Монголия с най-ниската гъстота на населението на която и да е държава в света - около 2 души на квадратен километър - ще изглежда малко вероятно родно място за най-голямата съседна империя в историята на света. Днешните жители (които наброяват по-малко от три милиона в страна с размерите на Калифорния, Тексас, Монтана и Западна Вирджиния заедно) до голяма степен зависят от добитъка за препитание. Голяма част от населението практикува форма на номадски пасторализъм, при която пастири следват своите животни.
Свързано съдържание
- Средновековните принцесови шапки са вдъхновени от монголски воини
Но в началото на 1200-те Чингис хан обедини монголските племена и започна да нахлува в съседи във всички посоки. Монголската империя продължи да се разраства след смъртта си, водена от синовете и внуците на могъщия лидер, които изтласкаха армиите си в региони до Източна Европа, Близкия Изток, Югоизточна Азия и Корея.
Тази велика империя стана възможна не само от блестящо лидерство, а от 15-годишен период на необичайна влага и топлина в централна Монголия в началото на 1200-те, според Нийл Педърсън от Земната обсерватория Ламонт-Дохърти от Колумбийския университет и колеги, които съобщават за констатации в сборника на Националната академия на науките . Според тях кратката промяна в местния климат е била ключова за възхода на монголите.
Изследователският екип успя да реконструира климата на централна Монголия от дървесни пръстени - разчитайки как ширината на концентричните кръгове се променя годишно и отразява годишната тенденция в температурата и влагата. Двама от изследователите бяха открили щанд от древни сибирски борове, растящи от пукнатините в старо поле от лава в планините Хангай в Централна Монголия. Те взеха напречни сечения на мъртви дървета и сърцевини на живи. Те калибрираха ширината на пръстените с инструментални климатични данни, събрани от 1959 до 2009 г. и създадоха ключ, който им позволява да определят времето, което се връща назад 1112 години.
Дървесните пръстени отразяват няколко климатични събития в световен мащаб, като Малката ледена епоха и началото на Антропоцена. Но изследователите също могат да видят важни местни климатични промени.
От 1180 до 1190 г. Централна Монголия преживява силна суша, която вероятно допринася за политическата нестабилност по онова време. Установените модели на лидерство бяха нарушени и в региона се наблюдаваха непрекъснати войни. "Влошаването на сухите условия ... би било важен фактор за разпадането на установения ред и появата на централизирано ръководство при [Чингиз] Хан", пишат изследователите.
През 1211 г. след това Централна Монголия влезе в най-необичайния си период в рекорда за хилядолетието: 15-годишен участък, който беше топъл и по-важното - невероятно влажен. Тези условия щяха да осигурят излишък от трева и за конете за монголската армия - всеки войник щеше да доведе от три до пет коня, така че той винаги да се вози в прясно състояние - и добитък, който следваше армията, за да поддържа войниците да се хранят.
Без повишаване на производителността пасторализмът, практикуван в този регион на света, не би осигурил достатъчно излишни ресурси за подобни усилия. Всички налични ресурси би трябвало да бъдат отделени за поддържане на хората живи, каквито са до голяма степен сега. Чингис хан може би е бил страхотен лидер, но без топлите, влажни години, за да даде тласък на региона, нямаше да има ресурси за изграждане на силно правителство и голяма армия. Светът може да е бил много различно място.
Монголската империя се разделя на четири по-малки империи през 1260 г. и всяка от тях продължава да се разраства до XIV век, като в крайна сметка се проваля поради вътрешни спорове. Наследството на голямата империя обаче живее, може би най-забележимо в човешката ДНК: Шестнадесет милиона мъже в бившата Монголска империя споделят идентична Y хромозома, вероятно наследството на бивш грабител, може би на самия Велики хан.
Сегашните обитатели на Монголия обаче сега се справят с период на много по-суров климат от този, който беше изпитан в началото на 1200-те. Районът претърпя суша от 2002 г. до 2009 г., която, разкриват дървесните пръстени, беше толкова лоша по дължина и липса на валежи, колкото това, което се наблюдава през 1180-те години и по-горещо от всичко в рекорда за 1112 години.
Настъпило е ново нашествие, но едно много по-различно от това, което ръководи Чингис Хан: Хората от селските райони се наводняват в столицата на Монголия - Уланбаатър. Необичайно студена и дълга зима от 2009 до 2010 г. умъртви най-малко 8 милиона животни, около 17 процента от стадото на нацията. Много пастири загубиха прехраната си и близо половин милион мигрираха в Уланбаатър в търсене на работа. Времето, изглежда, може да направи нашественици от нас по един или друг начин.
