Спинозавърът беше един от любимите ми детски динозаври. Енигматичното платно на месоядството със сигурност беше привличащо погледа и този необятен билборд разделяше хищника настрана от другите огромни тероподи. Но Спинозавърът, с който съм израснал, вече няма. Съществото, което познавах, се основава на частичен скелет, открит от немския палеонтолог Ернст Стромер през 1912 г., но е разрушен от нападение на съюзнически бомбардировки по време на Втората световна война. Оставени са само снимки, палеонтолози и художници попълват липсващите части от анатомията на спинозавъра на базата на други големи месоядни динозаври. Крайният резултат беше нещо като алозавър с платно.
Тъпо скритият спинозавър избледня, когато палеонтолозите откриха нови екземпляри от тясно свързани динозаври. Откритият в Англия през 1983 г. дългокрак Барионкс показа, че спинозаврите имат огромни ръчни нокти, черепи, подобни на крокодил. И въпреки името на групата, на някои липсваха платна. С това ново изображение за търсене палеонтолозите започнаха да откриват множество нови спинозаври от Африка, Южна Америка, Австралия и сега Югоизточна Азия.
По-рано тази седмица палеонтологът Ронан Алайн и съавторите описаха частичния скелет на нов спинозавър в списанието Naturwissenschaften . Динозавърът, наречен Ichthyovenator laosensis, изглежда е първият определен спинозавър, известен от Азия. (Открити са няколко вероятни зъба на спинозавър, което намеква, че има скелети, които все още чакат да бъдат намерени.) Точно колко отдавна този динозавър бродял в Лаос, не е ясно. Докато Ichthyovenator е открит в скалата на ранна Креда, находищата могат да бъдат от около 125 до 112 милиона години.
Ако реконструкцията, представена от Алайн и колегите му, е правилна, Ихтиовенатор беше необичаен спинозавър. В други форми с гръб на платна, като Спинозавър и Сухомимус, големият орнамент се създава от невронни шипове, които се издигат до върха и постепенно се наклоняват надолу. Но Иктиовенатор може би имаше по-вълнообразно платно, което се спусна надолу по бедрата, преди да се покачи за кратко отново, създавайки вид на две по-малки платна.
Все още не знаем защо спанозаврите са започнали с платна, така че защо Ichthyovenator показва различна подредба е двойно недоумение. И също толкова разочароващ е фактът, че черепът на Ихтиовенатор остава неизвестен. Повече от всичко друго, отличителните черепи на тези динозаври ги разделят от другите тероподи, но при този динозавър не са открити кости на черепа или дори зъби. Това прави името Ихтиовенатор - „ловец на риба“ - хипотеза, която все още не е потвърдена от допълнителни доказателства. Спинозаврите често са играли като специализирани ловци на риба, които може да са ловували по праисторически реки и езера. Очаква се Ихтиовенатор да е споделил този начин на живот, но ние все още не знаем малко от биологията на този динозавър.
справка:
Allain, R., Xaisanavong, T., Richir, P., & Khentavong, B. (2012). Първият окончателен азиатски спинозаврид (Dinosauria: Theropoda) от ранния Креда на Лаос Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0911-7
