Преди 60-те години басейнът на „Утринната слава“ на Йелоустоун беше дълбок, понякога тропически изглеждащ син.
Той беше кръстен на цветето, че цветът му наподобяваше. Ако бяхте посетили Йелоустоун през 40-те години, басейнът щеше да изглежда нещо подобно:
Със синия си оттенък ето как изглеждаше басейнът на Morning Glory на Йелоустоун през 1940 г. (Edwin L. Wisherd / National Geographic Creative / Corbis) Но тогава цветът на водата се промени. Басейнът придоби специфичен нюанс, Wicked Witch от зелено в западния стил с оранжеви и жълти краища. Ако посетите днес, изглежда така:
Сегашните зелени и жълти цветове на басейна Morning Glory на Йелоустоун. (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) (Duncan Usher / Minden Pictures / Corbis) Какво предизвика промяната? Винаги имаше основен заподозрян: хора. Известно е, че посетителите на Йелоустоун хвърлят стотинки, скали и всякакъв вид боклук в „Утринна слава“. Но тяхната виновност не беше доказана доскоро, когато група изследователи създадоха математически модел, базиран на оптични измервания, който имаше за цел да обясни какво точно се е случило.
Според Адам Хофман в научния петък, изследователите наистина са виновни най-вече с боклуците, хвърлени в пролетта от десетилетия туристи. Всички тези отломки в крайна сметка биха могли да запушат части от източника на топлина, скрити под повърхността на водата, и да доведат до понижаване на температурата в басейна.
При по-ниска температура басейнът се превърна в щастлив дом за „фотосинтетични микроорганизми, които вероятно не са живели досега“, пише Хофман. Той обяснява допълнително:
Пигментите, произведени от слоеве от тези микроби - наречени микробни рогозки - са поне отчасти отговорни за блестящите жълти, зелени и портокали, които сега оцветяват Morning Glory и други термични басейни в Йелоустоун. Всеки вид има предпочитана температура, според Брент Пейтън, директор на Института по термична биология в Държавния университет в Монтана. Тъй като пружините са "най-горещи в центъра и обикновено са най-готини по краищата", се появява цветен градиент, казва той.
Оттенъците също се влияят от това как светлината взаимодейства с дълбочината на водата - превръщайки я в жълто и оранжево на плитките и зелена в дълбокия край.
Математическият модел на екипа помага да се предвиди и обясни цвета на Morning Glory (и този на други извори в Йелоустоун), „въз основа на взаимодействието между светлината и микробните рогозки“, отчита Хофман. Изследователите публикуваха своите открития в списанието за приложна оптика .
„Нашата статия описва много прост, едноизмерен модел, който дава първата представа, ако наистина искате да направите повече“, каза един от авторите на изследването пред Optical Society. Изследователите се надяват да си сътрудничат с биолозите, за да следят химичния и биологичния състав на тези басейни и да развият по-добре ролята, която оптиката може да играе в такива изследвания.
Изглежда, че би било лесно да се обърне този ефект: премахнете боклука от източника на топлина на Morning Glory в опит да възстановите старото си синьо. Но засега няма официална дума дали тези усилия биха били възможни - или ефективни. Но можете да се обзаложите, че служителите на Йелоустоун ще вземат твърда ръка за всеки, хванат да прави късметчево желание в басейна. В края на краищата никой не харесва бучица - освен, може би, някои от по-хладните водолюбиви микроби на Morning Glory.
