Миналия месец астрономите обявиха, че за първи път са засекли междузвезден обект, преминаващ през нашата Слънчева система. И това не е обикновена космическа скала - измервайки най-малко размера на футболно игрище, обектът, наречен „Oumuamua, е десет пъти по-дълъг, отколкото е широк. Обектът беше толкова необичаен, че миналата седмица изследователите решиха да го сканират, за да се убедят, че не е извънземна космическа сонда (предварителните резултати казват „не“).
Първоначалните наблюдения като че ли сочат, че междузвездният пътешественик е направен от скала или метал, зачервен от милиони или милиарди години, поглъщащи космически лъчи. Но както съобщава Тереза Пултарова от Space.com, ново проучване предполага, че „Oumuamua би могъл да бъде голям парченце лед, покрито с въглеродно покритие, което съответства много по-отблизо на това, което изследователите очакват от междузвезден посетител.
Както съобщава Пултрова, когато „Оумаамуа преминава близо до слънцето, изследователите не наблюдават изпускане на газове или образуване на опашка от прах, и двете се очакват от ледено тяло като комета. Това накара някои астрономи да повярват, че е скалист обект. Но това, разбира се, не е краят на историята.
Международна група изследователи, ръководена от Алън Фицсимонс от университета на Кралица Белфаст, разгледа по-отблизо, измервайки начина, по който „Оумаамуа отразява светлината. „Имаме високи спектри сигнал-шум („ пръстов отпечатък “на светлина, отразена или излъчвана от астероида) както при оптична дължина на вълната, така и при инфрачервена дължина на вълната. Съчетаването на тези неща е от решаващо значение ", казва Фицсимонс на Пол Ринкон в Би Ти Ви." Това, което знаем, е, че спектрите не изглеждат като нещо изкуствено. "
Вместо това откриха, че обектът е подобен на някои обекти в нашия собствен квартал. „Ние открихме, че повърхността на„ Оумаамуа “е подобна на малки тела на Слънчевата система, които са покрити с богати на въглерод нюанси, чиято структура се променя чрез излагане на космически лъчи“, казва Фитимон.
Както съобщава Пултарова, върху комети и други ледени обекти изпаряването на повърхностния лед с времето в крайна сметка оставя червеникава, розовата коричка от сухи въглеродни съединения. Около един фут и половина въглеродно покритие е всичко, което е необходимо, за да се предпази ледът вътре в обекта да не се изпарява, когато се приближи до слънцето, което означава „Oumuamua би могъл да бъде само една голяма част от леда. Изследването се появява в списанието Nature Astronomy .
Следващата голяма мистерия зад „Oumuamua - сега, когато сме почти сигурни, че не е космически кораб, е неговата необичайна форма, съобщава Rincon. Предложени са няколко възможности, включително идеята, че става дума за два обекта, изгладени заедно, че това е осколка от обект, унищожен в свръхнова, или че след милиони години, превишаващи космоса със скорост 58 000 мили в час, праховите зърна го изтръгват в форма на копие.
Въпреки че Фицсимонс предупреждава, че в момента тези идеи са спекулации, но все още е вълнуващо да се мисли. „Мисля, че това, което гледаме тук, е първоначалният шум от учени, които се разхождат и казват:„ Как стана така, откъде идва, от какво е направено “. Невероятно вълнуващо е, казва той. „Мисля, че след няколко месеца ще видите хората да се съсредоточават върху една или две възможности за всички тези неща. Но това само ви показва: това е симптом за това какъв невероятен, интересен обект е това ... ние не можем да чакаме следващия. "
Може да не се налага да чакаме твърде дълго. Както Fitzsimmons казва на Pultarova, новият мега-телескоп, Големият телескоп за синоптични изследвания в Чили, който в момента се изгражда, ще ни даде по-голям шанс да уловим бъдещите междузвездни посетители, преди да напуснат нашата слънчева система.
