редактирал около 3000 кадъра, за да създаде промеждутък с висока разделителна способност на три пещери в Нова Зеландия. Той не е единственият фотограф, омагьосан от странното трептене на светещите червеи. Миналата година Smithsonian.com покри снимките на Джоузеф Майкъл, новозеландски фотограф, който създаде грандиозни снимки с дълги експозиции на съществата. Но постовият изглед на Посте на отвъдноземните „червеи“ може просто да ви накара да видите завладяващите насекоми в съвсем нова светлина.
