В продължение на десетилетия САЩ увеличават количеството въглерод, изхвърлен в атмосферата всяка следваща година. Но наскоро емисиите започнаха да намаляват, като спаднаха с около 11 процента между 2007 г. и 2013 г. Някои учени и медийни съобщения приписват промяната на нарастването на хидравличното разрушаване или натрошаването и замяната на „мръсните“ въглища с природен газ с чисто горене.
Свързано съдържание
- Полковник от гражданската война изобретен фракинг през 1860-те
- САЩ може да преминат към предимно възобновяема енергия, без да са необходими батерии
- Древна Земя се затопли драматично след едно-две въглеродни удари
- Fracking Boom може да изгори десетилетия, преди да се предполага
Но нов анализ на националните модели на потребление установява, че природният газ е играл само второстепенна роля в историята на въглеродните емисии - коренът на спада може да бъде открит през Голямата рецесия през 2007 г.
Започвайки около средата на 20 век, по-голямата част от електричеството в САЩ се произвежда чрез изгаряне на въглища. През 2007 г. 50 процента от електроенергията на страната идва от изкопаемите горива. Но до 2012 г. въглищата представляват едва 37 процента от производството на електроенергия в страната, защото са заменени най-вече с природен газ.
Изгарянето на природен газ отделя половината повече въглероден диоксид на единица енергия, отколкото изгарянето на въглищата. Тъй като спадът на въглеродните емисии започна приблизително по същото време, когато използването на природен газ започна да нараства, мнозина смятат, че двете събития трябва да са свързани. Но всъщност никой не е разгледал внимателно причините за намаляването на емисиите. Така Клаус Хубачек от Университета в Мериленд, Колеж Парк и неговите колеги разгледаха основните допринасящи за въглеродните емисии в САЩ от 1997 г., включително растеж на населението, промени в обема на потребление, модели на потребление, количеството на използваната енергия и сместа от горива, използвани за създайте тази енергия.
Екипът установява, че преди 2007 г. увеличението на емисиите се ръководи предимно от увеличаването на количествата консумирани стоки и услуги, както и от нарастващото население на САЩ. След това, в средата на 2007 г., балонът на жилищата в САЩ избухна, което предизвика тежка рецесия. Безработицата над два пъти през следващите две години. Доходите спаднаха, а нивото на бедност се увеличи. А между 2007 и 2009 г. въглеродните емисии намаляват с 9, 9 процента.
От 2007 до 2009 г., когато въглеродните емисии намаляха най-много, 83 процента от намалението се дължи на икономически фактори, включително промени в потреблението и производството. Само 17 процента от спада, свързан с промените в горивната смес на нацията. (Feng K, Davis SJ, Sun L, Hubacek K. 2015. Двигатели на емисиите на CO2 в САЩ 1997-2013. Nature Communications. Doi: 10.1038 / NCOMMS8714) Всъщност повече от половината спад на въглерода се дължи на драстичния спад в обема на стоки, консумирани от населението на САЩ. Почти една трета от спада може да се дължи на промени в структурата на производството, включително офшоринг на американската промишленост към Китай и други страни. Само 17 процента могат да бъдат причислени към промените в сместа от горива, използвани за генериране на енергия, и това не се дължи на нарастването на фракинга. Бумът на шистовия газ започна едва през 2009 г., отбелязват изследователите. Преди това въглищата вече бяха в упадък.
„Промените в сместа на горива в САЩ само от 2007 г. до 2009 г. не биха причинили намаляване на емисиите в САЩ“, заключава екипът в своя документ, който тази седмица се появява в Nature Communications .
След 2009 г., когато икономиката започна да се възстановява и американците започнаха да консумират стоки в по-големи обеми, въглеродните емисии намаляват средно само с 0, 2 процента всяка година. В този момент бумът на шистов газ започна да оказва влияние върху въглеродните емисии. Но дори и тогава това не беше най-големият фактор за спада. Промените в производството и потреблението доминираха от 2009 г. до 2011 г., а след това меката зима през 2012 г. и високите цени на газа от 2011 г. до 2013 г. означаваха, че американците използват по-малко енергия, като отделят по-малко въглерод.
Администрацията на Обама си постави цели за намаляване на въглеродните емисии в САЩ със 17 процента през 2020 г. и 83 процента през 2050 г. спрямо нивата от 1997 г. Стигането до там няма да е лесно. „По-нататъшното увеличение на използването на природен газ в САЩ може да не окаже голям ефект върху глобалните емисии на парникови газове и затоплянето и по-нататъшното намаляване на емисиите поради намаляване на енергийната интензивност не е неизбежно“, казва съавторът на проучването Laixiang Sun от Университета на Мериленд.
Бумът на природния газ дори може да влоши ситуацията. В краткосрочен план газът ще се конкурира с възобновяеми енергийни източници, като например вятър и слънчева енергия, отбелязва Хубачек. Плюс въглищата може да са в упадък в Съединените щати, но нацията все още изнася горивото за Китай и други страни, които на практика изнасят произтичащите от това въглеродни емисии по целия свят.
