Костенурката на река Мери е странно малко влечуго. Изпъкналости, наподобяващи пръсти, висят от брадичката, тя диша през хрилни органи в гениталиите си и вертикални нишки от водорасли поникват от главата му, което го прави да изглежда като пънк рокер. Това странно и прекрасно създание също е изправено пред заплахата от изчезване. Както Патрик Баркъм съобщава за Guardian, костенурката на река Мери се класира високо в нов списък на най-застрашените влечуги в света.
Списъкът с еволюционно различими и глобално застрашени (EDGE), който е съставен от Лондонското зоологическо общество, приписва оценка на видове въз основа на риска от изчезване и тяхната еволюционна уникалност. Организацията преди това състави класации на застрашени бозайници, земноводни, птици и корали.
Костенурката на река Мери, която се е отклонила от всички останали живи видове преди 40 милиона години, е на 30-о място от 50-те животни, включени в новия списък на влечуги. Най-застрашената, според класацията, е мадагаскарската голяма костенурка, следвана от централноамериканската речна костенурка и мадагаскарската слепа змия.
Както подсказва името му, костенурката на река Мери живее само в течащите потоци на река Мери в Куинсланд, Австралия. Това е един от няколкото вида костенурки, които могат да дишат с помощта на специализирани жлези в техните клоаки - органи, които се използват както за екскреция, така и за чифтосване - което му позволява да остане потопена във вода до 72 часа. Според Карли Касела от Science Alert, критерият може да се похвали с редица характеристики, които не се наблюдават в никоя друга съвременна костенурка, като двата реда туберкули, които действат като хамали. Опашката на костенурката на река Мери също може да нарасне до изключителни дължини - до 70 процента по-дълга от дължината на черупката му.
Видът има нежно разположение, което през 60-те и 70-те години го прави популярен домашен любимец. През този период 15 000 яйца на костенурки на река Мери се продават на магазини за домашни любимци всяка година и безконтролното нападение на гнездата на животните играе голяма роля в придвижването на костенурката към изчезване. Според австралийския зоопарк костенурките на река Мери също са застрашени от деградация на местообитанията, което включва „проблеми като влошаване на качеството на водата чрез пречистване на речната растителност, замърсяване на водата чрез силтация, замърсяване на селското стопанство и нарушаване на водния поток чрез изграждането на водоеми за напояване и хищничество. "
В изявление биологът на влечугите на EDGE Рики Гъмбс каза, че влечугите „често получават късата част на пръчката в условия на опазване, в сравнение с харесването на птици и бозайници.“ Той се надява, че новата класация ще даде на природозащитниците полезен инструмент за определяне на приоритетите на видовете “ нуждите за опазване и да привлекат вниманието на обществеността към рисковите влечуги - много от които са единствените останали оцелели от древните родове.
"Ако изгубим тези видове", казва Гумбс, "няма да остане нищо подобно на тях."
