Вчера любителите на космоса навсякъде затаиха дъх, когато космическата сонда Cassini започна потенциално опасно гмуркане между атмосферата на Сатурн и неговата система от пръстени. В малките часове на тази сутрин НАСА установи, че Касини е оцелял. Сега малкият занаят започна да изпраща обратно поток от изображения, които са най-близо до атмосферата на Сатурн все още.
Свързано съдържание
- Как и кога Сатурн взе тези великолепни пръстени?
Касини е лансиран през 1997 г. с мисия за изследване на Сатурн и това са различни луни. С течение на годините той изпраща обратно огромно количество данни, включително наскоро откритието, че от ледената луна Енцелад се излива потенциално микробен водород. Касини обаче приключи с горивото си и сега започва голямата си финална мисия, в която ще се гмурка между Сатурн и пръстените си веднъж седмично в продължение на 22 седмици, излъчвайки обратно информация за атмосферата и магнитното поле на планетата. На 15 септември Касини ще направи драматичен изход, катастрофирайки в атмосферата на Сатурн.
Според прессъобщение на НАСА, Касини е дошъл на 1900 мили от върховете на облаците на Сатурн и на около 200 мили от вътрешните пръстени. Докато контролът на мисията не мислеше, че в тази пропаст има нещо, което да повреди плавателния съд, те не можеха да бъдат напълно положителни. Така те позиционираха антената с висока печалба на Касини като щит.
Сурови изображения от първото гмуркане на Касини (NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute) - Никога досега космическият кораб не е бил толкова близо до Сатурн. Можем да разчитаме само на прогнози, основаващи се на нашия опит с другите пръстени на Сатурн, за това, което смятахме, че ще има тази пропаст между пръстените и Сатурн “, казва в прессъобщението ръководителят на проекта Касини, Ърл Маиз от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „Радвам се да съобщя, че Касини проби през пропастта точно както планирахме и излезе от другата страна в отлична форма.“
Според Европейската космическа агенция атмосферата на Сатурн е много сложна. НАСА се надява, че гмурканията на Касини ще помогнат да се предоставят повече данни за нейния грим. ESA съобщава, че той е съставен от 75 процента водород и 25 процента хелий с други микроелементи и е известно, че има някои от най-силните вятърни бури в Слънчевата система, до 1100 мили в час. Смята се, че атмосферата е съставена от три облачни палуби, като горният слой е направен от амонячни облаци, средният слой е направен от амониев хидросулфид и долният етаж е направен от облаци от водна пара.
През 2013 г. Касини откри гигантски шестоъгълен реактивен поток на северния полюс на Сатурн с мащабен ураган, включващ око с дължина над 1000 мили. Според Бил Чапел от NPR, гмуркането на Касини вчера го е взело над шестоъгълника и много от изображенията, които изпраща обратно, са от странната буря. На 2 май е планирано да направи второто си гмуркане през ринговете.
