На 19 юни Натан Робинсън е бил на борда на изследователски кораб в Мексиканския залив, преглеждайки кадри, направени от Медуза, система за дълбоководни камери. Скариди, медузи, акули-фенери - обичайните заподозрени - плуваха по екрана. Но след това проникна нещо съвсем необичайно: тръбесто същество, което внезапно разгъна пипалата си и ги уви около Медуза. Робинсън се надпреварваше, за да предупреди колегите си за това, което според него е видял: гигантски калмар.
"Очите му тъкмо изскачаха от главата му", казва Едит Уидър, биологът, разработил Медуза, казва Кайла Епщайн от " Вашингтон пост" . "Той дори не каза нищо и веднага разбрах, че е видял нещо невероятно във видеото."
Изследователите се струпаха наоколо, за да разгледат кадрите. Те подозирали, че животното, което се е разхождало на около 10 до 12 фута и е летяло на около 2500 фута под водната повърхност, е непълнолетен гигантски калмар. Екипът обаче искаше един от водещите световни експерти по калмари да прецени, така че се обърна към Майкъл Векионе, зоолог от Националната администрация за океански и атмосферни източници (NOAA) и Националния природонаучен музей на Смитсън. Според Брук Джарвис от New York Times, Векионе потвърди, че създанието наистина е гигантски калмар, или Архитутис .
Откритието отбелязва за първи път, че в американските води е сниман жив гигантски калмар. Най-общо казано, въпреки че те отдавна са повсеместни като чудовища в морските епизоди, гигантските калмари рядко се наблюдават в естествените им местообитания. Повечето от това, което учените знаят за животното, се основава на трупове, измили се на брега по плажовете, или на калмари, които са открити в корема на сперматозоидите.
Първият запис на жив гигантски калмар е направен през 2006 г., след като изследователи, работещи на японските острови Огасавара, успяват да закачат един екземпляр с помощта на стръв и да го разточат на повърхността на водата. Но видът не е заснет в естественото му местообитание до 2012 г., когато Медуза за първи път е разположена в японски води. Системата на камерата предложи важна иновация за потопяеми и отдалечени управлявани превозни средства, които обикновено разчитат на ярка бяла светлина за придвижване през чернотата на дълбокото море. Подозирайки, че тази светлина е плашещи създания, които са се развили да живеят в тъмнината, Widder разработи система, която използва червена светлина, която е невидима за повечето дълбоководни същества.
Medusa също разчита на светодиодна оптична примамка, която имитира биолуминесцентния блясък, който дълбоководните медузи излъчват като своеобразна „отбранителна взривна аларма“. хищник да изяде първия или може би просто да изплаши оригиналния хищник да мисли, че по-голямо животно е на път.
Наскоро забелязаният гигантски калмар със сигурност изглеждаше заинтригуван от LED стръвта; както се вижда от кадрите, той хваща примамката и след това, може би решил, че това странно същество не си струва времето, бързо се оттегля обратно в тъмнината.
Уидър казва на Епщайн, че 19 юни отбеляза „един от по-невероятните дни в морето [тя] някога е имала“ - и не само заради откриването на калмари. Около 30 минути след създанието за пръв път се появи на екрана на Робинсън, на борда на научноизследователския съд корабната антена за прибори беше ударена от мълния, което предизвика опасения, че забележителните кадри са загубени. Тогава капитанът сигнализира на екипа, че водна струя - или торнадо, което се вихри над водата - се формира от пристанищния лък. За щастие никой на борда на кораба не е пострадал. Нито бяха кадри с калмари.
Пишейки на уебсайта на NOAA, който финансира изследователската експедиция, Widder обяснява, че гигантското наблюдение на калмари помага на изследователите да научат повече за тези мистериозни създания на дълбоките. От една страна изглежда разумно да се предполага, че гигантските калмари наистина не харесват ярката светлина, използвана от много разузнавателни превозни средства. „Открихме калмарите само след пет разгръщане на Medusa“, отбелязва Уидър, „въпреки факта, че хиляди [превозни средства с дистанционно управление] и потопяеми гмуркания в Мексиканския залив не са го направили.“
Нещо повече, гигантските калмари - от векове наричат „чудовище“, дебнещо в отдалечени води - плуваха на около 100 мили югоизточно от Ню Орлиънс, недалеч от една от най-големите в света дълбоководни нефтени платформи.
„Нашата перспектива като хора се промени“, пише Уидър. „Това, което някога са се страхували чудовища, сега са любопитни и великолепни същества, които радват. Обичаме да чувстваме, че науката и изследванията са довели до тази промяна, правейки света по-малко страшен и по-чудесен с всяко ново нещо, което научаваме. “
