Въпреки факта, че таралежите не са родом от Северна Америка и все още не са колонизирали Новия свят, ние все още имаме специално място в сърцата си за бодливите малки зайчета, чиито изображения красят всичко, включително пижами, шалове, портмонета и ръкавици Но във Великобритания, където таралежите буквално се дивят, малките бозайници не усещат любовта. Деймиън Карингтън от The Guardian съобщава, че през последните 20 години числеността на таралежи е спаднала изумително 66 процента. И не са сами. Около 20 процента от британските бозайници са изложени на висок риск от екстирпация или изчезване, а други са претърпели големи спадове на популацията.
Цялостното проучване е поръчано от правителството на Обединеното кралство и разгледа 1, 5 милиона наблюдения на 58 вида бозайници във Великобритания, събрани от доброволци и граждански учени, както и данни от 500 публикувани изследвания. Данните показват, че докато пет вида - повечето от тях инвазивни като сиви катерици и елени мунтак - разширяват обхвата си през последните две десетилетия, много други са в резкия спад и някои от тях трябва да се считат за критично застрашени. Според прессъобщение червената катерица, шотландската дива котка и сивата дългоока прилеп са особено застрашени. Известно е, че само една по-голяма мишка с ухо оцелява във Великобритания и местният черен плъх може да бъде локално изчезнал, избутан през ръба от инвазивния кафяв плъх. Водната полюс също наблюдава спад от две трети.
„Почти бяхме в сънливост“, казва Карингтън Фиона Матюс от университета в Съсекс и председател на The Mammal Society, която изготви доклада. „Това се случва на прага ни, така че ни се пада да се опитаме да направим всичко възможно, за да гарантираме, че нашите застрашени видове не преминават пътя на риса, вълка и лоса и да изчезнат от бреговете ни завинаги.“
Има няколко драйвера за отпадане на бозайниците. Въвеждането на инвазивни видове, които превъзмогват или разпространяват заболяване върху местните животни, е голям проблем. Смъртните случаи на пътя също отнемат данък, както и употребата на пестициди. Според предишни проучвания таралежите страдат, защото хората в градските и крайградските райони поддържат тревите и градините си прекалено подредени - животните се нуждаят от обрасли храсти, листни отпадъци и други местообитания, за да оцелеят. В селските райони увеличената употреба на пестициди унищожава насекомите, на които живи хеджиите. „Загрижени сме за липсата на храна в стерилни полета, където се използват много пестициди и химикали - има и ферми с по-голям мащаб, така че да има по-малко живи плетове за таралежи“, казва Фай Вас, ръководител на Британското общество за опазване на таралежи. Джош Габатис от The Independent .
В изследването има някои ярки петна. Популацията на животни като дряни, борови мартеници и язовци се появи обратно, сега те вече не са широко уловени или убити заради вредители. И добрата новина е, че в световен мащаб много от тези видове се справят отлично. Но разбира се Обединеното кралство не е единственото място с подредени тревни площи в градските райони и пестициди в селските райони, така че някои от видовете могат да страдат и другаде в обхвата си. А в съобщението за пресата изследователите казват, че няма достатъчно данни за много животни, а други може да страдат спада на популацията, които не са отразени в набора от данни. Обществото на бозайниците се надява да поправи това и наскоро стартира приложението Mammal Mapper, което позволява на гражданските учени да въвеждат данни за бозайниците, които наблюдават в ежедневния си живот.
Матюс казва на Карингтън, че за спестяването и, надяваме се, възстановяването на популациите от бозайници ще са необходими нови правителствени политики, като преразглеждане на субсидии, които възнаграждават количеството на обработваната земя, вместо да се фокусират върху производителността или устойчивостта. Това също означава програми, които да получат инвазивни видове под контрол. Според Brexit, изследователите твърдят, че Обединеното кралство трябва да се увери, че поддържа нивото на защита на ЕС и за застрашените видове.
Междувременно Дарън Тансли от тръста за диви животни в Есекс казва на Габатис, че има много граждани, които могат да направят сами. „Често виждаме зелена площ в жилищните имоти и благоустройството, но ако това е косена равна морава, това изобщо не е от полза за опазването на природата“, казва той. "Трябва да имаш пространство, за да съществува неопределена природа."
Водещият на проучването Матюс се съгласява, че общностите и собствениците на земи трябва да оставят само маргинални диви пространства като живи плетове и железопътни насипи. „Трябва да спрем да мислим за дивата природа като за нещо, което се случва някъде другаде и просто поставяме около нея защитена зона“, казва тя.
