В рамките на живата памет на подписването на Конституцията на САЩ, автентичният културен глас на Америка бе говорил, очертавайки бъдещето на американската наука, философия, наука, поезия и дори ландшафтен дизайн. Днес много хора не познават Ралф Уолдо Емерсън, а много от онези, които го правят, го смятат в най-добрия случай за трансценденталист от 19-ти век или в най-лошия случай за Дейл Карнеги от красноречиви литератури. Но Емерсън, който се роди преди 200 години този месец, пророчески овладява мъдрост, която би могла да ни спести много неприятности, като изясни мястото ни в природата.
Изглежда подарък е предоставен на определени хора в моментите от историята, които наричаме ренесанс. Човек може да чуе дарбата с гласа на онова време - уверено възхищение, приемащо трагичния аспект на живота, но и пълен с надежда и вяра; способен на гениална ирония, но лишен от цинизъм и академична интелектуална суета. Това е глас, който по-циничните или изтощени възрасти намират за досадни.
Емерсън е възрожденски глас. Живеейки в последвалото време на епохата на вярата в Нова Англия, и в зората на политическата, артистичната и опознавателната сила на Америка, Емерсън съчетаваше бурна енергия с разумна и разумна благочестие. Твърде интелектуално приключенски, за да остане унитарен министър (той беше очарован от индуистката теология), той не изостави религиозната си традиция напълно. В центъра на неговите прозрения беше визия за интимната връзка на природата с човешкото и божественото.
През 1836 г. Емерсън предизвика вълнение, когато публикува дълго есе, "Природа". На 33 години той най-накрая се скъса с църквата си, премести се от Бостън, където е роден и израснал, в Конкорд, Масачузетс и се зае да създаде собствено богословие. „Природата“, която Емерсън преработи и по-късно публикува в сборник със същото заглавие, би повлияла на европейските мислители като Томас Карлайл и Фридрих Ницше и би се превърнала в почти свещен текст за американските ученици на Емерсън, включително Хенри Дейвид Торе, Бронсън Алкот ( възпитател и анулиране) и Маргарет Фулер (феминистката), които отидоха да седнат в краката на пророка.
Идеите, които Емерсън изложи във второ, по-пророческо есе, озаглавено „Природа“, публикувано през 1844 г., се свеждат до две концепции: първо, че чисто научното разбиране на нашето физическо същество не изключва духовното съществуване; второ, че природата олицетворява божествена интелигентност. Съгласявайки тези възгледи, той заяви, че не се нуждаем от страх нито от научен прогрес, нито от големи претенции за религия.
В едно от най-ярките си пророчества, Мъдрецът на съглашението изглежда е предвидил теорията на еволюцията чрез естествен подбор, тъй като ще бъде разработен от Чарлз Дарвин в „Произход на видовете“, публикувана през 1859 г. Подобно на Дарвин, Емерсън подчертава значението на новооткритата древност на нашата планета: "Сега научаваме какви периоди на пациентите трябва да се закръглят, преди да се е образувала скалата, тогава преди скалата да бъде счупена, и първата раса лишеи е разградила най-тънката външна плоча в почвата и отвори вратата за отдалечени Флора, Фауна, Церера и Помона, за да влязат. Колко далеч е трилобитът! Колко далеч е четириногият! Колко невероятно отдалечен е човекът! "
Емерсън съчетава тази идея с наблюдението на Томас Малтус (1766-1834), че организмите са склонни да се размножават извън своите ресурси, давайки ни капсулна версия на естествения подбор. „Зеленчуковият живот“, казва Емерсън, отново префигурирайки Дарвин, „не се задоволява с изливането от цветето или дървото с едно семе, но изпълва въздуха и земята с блясък на семена, че ако хиляди загинат, хиляди могат да се засадят, да се появят стотици, че десетки да живеят до зрялост; поне един може да замени родителя. " Със сигурност, с притчата за сеяча, Исус победи Емерсън до удара; но както самият Емерсън би могъл да каже, има роднина сред пророците и те говорят помежду си през хилядолетията.
Изглежда, че Емерсън е предполагал от около 80 години откритието на Ервин Шрьодингер и Алберт Айнщайн, че материята е направена от енергия. „Смесете го как ще, звезда, пясък, огън, вода, дърво, човек, все още е едно нещо и предава едни и същи свойства“, пише Емерсън и добавя: „Без електричество въздухът би изгнил.“
Разпознавайки математическата основа на физическата реалност, той изглежда осъзнава, че видимата твърдост на материята е илюзията, че физиците по-късно ще покажат, че това е: „луна, растение, газ, кристал, са конкретна геометрия и числа“. (Представям си, че Емерсън би бил доволен от откриването на кварки, които са битове на математика, въртящи се в математическо поле от пространство-време.) Той вече изглежда интуитира Големия взрив, теорията за раждането на Вселената, която няма да се появи за друг сто години. „Този прочут аборигенен тласък“, както той го нарича, предвиждайки днешното научно разбиране на Вселената, е продължителен процес, който „се разпространява през всички топчета на системата; през всеки атом на всяка топка; през всички раси на съществата, и чрез историята и изпълненията на всеки индивид “.
Но Емерсън е скептично настроен към тогавашната модна идея, че природата е като часовник, детерминирана машина, чието бъдеще - включително нашите мисли, чувства и действия - би могло да се предвиди, ако знаехме всичко, което се случва в предишен момент. Той също почувства „безпокойството, което ни причинява мисълта за нашата безпомощност във веригата от причини“. Но вместо да приеме съдбата ни като части от машина, той възвишава чудесната природа на природата, която опровергава опитите на науката за съвършено предвиждане.
Емерсън не е по-малко възприемащ човешките въпроси. Той предвижда Ейбрахам Маслоу, психолог от 20-ти век, като признава, че ще преследваме по-високите си, по-свободни и по-духовни цели само след като заситим нашите по-ниски. „Гладът и жаждата ни водят да ядем и пием - казва той, „ но хляб и вино… оставете ни гладни и жадни, след като стомахът е пълен “. Преди Фройд, преди социобиолозите, Емерсън осъзнаваше психологическите последици от нашето животно. „Най-гладкото извито придворно в будоарите на двореца има животинска природа“, казва той, „груб и аборигенски като бяла мечка“. Но той прави изводи, че дори сега имаме трудности да приемем - например, че няма смислено разграничение между естественото и изкуственото (или създадено от човека). "Природата, която направи зидаря, направи къщата", казва той. Няма смисъл да се опитвате да се върнете към природата; вече сме там.
Америка до голяма степен игнорира прозренията на Емерсън за това, което е "естествено" от век и половина. Вместо това разделихме света на населената градска пустош и "празната" недокосната пустиня. По този начин се почувствахме оправдани да пренебрегваме нашите градове, докато се опитвахме да изкореним всички промени и човешка агенция от нашите национални паркове. Ако се чувстваме отчуждени от природата, това е, защото страдаме от махмурлук от известна суета на мисълта, която би ни издигнала над и извън природата. Но Емерсън вижда природата като потенциално подобрена от хората и хората като олицетворение на природата. Подобна гледна точка би довела, както е започнало напоследък, до екологична етика, при която човешката дейност може да обогати природата, а не просто да изхвърля отпадъци към нея или да я огражда. "Само доколкото господарите на света са призовали природата на помощ, те могат да достигнат висотата на великолепието", пише той. "Това е значението на техните висящи градини, вили, градински къщи, острови, паркове и резервати."
Ако бяхме обърнали внимание на Емерсън, може би щяхме да избегнем огромната и скъпа грешка при разделянето на академичния живот на два режима с огнена стена, на хуманитарните науки и на науките. Последствието беше не само в това, че имаме поколения необразовани млади - учени, които не познават поезия, поети, които не знаят наука - но нещо дори по-грозно. Свободната воля, ако бъде изолирана от контролиращата нежност и сложност на природата, лесно се превръща в воля за власт, която може да послужи (и има) като основание за геноцид. Едва сега започваме да виждаме лудостта на това, докъдето ни е водила западната философия. Гениалният здрав разум на Емерсън може да осигури противоотрова. Както той казва в „Политика“, публикувана през 1844 г., „мъдрите знаят, че безумното законодателство е въже от пясък, което загива при усукване; Държавата трябва да следва, а не да ръководи характера и прогреса на гражданите ....“
Може би най-вълнуващите пророчески прозрения на Емерсън са тези, които все още не са напълно реализирани. Разгледайте идеята на Дейвид Бом за "имплицитния ред", все още само блясък в очите на физиката, че цялата физическа реалност може да се мисли като холографска проекция. Емерсън, интуитирайки тази концепция преди век и половина, казва, че „от всеки един обект частите и свойствата на всеки друг могат да бъдат предвидени“. Подобно на Стивън Волфрам, чиято книга от 2002 г. „Нов вид на науката“ напредва на възгледа на космологията като на възпроизвеждане на прост алгоритъм, Емерсън предположи, че светът е резултат от обикновен изчислителен процес, повтарящ се отново и отново. Емерсън, подобно на Волфрам, цитира морската раковина, казвайки за „целия код от законите на природата“, че „Всяка черупка на плажа е ключ към нея. Малко вода, направена да се върти в чаша, обяснява образуването на по-прости черупки ; добавянето на материя от година на година най-сетне стига до най-сложните форми .... "
Най-голямото предизвикателство на Емерсън пред съвременната мисъл може да бъде възгледът му за еволюцията като целенасочен естествен процес - идея, която днес е отхвърлена. Той твърди, че еволюцията носи свой собствен божествен дух и следователно, че Вселената е избухнала от смисъл. По свое време Емерсън беше обвинен в пантеист или вярващ в идеята, че природата е Бог, но това обвинение пропуска своя отпечатък. За Емерсън природата не е Бог, а тялото на Божията душа - "природата", пише той, е "утаен ум". Емерсън смята, че да осъзнаеш изцяло ролята си в това отношение е да бъдеш в рая. Той завършва "Природата" с тези думи: "Всеки миг поучава и всеки предмет; защото мъдростта се влива във всяка форма. Тя се е изляла в нас като кръв; тя ни е объркала като болка; тя се е плъзнала в нас като удоволствие; тя е обгърната." нас в тъпи, меланхолични дни или в дни на весел труд; ние не предположихме същността му чак след дълго време. "
Със сигурност пророчеството на Емерсън не включва мобилни телефони, ядрена радиация и молекулярна генетика. Но американският ренесанс, чийто основател би могъл да бъде наречен основател, заслужава да бъде преразгледан, ако някога отново съберем културата си за поредния пристъп на върховно творчество.
