Всеки ентусиаст на динозаврите може веднага да разпознае Трицератопс по кокалената си перка и три рога, но за какво всъщност ги използва тези рога? Рогата може да са били използвани за защита срещу хищници, за показване, в битка между съперничещи Трицератопс или дори и трите, но беше трудно да се намерят начини за тестване на тези идеи. В ново проучване, публикувано в списанието PLoS One, обаче, изследователите откриха известни улики за древна битка.
През 2004 г. палеонтологът Андрю Фарке, който пише блога The Paleontologist с отворен код, използва мащабни модели на Triceratops, за да провери дали две бойни индивиди могат ефективно да заключват рога помежду си. Моделите предполагаха, че могат, но Фарк се нуждае от повече доказателства, че тези динозаври всъщност проявяват това поведение. За да открие тези улики, Фарке се обедини с колегите си Юън Уолф и Дарън Танке и разгледа разликите между черепите на Трицератопс и друго дете на рогатия динозавър - Центрозавър .
Учените открили, че и двата рода на динозаврите са имали костни увреждания около оборките им, но трицератопсите са имали значително повече на скумозалната кост (която представлява основата на перката). Нямаше признаци, че тези лезии са причинени от болест или от нападение на хищник, но те бяха в съответствие с идеята, че отделни трицератопи се бият помежду си, като заключват рога. ( Тогава Центрозавърът не е имал тези патологии, тъй като не е имал големи рога на веждите, с които да се бори. Ако отделни Центрозаври се бият един с друг, те биха го направили по различен начин.) Тези динозаври все още може да са използвали рогата си за защита и дисплей, но в Triceratops, поне, сега има доказателства, че рогата са играли важна роля при вътревидови конфликти.
Както отбелязва Фарке в своето резюме на статията, това изследване повдига някои интересни въпроси. Смята се, че Centrosaurus е еволюирал от предшественик с рога на челото на трицератопс . Ако това е така, смяната в подреждането на клаксони може би е засилена от промяна в битката с динозаври един срещу един, която е довела до по-малко наранявания.
