Това може да е трудно да се повярва, но отдавна, много отдавна - в дните преди същества като Costcosaurus maximus и Walmartius rex да са се развили, за да доминират в пазаруването на пазаруването - на гърба на кутиите със зърнени култури нямаше думи.
Добре, аз знаех това и вероятно сте го направили и вие. Но никога не съм се замислял, докато не прочетох последната книга на историка на храните Андрю Ф. Смит: „История на хранене: 30 превръщащи точки в създаването на американската кухня“.
Една от главите е посветена на Quaker Oats, който през 1877 г. става първата търговска марка зърнени закуски в САЩ. Хората вече са яли овесена каша, но сигурно са купували овес на едро от местен бакалин или уличен търговец - без имена на марки или карикатурни талисмани. Няма сутрешен ритуал за четене на кутията със зърнени храни на масата за закуска.
Тогава човек на име Хенри Кроуел дойде и промени всичко. Той пое борещ се бизнес с овес мелница в Равена, Охайо, като получи правата върху търговската марка Quaker като част от сделката (след като тя бе използвана за кратко и безуспешно за пускане на уиски). Консервираните храни бяха гореща нова тенденция тогава и Кроуел забеляза нарастващия апетит на обществеността към цветни, удобно оразмерени опаковки, затова започна да продава овесената си каша в отличителни картонени кашони, украсени с имиджа на запазената марка на марката.
Скоро картонените кутии също представиха рецепти, тъй като, както отбелязва Смит, „повечето американци нямаха представа какво да правят с овесена каша, освен да се сварят и ядат за закуска“. Първият, добавен към опаковките на Quaker Oats през 1908 г., беше изключително прост: Овесени питки: 1/2 килограм масло, 3 чаши квакерски овес, 2 яйца. (Без инструкции как да комбинирате или готвите). Тези дни на уебсайта на компанията има по-подробни рецепти като „Пикантно овесено пилешко пиле със слънчева салса“.
До края на 20-ти век Кукер има сериозна конкуренция от готови за консумация зърнени храни (като Corn Flakes на Kellogg, които Смит обхваща в друга глава на своята книга), така че се насочи към продукти, които изискват по-малко подготовка, като например „ бърз овес “(въведен през 1922 г.), Житни зърнени култури (1961 г.) и незабавни овесени ядки (1966 г.). Сега обхватът на марката се разпростира до гранола барове, микс за палачинки и дори чипс от тортила - които, доколкото знам, не съдържат овес.
Кроуел очевидно беше гений на маркетинга и много от тактиките му повлияха на начина, по който хранителните продукти се продават и до днес - поставяйки купони и „безплатни подаръци“ върху или в кутия със зърнени култури; използване на продавачите, облечени като квакери, за да раздават на публиката безплатни проби; и посочване на ползите за здравето на храната.
И така, следващия път, когато застана в пътеката за зърнени култури и се почувствах напълно завладян от морето от лозунги, лога и възможности за лотарии, ще стисна юмрук към онзи ведро усмихнат пияк на Quaker.
