Том Миренда помага да се поддържат близо 8000 орхидеи в колекцията на Смитсониън, някои от които са изложени до 24 април в „Орхидеи: изглед от изток“ в Националния природонаучен музей. Миранда разговаря с Меган Гамбино от списанието.
Свързано съдържание
- Олимпиадата за орхидеи
- Девет начина за примамване на любовник в стил орхидея
- Полупроводник на вулканично вдъхновение
Какво е орхидея?
Това е семейство от ботанически растения. Първото основно нещо е, че всички те имат три чашелистчета и три венчелистчета. Едно от венчелистчетата се модифицира в това, което наричаме устна, или лабелум, което привлича опрашител или улеснява опрашването. Плюс това, което наистина ги разделя е репродуктивната структура в центъра на цветето, която се нарича колона. Това е мъжката и женската части на цветето, слети заедно.
Орхидеите ли са най-голямото растение семейство?
Е, това зависи от кого говорите. Някои ботаници твърдят, че семейството маргаритки е най-голямото. Но честно казано, повечето маргаритки си приличат. Орхидеите са безкрайно разнообразни и вероятно имат също толкова много видове, ако не и повече. Хората откриват постоянно нови орхидеи, нещо като 300 или 400 нови вида всяка година.
Къде живеят орхидеите?
По целия свят, с изключение на Антарктида, във всеки вид местообитание, което можете да си представите, включително пустини и блата. Има орхидеи, които живеят на плажове или варовикови коралови атоли и са се приспособили към спрея със сол. Някои от тях растат по страните на потоците, където може да са под вода за част от годината. Те са изключително адаптивни растения.
Коя е най-странната орхидея, която сте срещнали?
Някои от булбофилумите миришат особено лошо. Те могат да ви изгонят от оранжерията. Вонята им е сравнена с уханието на хиляда мъртви слонове, гниещи на слънце. Единият, наречен корианти, или орхидеята на кофата, има устна, пълна с вискозна течност. Пчелите падат вътре и започват да се давят, а единственият изход е през авариен люк в задната част на цветето, където е цветният прашец. В Австралия има орхидея, наречена орхидея на чука. Когато опрашителят кацне върху него, има конзолен ефект и устната захваща опрашителя върху гърба му и отлага прашец. Орхидеите наистина са добри в имитирането на други неща. Някои орхидеи са се развили, за да произвеждат химикали, които са като феромони или сексуални атрактанти. Така насекомите отиват до цветята и събират тези химикали, за да се използват като парфюм. В други орхидеи устната изглежда почти точно като женско насекомо, така че неопитни мъжки насекоми ще дойдат при цветята, за да се опитат да се чифтосват с тях.
Колекцията на орхидеите Smithsonian започва през 1974 г. само с пет растения. Как допринесохте за неговия растеж?
Донякъде съм от приключенски производител. Често ще опитвам неща, за които може би няма да се мисли, че са най-добрите растения за този конкретен климат. Мисля, че доста разнообразих колекцията, като получих няколко различни рода, които не бяха показани в района на Вашингтон, и се опитах колекцията да бъде по-ориентирана към видовете, отколкото ориентирана към хибрид. Това ги прави по-ценни като природозащитни предмети и по-желани като учебно средство, за да се покаже на хората за всички странни и прекрасни синдроми на опрашване, които се случват в орхидеите.
Колко орхидеи от колекцията са на изложба?
Бих казал, че във всеки един момент в изложението ще има 200 до 300 орхидеи. Когато влезете, нещата ще се покажат основно така, както биха били в градината на китайски учени преди 500 години. По пътя ще има дискусии за лекарствените и културните употреби на орхидеите в Азия. След това, в края на шоуто, ще го контрастираме с голям, разпръснат, тайвански дисплей, в който ще има стотици орхидеи, повече или по-малко опаковани заедно, за да ви дадем този уау фактор.
Орхидеите изникват все повече и повече в магазините за хранителни стоки. Какво ги прави по-евтини и по-лесно достъпни?
Това, което виждате, е резултат от технологиите, особено в Тайван, който е един от големите електроцентрали. Правителството субсидира много от производителите на орхидеи там и изгради инфраструктура, за да гарантира, че фермерите ще успеят да отглеждат орхидеи. Те буквално имат декари и декари и декари под стъкло там. Плюс това се случва наистина хубав климат за отглеждане на орхидеи. Те могат да ги експортират в саксия, в шип, в цъфтеж и са разработили всички наистина добри начини да получат тези растения почти навсякъде по света в перфектно състояние. Тъй като го правят в такива невероятни количества, те могат да ги приземят, да речем в САЩ, за 4 или 5 долара, което позволява на търговец на едро да се обърне и да ги продаде в Home Depot за 10 или 15 долара. Дори преди 10 или 20 години за прилична орхидея бихте плащали 40 или 50 долара. Нещо рядко преди 20, 40, 50 години може да ви струва стотици долари, ако не и хиляди. Но тъй като сега ги мериклон и можем да произведем, буквално, стотици хиляди генетично идентични растения, цената намалява значително.
Какви видове препоръчвате за домашен производител?
Фаленопсисът са най-добрите орхидеи, с които хората могат да започнат. Те са толерантни към ниската влажност и повече или по-малко обичат същите температури, които харесват хората. Номерът да ги накарате да се отблъснат е да им позволите да изпитват хладни нощни температури, в средата на 50-те, през есента. Понижението на температурата кара орхидеите да изхвърлят цветни шипове. Много хора не осъзнават това. Те поддържат своя Phalaenopsis топъл и се чудят защо растенията никога не цъфтят.
Том Миренда помага да се поддържат близо 8000 орхидеи в колекцията на Smithsonian. (Шон Маккормик)
