Независимо дали харесвате изкуство от епохата на Ренесанса или не, има едно нещо, с което всеки може да се съгласи: там сигурно има много гърди. Докато преобладаването на голи фигури има по напълно художествени причини, каталогът на голи хора се оказва доста добро представяне на хора от миналото. Всъщност, както съобщава Vittoria Traverso от Atlas Obscura, в ново проучване изследователите са използвали тези картини, за да се справят с разпространението на рака на гърдата.
Raffaella Bianucci и Antonio Perciaccante, двама съавтори на ново проучване, публикувано в списанието The Lancet: Oncology, казват на Maarten Rikken от ResearchGate, че съществува схващане, че ракът на гърдата е модерно заболяване. С течение на мисленето начинът на живот, дълголетието и други фактори са направили рака много по-разпространен в индустриалната епоха. Но последните изследвания показват, че болестта е била доста често срещана чак в древността.
Докато разглеждаха иконографията на гърдата, докато работеха върху по-голямо проучване на превес на рака на гърдата в миналото, изследователите се натъкнаха на две конкретни ренесансови картини с фигури, показващи признаци на рак на гърдата. Смята се, че това са най-ранните известни изображения на рак на гърдата, открити досега.
Траверсо съобщава, че първото изображение се появява в картината „Нощта“ на Микеле ди Ридолфо дел Гирландайо, вероятно рисувана между 1553 и 1555 г. и базирана на скулптура на Микеланджело. В образа гола жена е легнала и спи в свят на мечти, който включва херувим, бухал, цветя и различни маски. Лявата й гърда е по-малка от дясната и зърното й е прибрано, всички признаци на рак.
Втората картина, „Алегорията на силата на духа“ на Масо да Сан Фриано, изобразява женска фигура, седнала на лъв. Лявата й гърда изглежда подута тъкан около зърното и зона, където тумор е пробил кожата. „Тези характеристики са в съответствие с тези на улцерозен, некротизиращ рак на гърдата и свързания с него лимфоедем“, пишат изследователите в изследването. „Ние сме много уверени, че тези жени са страдали от злокачествен рак на гърдата“, казват те на Риккен. „Характеристиките, показани от„ Алегорията на силата на духа “, са характерни за рака на гърдата.
Хелън Томпсън от Forbes съобщава, че появата на изображения на рак на гърдата през 16 век не е случайно. Интересът към медицината и човешката анатомия започна да процъфтява по времето и художниците се стремят да създават все по-реалистични образи на човешкото тяло. Художници и лекари също започнаха да си сътрудничат по произведения на изкуството и научни илюстрации.
Но е малко вероятно художниците, рисуващи злокачествата, да са знаели какви са. Изследователите разказват на Рикен, че художниците просто са рисували видяното. „По-общо, ренесансовите жени са имали много бременности и аномалии на гърдите поради мастит или други състояния, като рагади на гърдите“, казват те. „Художниците щяха да видят тези болести, но не бяха непременно в състояние да различават всяко конкретно медицинско състояние.“
Въпреки че е трудно да се дадат статистически данни за разпространението на рака, изследователите казват, че броят на трактатите и други произведения за рака на гърдата през древността показват, че болестта не е рядкост и че художниците биха се сблъскали с жени, развили злокачествен рак.
Но политиката на ренесансовите модели също усложнява въпроса. Ренесансовата ученичка Джил Бърк обяснява, че културното табу е било да се събличат жените на деня, за да се съблекат за художник. Това означаваше, че художниците или ще плащат на жени от определен вид, за да ги моделират, или ще използват мъжете като модели и се придържат към гърдите и женската глава. Това плюс силно усещане, че мъжкото тяло е идеалният образ на красотата, доведоха до много картини на жени, които приличат на „мъже с гърди“. Това изглежда е и в двете картини. В „Нощта“ гърдите са неестествено разположени, както са в скулптурата на Микеланджело. Така че е трудно да се потвърди, че изображенията са изготвени от един модел или изобщо от жив женски модел.
И все пак изследователите казват, че творбите могат да помогнат в по-големия проект за използване на изкуството, за да помогнат на обучаващите медици да търсят различни заболявания и заболявания. Всъщност диагностицирането на условията в картините е нещо като вилна индустрия, а някои медицински училища дори предлагат курсове за обучение на студенти, които да наемат окото на клиничния лекар към майсторските работи.
