Нарича се астробиология: идеята, че животът се е появил някъде в студените пространства на космоса и е стигнал до Земята само със закъснение, след като се е прибрал в метеорит или комета. Звучи далеч, но астрономите имат все по-голямо доказателство, което подкрепя идеята. Те добавиха още едно парче тази седмица в списанието Earth and Planetary Science Letters . ***
И в края на краищата, казват астробиолозите, животът трябваше да възникне някъде. Успокояващо е, че техните водещи предложения включват сценарии, значително по-скромни от стандартните холивудски изображения на светещи хуманоиди, пристигащи в блестящи стоманени цилиндри.
В откритието на тази седмица учените изолират от австралийския метеорит две молекули, наречени урацил и ксантин, всяка от които се състои от 12-15 атома въглерод, кислород, азот и водород. (Въглеродът в пробите се различаваше в състава си от това, което е открито на Земята, което показва, че находката не е резултат от замърсяване след приземяване на метеорита.)
Находката подсказва, че някъде в космическите условия е подходящо такива сложни молекули да се образуват спонтанно. Още по-вълнуващо, урацилът и ксантинът са предшественици на две основни молекули в живите организми, РНК и ДНК. Начинът, по който астробиолозите тълкуват това, животът може да не се е появил в една-единствена, неповторима светкавица в някаква земна първична супа в крайна сметка (това беше начинът, по който го научих в училище).
По-скоро строителните блокове могат да се образуват масово в студени междузвездни фабрики и тогава може би да пътуват в Космоса на гърба на кометите, очаквайки катастрофа. Като малки стартови комплекти.
*** Очарована (или скептична)? Прочетете за още няколко доказателства тук, тук или в надписаната версия на горната снимка, тук.
