Като първият известен човек, който се гмурна в няколко коралови системи в Червено море, Юлия Спает очакваше да срещне някои изненади. В продължение на няколко години тя зря делфини, лъчи, морски змиорки, морски костенурки, много риба и най-цветното мирисване на коралови видове, на които някога е била свидетел. Но най-изненадващото беше това, което тя не видя: акули.
Свързано съдържание
- Океанските запаси държат риболовните лодки далеч от акулите от сив риф
Спает, по времето доктор. студент по морска биология в Университета за наука и технологии на Крал Абдула (КАУСТ) на север от Джида в Саудитска Арабия, провежда мащабно проучване за оценка на броя на акулите в Червено море. Резултатите й подсказват, че отговорът е ... не много. В проучване, публикувано наскоро в списанието Biological Conservation, Spaet и нейните съавтори установяват, че незаконният риболов е опустошил - и продължава да опустошава - акули край западния саудитски бряг.
„Изглежда популацията е намаляла драстично през последните няколко десетилетия“, казва Спает, който вече е докторантура в университета в Кеймбридж. Това е притеснително, защото, добавя тя, защото „като топ хищници, акулите заемат важна позиция в морската екосистема. Ако те изчезнат в Червено море - или където и да е другаде - това би причинило непредвидими промени в този океански басейн. "
Когато за първи път пристигна в Саудитска Арабия, информацията за акулите беше оскъдна. За да разберат какво има наоколо, Спает и екипът използваха традиционните техники за примамка и кука, за да ловят живи акули, събраха генетични образци от мъртви акули на рибния пазар и прибраха примамени отдалечени подводни видеоклипове (BRUV) зад лодки, гледащи за откровени снимки на акули. Техните изследвания изискват преодоляване на някои уникални регионални предизвикателства - например, да се изправят срещу лодка от йеменски пирати, които една нощ бяха откраднали дългите си линии.
Но предизвикателствата не свършиха в океана. Те продължиха на местния рибен пазар, където Спает проведе интервюта с рибари, за да допълни нейните данни.
Сравнително новият университет на крал Абдула е оазис на относителния либерализъм в пустинята; международните студенти, облечени в модерна дреха и пол, не са сегрегирани. Но голяма част от изследванията на Spaet включваха навлизане в местен саудитски рибен пазар, област, традиционно доминирана от мъже. „В началото местните жители бяха напълно шокирани, защото жените просто не отиват там“, казва тя. Това се усложняваше от факта, че имаше малко туристи, така че западнякът беше рядка гледка, добавя тя.
Но интервютата на Spaet позволиха на изследователите да документират около 30 различни вида акули, включително чукове, тигрови акули, "копринени", различни видове рифови акули и първият известен запис на гълъбовата акула - малък, рядък вид в Червено море. Плавниците от акула се продават на първоначални цени, понякога на международни пазари, докато останалото месо се консумира на местно ниво.
Изглежда, че прекомерният риболов унищожава няколкото останали акули в Червено море. (Любезно Джулия Спает) Въпреки че няма исторически брой на населението за акули в Червено море, Спает каза в последващ имейл, че нейният изследователски екип сравнява резултатите им с резултатите от подобни проучвания, проведени в риболовни и риболовни рифове по света. Тези данни не им дават оценка за общата популация от акули в Червено море. Но това им позволи да изчислят, че акулите в рифовите системи в Червено море на Саудитска Арабия са между 10 и 94 пъти по-ниски, в зависимост от вида и мястото, отколкото оценки от места като Белиз, Хаваи, Индонезия, Фиджи и Бахамските острови.
„Това е тревожен знак, че акулите в източното Червено море стават изключително оскъдни и затова няколко порядъка по-трудно се намират“, казва Спает.
Марк Бонд, експерт по акули от Международния университет във Флорида, който не е участвал в проучването на Spaet, казва, че работата на Spaet се е провеждала в район без голям капацитет за изследвания. „Има огромна част от света, където ние наистина не знаем какво се случва“, казва той. Той добавя, че работата на Spaet поставя важни основи, особено частта, проведена с BRUVs - метод, който може да бъде възпроизведен в бъдеще, за да се проследи и следи как се променят популациите.
Един вид, който обаче няма проблеми, е китовата акула. Джеси Кокран изучава китовите акули в Червено море като докторант в KAUST приблизително по същото време като Spaet и откри, че гигантските дънни хранилки се справят доста добре. В скорошно проучване, публикувано в The Journal of Fish Biology, той и неговите съавтори наблюдават голяма група китови акули, които се събират всяка година по неизвестни причини и в свързана работа те проследяват повече от 50 от гигантските риби с помощта на сателитни устройства. Те открили, че много китови акули скачат около южното и централното Червено море, като само няколко плуват в Индийския океан.
Изглежда, китовите акули са пощадени поради огромния си размер. Израснали до средна дължина от около 30 фута и тежащи около 10 тона, тези бехемоти обикновено са твърде големи, за да могат малките лодки да бъдат пуснати на пазара и трудно да ловят риба със стръв, тъй като ядат планктон. Кохран казва, че само веднъж през седемте години, когато е бил там, е чул за рибар, който вкарва китова акула, след като тя се е заплела в мрежата му.
За всички останали видове червеноморски акули основната заплаха е риболовът. Въпреки че е технически незаконен в саудитските води съгласно кралския указ от 2008 г., Spaet казва, че риболовът на акули все още се практикува широко и много рибари дори не знаят, че съществува правилото. "Законът не прави нищо", казва тя.
По отношение на намаляването на акулите е трудно да се насочи пръст другаде, тъй като в Червено море има малко замърсяване и в близост до туризъм. Екипът на Spaet също изследва води през пролива от суданската страна, където местните не ловят много за акули. „Популациите бяха изключително здрави и единствената разлика беше риболовът“, казва Спает и добавя, че в африканската страна сега има малък туризъм, фокусиран около китовите акули, което също помага да се съсредоточи вниманието за опазване на този вид.
Тези техники за риболов на акули са безразборни; предишно проучване в „Риболовни изследвания“, в което Спает е участвал, показва, че рибарят е насочен към плитки разсадници и улавя стотици акули. „Те изтриват цяло поколение за един ден“, казва тя и добавя, че популацията на чукове и акули с точкови опашки е била силно засегната от тази практика.
Много от тези улов попаднаха на рибния пазар, където тя направи проучвания. Спает казва, че е трябвало да премине през локви кръв, смесена с маслото от автомобили, с трупове на акули, изложени за продажба на земята под тлеещото саудитско слънце. "Миризмата на рибния пазар е невероятна", казва тя.
Бонд казва, че доказателствата показват, че акулите се справят по-добре в защитените морски райони, независимо дали това се дължи на по-малко директен добив на риба или дали това означава, че те се възползват от по-голяма плячка в тези райони. Докато Саудитска Арабия има правила срещу риболова на акули, важно е да започнете да ги прилагате незабавно, а не пет или 10 години надолу по пътя, казва той.
Спает казва, че законите биха били сравнително прости за прилагане, тъй като саудитската брегова охрана вече проверява повечето лодки, идващи и влизащи в пристанище. Но може да е късно: тя вярва, че няколко вида може вече да са обречени. „Мисля, че [нашето проучване] показва доста ясно, че ако намалим риболова на саудитска страна, бихме имали шанса да възстановим поне някои от видовете.“
