На 16 март Крим гласува за напускане на Украйна и присъединяване към Руската федерация: повече от 95% от избирателите на референдума избраха сецесия. Но условията около вота, казва Колум Линч във външната политика, докладващ за поверителен проект на доклада на Организацията на обединените нации, не бяха точно благоприятни за избирателите, които подкрепиха оставането му. Според доклада на ООН, казва: Външна политика :
Десет дни преди референдума на 16 март украинските телевизионни предавания са били „изключени“ в Крим, заменени от руски телевизионни канали, подкрепящи сецесията, според доклада. (Украинските власти отмъстиха, като блокираха руските предавания в Киев и други украински градове.) Блогърите, активистите и други критици на сецесията бяха заплашвани, задържани и измъчвани. Междувременно делегация от наблюдатели на правата на човека „получи много доклади за фалшифициране на гласове“, според него.
Както сме писали преди, историята по украинско-руската граница не е само за етническите руснаци в Украйна, които щастливо преизпълняват своите политически привързаности. Русия - и руснаците - притискат усилено да поемат контрола над района: вчера НАТО сподели снимки на руски изтребители и танкове, натрупани по границата. "Русия предупреди, че може да предприеме военни действия за защита на етническите руснаци в Украйна, ако те са заплашени", съобщава New York Times .
Този вид военен натиск, заедно с констатациите на доклада на ООН, е важно да се има предвид, тъй като украинците в други провинции гледат да се насочат към урните за подобни гласове за отцепване през следващите седмици.
Миналия уикенд хората в източните украински провинции Донецк, Харков и Луганск поеха контрол над правителствените сгради. В Донецк протестиращите заявиха намерението си да създадат независима република, която след това да се приведе в съответствие с Русия. Това гласуване се очаква да се проведе на 11 май. Един от факторите, които може да придвижат източните украинци да искат да се разделят, пише АП по това време, е страх от възмездие от новото украинско правителство срещу основно етническо-руското население в този регион.
Но докладът на ООН подчертава, че един от източниците на тези страхове са предавания, идващи от Русия. Външна политика :
В навечерието на референдума за Крим Украйна се издигна като пропагандно бойно поле, като държавните телевизионни оператори на Русия излъчваха новинарски репортажи с преувеличени изображения на насилствени демонстрации в Киев, пораждащи опасения, че украинските националисти подготвят вълна от жестоки антируски атаки. В същото време екстремистките националисти, които служиха на първа линия на украинското протестно движение, заплашваха насилие срещу украинските телевизионни оператори, които обвиниха, че не пропагандират достатъчно патриотичен възглед за събитията.
Както посочва Линч във външната политика, дори при различни обстоятелства, гласуването вероятно би завършило със същия резултат. Но докладът на ООН, който подробно описва потенциалните случаи на отвличане, изтезания и други престъпления, казва Линч „подчертава [и] усилията, използвани за повлияване на резултата от референдума, както и личните рискове, пред които са изправени правейки делото за останалата част от Украйна. "