Актуализация на 16 април 2012 г.: Ново проучване на Геоложкото проучване на САЩ, което ще бъде представено в сряда, показва, че „забележителното увеличение“ на земетресенията в континенталните Съединени щати, чийто процент е по-голям от 3 по скалата на магнитуда на Рихтер, е „почти сигурно създаден от човека“. Авторите отбелязват, че въпреки че не е ясно дали са виновни новите хидрофраструктури (известни още като фракинг), „увеличаването на сеизмичността съвпада с инжектирането на отпадъчни води в дълбоки изкопаеми кладенци.“ - Джозеф Стромберг
В събота земетресение с магнитуд 4, 0 разтърси източната част на Охайо, седмица след като по-малък таблър в региона се притесни толкова силно, че спряха работата по кладенец за инжектиране на течност в Йънгстаун.
Това не беше първият случай, при който инжектирането на течности в земята е свързано със земетресения. Например през април английският морски курортен град Блекпул се разтърси от земетресение с магнитуд 2.3, едно от няколкото земетресения, за които сега се знае, че са причинени от хидравлично разрушаване (или „фракинг“), което включва изпомпване на големи количества течност в земята до отделят природен газ) в района. Връзката е известна от десетилетия - поредица от трусове в района на Денвър, Колорадо, през 1967 г. е причинена от инжектиране на течност.
Феноменът е толкова добре известен, че Артур Макгар, геолог от Геологическата служба на САЩ в Менло Парк, Калифорния, е разработил метод за прогнозиране на най-високата степен на земетресение, което може да се получи чрез хидравлично разрушаване, улавяне на въглерод, генериране на геотермална енергия или всеки метод, който включва инжектиране на течност дълбоко в земята. Въпреки че методът не позволява на учените да прогнозират вероятността да се случи такова земетресение, той ще позволи на инженерите да планират по-добре сценарии с най-лошия случай, Макгар каза пред Nature .
Хидравличното счупване естествено причинява малки тремори, но по-големи трусове могат да възникнат, ако течността мигрира извън зоната, където се инжектира. The New York Times съобщава:
Смятало се е, че по-големите земетресения в близост до Блекпул са причинени по същия начин, по който земетресенията могат да бъдат отправени от изводите за изхвърляне - чрез миграция на течността в скални образувания под шисти. Сеизмолозите казват, че тези по-дълбоки, по-стари скали, наричани общо "мазето", са залети с разломи, които, макар и под напрежение, са достигнали равновесие за стотици милиони години.
„Има много грешки“, каза Леонардо Зеебер, сеизмолог от Земната обсерватория Ламонт-Дохърти. „Консервативно трябва да се предположи, че независимо къде ще пробиете, в мазето има грешки, които могат да се спукат.“
Земетресенията, причинени от фракирането, са от особен интерес в момента, тъй като броят на кладенците, особено в Съединените щати, нараства бързо (заедно с съобщенията за гадни последици за околната среда, като например запалима вода). Но това е само един начин хората да причинят земетресение. Добивът (свалянето на тежест от земята), създаването на езера с язовири (добавяне на тегло върху земята) и извличането на нефт и газ от земята са причинили най-малко 200 земетресения през последните 160 години, каза ученият за земетресението от университета в Колумбия Кристиан Клозе пред Popular Наука .
Изследванията на Клозе показват, че въгледобивът е бил причина за най-вредното земетресение в Австралия в най-новата памет, магнитуд 5.6 Земетресение в Нюкасъл от 1989 г. И през 2009 г. той е един от няколкото учени, които предполагат, че земетресението с магнитуд 7, 9 в китайската провинция Съчуан през 2008 г., който остави 80 000 мъртви, можеше да бъде задействан от язовир Ципингу. (Това не е първият път, когато язовирът се свързва със земетресение - язовир Хувър се разклаща често, когато езерото Мид се изпълни.)
Може да бъде лесно да погледнем нашата планета и да мислим, че сме твърде малки, за да наистина да нанесем много щети, но щетите, които можем да направим, могат да имат тежки последици за самите нас. „В миналото хората никога не са мислили, че човешката дейност може да има толкова голямо въздействие“, каза Клоз пред Wired, „но може.“
