Малки парченца пластмаса с дължина по-малка от пет милиметра - или приблизително размера на сусамово семе - се превърнаха в почти повсеместно присъствие в нашия свят. Учените са открили частиците, по-известни като микропластици, навсякъде от океаните, въздуха за добив на вода и бутилирана вода, както и бира и трапезна сол. Но ново пилотно проучване, подробно описано на вчерашната среща на Обединената европейска гастроентерология, добавя в списъка донякъде изненадващо скривалище: човешко изпражнение.
Роби Гонсалес от Wired 'съобщава, че екип от австрийски изследователи, ръководен от Филип Швалб, лекар-учен от Медицинския университет във Виена, поиска осем участници от осем различни страни - Австрия, Италия, Финландия, Япония, Холандия, Полша, Русия и Обединеното кралство - да проследят консумацията на храна в продължение на една седмица и да предоставят проба на изпражнения в края на прозореца за тестване.
Обратно в лабораторията учените провериха изпражненията за 10 вида микропластици, включително полиетилен терефталат (PET), който обикновено се използва в пластмасови бутилки и пазарски торби, и полипропилен (PP), който се намира в капачките и въжето. Девет от 10-те сорта бяха открити в крайна сметка, като PET и PP бяха в класацията. Всички осем от пробите са тествани положително за пластмаса.
Средно 20 микропластични частици присъстваха на всеки 10 грама изпражнения, но Ема Бетуел отбелязва, че общите количества са били по цялата карта, с различни проби, включително между 18 и 172 частици на 10 грама. Микропластиците, измерени между 50 и 500 микрометра; за сравнение, един кичур от човешка коса е с дебелина около 100 микрометра.
Както пише Лаура Паркър за National Geographic, дневниците за храна на изпитваните лица предлагат подробен списък на потенциалните виновници от пластмаса. От тримата мъже и пет жени, всички на възраст от 33 до 65 години, две дъвчат ежедневно дъвка, докато шест са яли морски дарове през въпросната седмица. Всички вечеряха върху опакована с пластмаса храна и пиха от пластмасови бутилки с вода.
Но Швабл казва на Wired 's Gonzalez, че не е ясно кой от тези елементи е оставил пластмасата да се дебне в столчето на участниците. Морската храна, пластмасовите опаковки или дори следите от трапезна сол може да стои зад нежеланото откритие.
Тогава отново виновникът може да бъде нещо съвсем друго: Ричард Томпсън, морски учен от британския университет в Плимут, който не е участвал в проучването, казва пред National Geographic 's Parker, че е възможно PET частици просто да паднат от завеси или дрехи върху чиниите на субектите, безмълвно се смесват с вкусно ястие от морски дарове, преди да се качат на червата. (По-рано тази година Томпсън и колегите му публикуваха документ, сравняващ риска, причинен от въздушните пластмасови влакна, които се приземяват върху храната по време на приготвяне с риска от ядене на шотландски миди, изложени на частици от морска пластмаса. Интересното е, че въздушните влакна представляват по-голяма заплаха за човека тест.)
Inverse 's Betuel отбелязва, че наличието на пластмаса в столчето на участниците предполага, че някои частици все още се крият вътре в тялото. Както обяснява Швалб, микропластиката може да се натрупа в червата с течение на времето, причинявайки възпаление и потенциално да повлияе на толерантността на червата и имунната система. Въпреки че ефектите на микропластиката върху човешкото здраве все още са в процес на проучване, предишни изследвания върху животни показват, че досадните частици могат да засегнат кръвоносната система, лимфната система и дори черния дроб.
Според Deutsche Welle микропластиците са или нарочно произведени (помислете за ексфолиране на мъниста, наблюдавани в ексфолианти за лице), или продукт от по-големи пластмасови изделия, като опаковки или влакна за дрехи, които се разграждат във времето. Изследователите са открили доказателства за микропластика при животни от световната хранителна верига, но това е първият път, когато частиците са забелязани в човешки екскременти.
Все пак, Швалб казва пред National Geographic на Parker, че откритията на екипа далеч не са убедителни, особено поради малкия размер на извадката на пилотното проучване.
„Не проучихме вредата“, заключава Швалб. „Показахме, че в човешкия стол има микропластика. Досега хората вярваха в това, но сега го знаем. Това е важно. "
