Птерозаврите се предлагат в много различни форми и размери. Тези летящи влечуги управлявали небето през ерата на динозаврите. Но как те се вписват в еволюционната история отдавна объркват учените. Сега два нови вида - един най-смелият и друг сред най-малките - помагат на изследователите да преработят еволюционното дърво на птерозавъра.
Първият от тези вкаменелости е открит в района на Патагония в Аржентина и има изненадващо девствен череп. Нежните и леки тежести черепите на птерозаври обикновено се смачкват преди да се окаменеят - изследователите са открили само няколко непокътнати екземпляра.
Те нарекоха вида Allkaruen koi, което означава древен мозък на коренния език Tehuelche, и направиха подробна компютърна томография. Този анализ позволи на изследователите да реконструират характеристиките на мозъка и вътрешното ухо на 190 милиона години, според съобщение в прессъобщението.
От тези сканирания изследователите се надяват да разберат как мозъкът на птерозавъра еволюира с течение на времето и се адаптира към живота на крилото. „ Allkaruen, от средната долна граница на юра, показва междинно състояние в мозъчната еволюция на птерозаврите и приспособяването им към въздушната среда“, казва в изданието Diego Pol, който е част от изследователския екип. „В резултат на това изследването има важен принос за разбирането на еволюцията на всички птерозаври.“
Allkaruen koi (Габриел Лио) Наскоро разкритият втори птерозавър е мъничко същество, не по-голямо от котка с размах на крилете около пет фута, съобщава Ева Боткин-Ковацки за The Christian Science Monitor . Съединените прешлени и костната структура на съществото показват, че вкаменелостите идват от зрели животни, а не от млади по-големи видове, се съобщава в прессъобщение.
Това същество вероятно е живяло през периода на късния Креда, преди 70 до 85 милиона години. Но докато мъничките птерозаври са били често срещани в по-ранните епохи, те отсъстват от записа на изкопаемите в тази късна дата. Мнозина смятат, че по това време доминираха гигантските птерозаври, като един вид имаше 32-крак размах на крилата. Смятало се е също, че в късната Креда птиците запълват нишата на малките същества.
„Имаме малък птерозавър, когато всички казват, че не трябва да са там“, съавторът на проучването Елизабет Мартин-Силвърстоун казва на Трейси Уотсън от National Geographic .
Но изследователите твърдят, че новият вкаменелост предполага друго. Липсата на непълнолетни птерозаври във фосилните записи на по-големите видове може да означава, че останките от тези малки крилати същества просто не са оцелели до наши дни. Мартин-Силвърсън предполага, че може би някои от тези изчезнали вкаменелости в момента дебнат в колекции на музеи и колежи, неправилно обозначени или предстои да бъдат идентифицирани.
