Когато една нощ през декември 1940 г. социалитът от Кънектикът Елинор Струбинг се появи на магистрала в графство Уестчестър, Ню Йорк, напоена, очукана и неистова, историята, която тя разказа, събуди нацията. Тя твърди, че шофьорът й я е изнасилвал четири пъти, отвлякъл я, принудил я да напише бележка за откуп за 5000 долара и след това я хвърлил на мост. "Г-жа Дж.К. Струбинг е отвлечен и хвърлен от моста от Бътлър “, обвини New York Times на 12 декември, един ден след престъплението. Други документи наричаха нейния нападател като „негър шофьор“ или „цветна слуга“. Беше перфектното таблоидно усещане - секс, пари и оправдание за разпространение на расови стереотипи.
Единственият проблем с историята на Струбинг: тя беше изпълнена с несъответствия. Обвиняемият, 31-годишен мъж на име Джозеф Спел, имаше различна версия за събитията през онази нощ. За щастие за него твърденията му за невинност имаха дружелюбно ухо: тези на Фонда за правна защита на NAACP и неговия главен адвокат, 32-годишен от Балтимор на име Thurgood Marshall.
Историята на процеса е централният разказ на Маршал, нов филм, режисиран от Реджиналд Хъдлин (предупреждение: много спойлери за филма напред). А титулярният герой, изигран от Чадуик Бозман, изглежда повече от заслужаващ холивудски биоп, казва Уил Хейгуд, авторът на Showdown: Thurgood Marshall и номинацията на Върховния съд, която промени Америка . (Хейгуд също пише статия на Washington Post, по-късно превърната в книга, която е основата на биографичната книга The Butler за 2013 г. ) .
„Той беше единственият черен адвокат в тази страна в съвременната епоха преди гражданските права, който винаги имаше предвид голямата картина“, казва Хейгуд. „Той ще заведе дела за право на глас, дела за права на заетост, дела за наказателно правосъдие, случаи на жилищна дискриминация и всички тези победи станаха основата на законопроекта за гражданските права от 1964 г. и Закона за правата на глас от 1965 г.“
Роден в Балтимор през 1908 г., Маршал е син на стюард и учител в детската градина. Маршал проявява талант за право от ранна възраст, като става ключов член на дебатния екип на училището си и запаметява конституцията на САЩ (която всъщност му е назначена като наказание за неправилно поведение в час). Маршал посещава исторически черния колеж Линкълнския университет и се дипломира с отличие през 1930 г., преди да посети юридическия факултет на Хауърд, където попада под ръководството на адвоката по граждански права Чарлз Хюстън. След като завършва, той започва да работи по дела за NAACP.
По време на процеса срещу Spell, Marshall вече придоби звездна репутация на адвокат, който се бори срещу расовата несправедливост в цялата страна, особено в Южната част (щеше да навърши още 14 години, преди да спори Браун срещу Борда на образованието пред Върховния съд, и 27 години преди той да стане първият съд на афро-американското правосъдие). Като адвокат Маршал помогна за създаването на Фонда за правна защита на NAACP, „първата адвокатска кантора с обществен интерес, посветена изцяло на идентифициране на случаи, които биха променили обществото, а не само да помогнат на конкретен ищец“, пише политологът Питър Дрейер. И макар Маршал да беше напълно инвестиран в по-трудните теоретични случаи, свързани с образованието и сегрегацията, той беше повече от щастлив да поеме клиенти като Джоузеф Спел.
Четирима членове на NAACP (отляво надясно, Хенри Муун, Рой Уилкинс, Хърбърт Хил и Търгуд Маршал) държат плакат срещу расовата несправедливост в Мисисипи. (Библиотека на Конгреса) Първо, Маршал се нуждаеше от съветник със седалище в Кънектикът, който да му помогне да аргументира случая, някой по-запознат със законите и политиката, особено за държавата. Клонът на Бриджпорт на NAACP нае местния адвокат Самюел Фридман, изигран във филма от Джош Гад, въпреки че първоначалната реакция на Фридман беше: „Не мисля, че бихте могли да намерите човек на улицата, който по някакъв начин да съчувства на Spell или които вярваха, че това е консенсусно, включително и аз. "Това беше особено вярно, защото Спел не отрече, че е правил секс със Струбинг - той просто твърди, че тя се е съгласила с него.
По времето на въпросния инцидент Спел и съпругата му Виргис Кларк живееха на тавана на дома на Струбинг. Според разказа на Спел, той е почукал на вратата на спалнята на Елинор Струбинг една вечер, докато съпругът й не е бил, за да го попита дали може да заеме пари. Когато Струбинг отговори на вратата, тя не носеше нищо друго освен копринена роба и покани Спел, като му каза, че ще се радва да му помогне. Когато я видял, Спел обявил интереса си да има афера с нея. Тя се съгласи, стига той да го пази в тайна, но се страхуваше да не бъде открит в спалнята. Така двамата слязоха до колата и започнаха да правят секс, докато страхът от импрегниране я застигна, пише биографът Хуан Уилямс в „ Търгоуд Маршал: Американски революционер“ . "Спряхме [полов акт] и аз имах изпускане в джобната си носна кърпа", каза Спел на адвокатите си по време на депозирането.
- Предложих да отидем на шофиране - продължи той. "Тя каза, че това ще бъде наред."
Но дори стремежът направи Струбинг страховит, че ще бъде открит. Тя каза на Spell да се насочи към Ню Йорк, след което му нареди да се изтегли към резервоара Kensico и скочи от колата. Заклинание, притеснен, че може да нарани себе си, ако той се опита да я преследва по-нататък, накрая си тръгна. Там двама шофьори намериха Струбинг по-късно вечерта, когато тя повдигна обвинение. Заклинанието е взето в ареста на полицията само няколко часа по-късно.
„Повечето чернокожи мъже на юг бяха линчувани за обвинения в изнасилване. Те дори не са го пробвали ”, казва Хейгуд. Той посочва процеса на Scottsboro Boys като един трогателен пример за този вид несправедливост. Случаят от 1931 г. се въртеше около девет афро-американски тийнейджъри, осъдени на смърт за изнасилване на две бели жени, въпреки че досега не бяха открити доказателства за това обвинение (повечето присъди бяха отменени, а някои от мъжете бяха отменени).
Но случаят със Скотсборо беше само един от множеството. През 1923 г. черният град Флорида Розуд е разрушен, жителите му избиват, след като чернокож е обвинен в изнасилване на бяла жена. През 1955 г. 14-годишният Емет Тил е бил убит брутално заради твърдения, че флиртува с бяла жена. Конгресменът от Мисисипи Томас Сисън дори каза: „Докато изнасилването продължава, линчуването ще продължи… Ние ще защитим нашите момичета и жени от тези черни груби жертви.“
Както афро-американският вестник „ Ню Йорк Стар и Амстердам Нюз“ го казва в дните, водещи до процеса на Спел, „Като цяло се смяташе, че окончателната присъда на журито ще се основава на неписания закон на Америка за белите жени и оцветените мъже. С белите мъже и цветните жени обаче неписаният закон обикновено се забравя. "
Четирима от обвинените по делото Скотсборо млади мъже са изобразени тук през април 1933 г., придружени до съдебната зала в Алабама. (AP Photo) Маршал беше наясно с пристрастията, срещу които може би се бори с съдебни заседатели, съставени изцяло от бели граждани. В края на краищата той беше отправял заплахи срещу живота си за предприемане на подобни дела в миналото и щеше да получи повече от този вид заплаха в случая Spell. Въпреки че Спел се сблъска с 30 години затвор и му предложиха уговорка от прокурорите, Маршал написа на Фридман: „Колкото повече се замислям над възможността… на Spell да приеме„ молба “, толкова повече съм убеден, че той не може приемете всяко правно основание от всякакъв вид. Струва ми се, че той е не само невинен, но е в състояние, когато всички останали знаят, че е невинен. "
И изходът от делото за заклинание не е имал значение само за обвиняемия като физическо лице, а като продължение на расизма, насочен срещу чернокожите - засегна и местните афро-американци, много от които бяха наети като домашен персонал. Ако Spell изгуби, скоро може да имат още по-малко възможности за печелене на доходи.
Делото на Фридман и Маршал се опираше на изтъкването на многото несъответствия в историята на Струбинг и доказателствата, че полицаите не успяха да се явят, включително бележка за откуп или въже, за което Струбинг твърди, че е свързана. Когато Струбинг каза, че е била затворена и затова не се е обадила, Фридман се е дръпнал, както е описала, и след това е стреснал съдебните заседатели с висок писък, пише правен историк Даниел Дж. Шарфщайн.
Когато полицейски сержант попитал лекаря за изследването му на Струбинг, той отговорил, че „не е намерил нищо, което да намаже“ - което означава спермата на Spell - което Маршал и Фридман използвали, за да твърдят, че тя е имала някакъв вид уговорка с Spell. Разбира се, Маршал не би разглеждал случая от гледна точка на съвременния адвокат; брачното изнасилване, като пример, няма да се счита за престъпление във всички 50 щата до 1993 г., а въпросът за обвиняването на жертви, вече позната тема на безпокойство, по онова време не беше чут.
Но при всичките си несъответствия Струбинг все още беше жена от обществото. Баща й беше инвестиционен банкер и бивш управител на Филаделфийската фондова борса; съпругът й кара линейка в Първата световна война и отиде в Принстън. Адвокатите на Spell знаеха, че тя е високо ценена в общността - какво може да каже адвокатите на защитата, което може да накара журито да се съмнява в изявленията на Струбинг?
Фридман, знаейки, че Спел е бил женен многократно и се е занимавал с други извънбрачни отношения, решил да се облегне на стереотипите на черните мъже, държани от публиката му, пише Шарфщайн. Би било по-добре за тях да гледат на Spell като на неморален прелюбодеец, потвърждаващ техните расистки предположения, отколкото като изнасилвач, чувстваше Фридман. В заключителния си аргумент той каза: „Те са имали тази неправилна връзка през цялата нощ. [Заклинание] не вижда нищо лошо в това. Формалността на брака и развода не означава нищо за него. Но не и на госпожа Струбинг. Тя има морални влакна и достойнство ... Тя знае, че е направила грешно. "
След като и двете страни дадоха своите последни аргументи, съдия Карл Фостър получи свои инструкции за съдебните заседатели. „Фактът, че обвиняемият е оцветен и жалбоподателят е бяла жена, не трябва да се разглежда“, каза той пред съдебните заседатели. Той също така добавя: „Обвинявам ви, че дори и при обстоятелствата г-жа Струбинг да използва лоша преценка за собствената си защита, такива факти сами по себе си не дават на обвиняемия никакъв лиценз да има сексуални контакти с нея против нейната воля.“
След 12 часа обсъждане, изцяло бялото жури се завърна с присъда: оправдателната присъда на Джоузеф Спел.
„Това беше чудо“, казва Хейгуд. - Но Thurgood Marshall е предаван с чудеса.
Случаят беше толкова известен, че името му се появява в писмо от френския романист Карл Ван Вехтен до поета Лангстън Хюз. „Джоузеф Спел, току-що освободен от обвинение за изнасилване, се нуждае от работа. Той се забавлява с публичност в Амстердамския бюро на новините и има огромна поща за почитатели! ”, Написа Ван Вехтен. В крайна сметка Spell се премества в East Orange, Ню Джърси, където живее със съпругата си до смъртта си.
Не беше последният път, когато Маршал щеше да докаже своя труд в предизвикателен случай. Той аргументира 32 пред Върховния съд и спечели 29 от тях. За Хейгуд е истинска радост да види Маршал най-накрая да получи вниманието, което заслужава. По време на процеса на Spell той казва: „Северните медии не свършиха много добра работа, като погледнаха в собствения си двор, когато стана дума за расизъм и сегрегация. И все пак се случва. Тези кодови думи и разкази съществуват от много време. “
Но понякога, както доказва работата на Маршал, тези разкази се сриват.
Уил Хейгуд ще се появи в разговор с Реджиналд Хъдлин, директор на "Маршал", в Националния музей на историята и културата на Африка в събота, 7 октомври от 19:00. Повече подробности за събитието тук .
