Първите 50 години след изобретението си радиото по същество беше мебел. Семействата седяха сгушени около дървен уред, който изразходваше голямо количество енергия и беше твърде крехък, за да бъде пренесен наоколо заради чупливите вакуумни тръби вътре.
Тогава, на този ден през 1954 г., естеството на потребителската електроника се промени завинаги: слушателите могат да носят малко устройство и да се наслаждават на музиката им в движение. Преди Walkman, iPod или iPhone, всичко започна с въвеждането на първото комерсиално транзисторно радио, което в момента се показва в Американския исторически музей.
Изследването, довело до транзистора, който заменя вакуумната тръба, се основава на работа, извършена по време на Втората световна война, казва Харолд Уолъс, уредник в музея. „По време на войната имаше огромен тласък за намаляване на размера и консумацията на мощност на вакуумните тръби“, казва той, по-специално защото приемниците, използвани в радиоуправляеми бомби, зависят от технологията на вакуумните тръби. "Не след дълго приключи войната, транзисторът е разработен в Bell Labs, през 1947 г."
Транзисторът дойде да замени вакуумната тръба в широк спектър от устройства. Беше по-малък, консумираше по-малко енергия и беше много по-издръжлив. Въпреки че първоначално е използван само за военни приложения, инженерите и бизнесмените бързо разпознават потенциала на транзистора да революционизира технологията на радиоприемниците.
Оригиналните транзистори са използвали вещество, наречено германий, като проводящ материал, и въпреки че работи добре в лабораторни условия, той се оказа твърде крехък за ежедневна употреба. Ръководителите в Texas Instruments, една от компаниите, лицензирали патента от Bell Labs, бяха силно мотивирани да извлекат практическо транзисторно радио на пазара преди конкуренцията. Те подтикнаха инженерите да разработят алтернативен материал, който може да функционира надеждно в малко, преносимо радио.
„През пролетта на 1954 г. те казаха:„ Да съберем програма и да се опитаме да направим продукт - не за няколко години навън, но нека да видим дали можем да го вземем на рафтовете за този коледен сезон “, Уолъс казва. „Инженерите получиха сривова програма заедно и разработиха необходимите транзистори и схеми и те всъщност успяха да я получат по рафтовете за Коледния сезон на 1954 г.“
The Regency TR-1 удари магазини на 18 октомври 1954 г. Той получи AM станции и се продаде за $ 50, еквивалент на повече от $ 400 днес. Въпреки че имаше ограничен брой преносими радиостанции, използващи вакуумни тръби, TR-1 незабавно преобрази състоянието на потребителската радиотехника. „Радиоакумулаторните вакуумни радиорегулатори са сериозни букси за батерии и всяка вакуумна тръба генерира определено количество топлина, когато работи, и трябва да внимавате да не ги изпуснете“, казва Уолъс. „TR-1 беше много по-здрав физически, с много по-малко счупване и беше много, много по-добър при живота на батерията.“
Музеят Regency TR-1, който в момента се излага на втория етаж, е дарен през 1984 г. от д-р Уилис А. Адкок, който всъщност участва в разработването на продукта в Texas Instruments. Музеят също е дом на прототип модел с ясен случай, който в момента се съхранява.
В рамките на няколко години от пускането на TR-1 десетки компании лицензираха патента на транзисторите на Bell Labs и започнаха производство на широк спектър от транзисторни радиостанции. Приблизително десетилетие по-късно те добавиха FM способности и все по-евтините модели за внос наводниха пазарите.
Въпреки че преносимата музикална технология по много начини е напреднала драстично през годините след TR-1, прародителят на днешните iPod и iPhone не е чак толкова различен. На приблизително пет на четири инча, с елегантен пластмасов калъф, жак за слушалки и прости контроли, оригиналното транзисторно радио беше просто първата играчка, която можете да пъхнете в джоба си и да използвате, за да слушате музика.
