Елвис Пресли се появява в The Stage Show шест пъти в началото на 1956 г., което кара популярността му още по-висока. Показан тук на 17 март 1956 г.
Заглавието не можеше да бъде по-пренебрежително. „Фантастичният Hillbilly Groaner прави бърза щастие като най-нов и най-забавен герой от рок-н-рол сета.“ Така Chicago Daily Tribune ще характеризира изпълненията на Елвис Пресли, въпреки неговата стремителна популярност през лятото на 1956 г. Дори като Елвис-мания обхващаше страната, критиците все още не бяха сигурни какво да кажат за този „хълмист крадец“, който някои нарекоха като „нищо повече от бурлескна танцьорка“. Все пак, след поредица от изяви по националната телевизия, привлекателността на певецът беше безспорен.
Въпреки че най-широко известната му изява през септември в шоуто Ед Съливан е този ден през 1956 г. - само един ден след пускането на „Heartbreak Hotel” като сингъл - Пресли започна низ от шест участия в The Stage Show в CBS това ще отбележи дебюта му на националната телевизионна сцена. Той изпълни три песни: „Шейк, дрънкане и преобръщане“, „Преобръщане, флопване и летене“ и „Имам жена.“ Въпреки че Пресли обикаляше страната от доста повече от година, това беше първият път, когато мнозина са виждали музикант в изпълнение.
"Елвис се появява по телевизията", казва историкът на музиката Чарли Макговърн, който е старши научен сътрудник в Смитсониън, "и как изглежда? "Не приличам на никой", казва МакГовърн, споменавайки известния отговор на младия певец на служител на Sun Records, когато го попита за звука му.
Макговърн, който помогна за излекуването на експоната „Rock 'n' Soul: Social Crossroads“, поглед в Мемфис, Тенеси, казва, че Пресли е успял да удари всеки нерв на следвоенна Америка. Телевизията в частност послужи за наелектризирането на неговия нетрадиционен образ, въпреки факта, че мнозина в телевизионния свят бяха критични и дори открито се подиграваха на неговия звук и популярност.
Sun Records Studio, където Елвис Пресли получи почивката си. Снимка на Карол Хайсмит, любезно предоставена от Библиотеката на Конгреса
„Елвис прави първите си записи в началото на юли 1954 г. Буквално, тъй като Браун срещу Борд се превръща в закон на земята, той всъщност в студиото прави различен вид интеграция“, обяснява Макговърн. Започвайки от Sun Records в Мемфис, Пресли работи със Сам Филипс, известен с това, че записва блус изпълнители като Howlin 'Wolf и BB King. Според МакГовърн Филипс отрязва някаква необичайна фигура в Мемфис заради оценката на черните музиканти и черната музика. "Голяма част от черните художници намериха път към Сам или той намери пътя си към тях, преди той някога да играе на белите деца като Елвис Пресли."
Но да си на регионален етикет означава, че разпространението е предизвикателство. Ударът често може да постави малка компания по-далеч от флопа, обяснява МакГовърн, тъй като капиталът за увеличаване на дистрибуцията просто не беше наличен. Пресли обиколи юг и север и в крайна сметка, в края на 1955 г., той подписа с националния лейбъл RCA Victor, за безпрецедентните 40 000 долара. Сега с основен лейбъл Елвис започна телевизионно турне, което официално ще го въведе в страната, независимо дали са готови за това или не.
„Телевизията през 1956 г. достигна до голям брой американски домове“, казва Макговърн. „В края на десетилетието повече от 90 процента от американските домове имат телевизия в сравнение с доста малък процент през 1948 г., когато наистина е представена за първи път.“ Възможността да получи концерт в сценичното шоу на Братя Дорси представляваше съвсем ново ниво на видимост за певеца, такова, което неговият мениджър, полковник Том Паркър, се погрижи да управлява внимателно. „Поставянето на Елвис по телевизията го излага на повече хора, отколкото би могъл да направи с изпълнения на живо, и дава възможност на Паркър и неговите хора да пакетират Елвис по определен начин като вид продукт.“
Да бъдеш на национален лейбъл, повиши манията на Елвис до нови върхове. С любезното съдействие на Американския исторически музей
С участието си в карнавали, циркове и изпълнение на живо, Паркър разбираше балансирането на наситеността и търсенето. Макговърн казва: „Старокласните забавници от типа на карни са за това да оставите публиката да иска повече, обещавате повече, отколкото давате, за да се върнат.“
Вярно на мисията на Паркър, публиката не може да изглежда достатъчно. Критиците, от друга страна, бяха достатъчно. Дори групата на къщата в The Stage Show посрещна Пресли със скептицизъм като необработено, неподправено дете.
„Той е предимно континент, който хвърля бедро“, пише Уилям Леонард в Чикагския ежедневник . Леонард нарече реакцията, която Пресли вдъхновяваше при младите момичета, „чисто насилие“. Отбелязвайки пламтящата си мода - ризи и панталони от всякакъв нюанс, които често подтикваха хората да забележат: „Искате да кажете, че можете да купувате такива неща в обикновените магазини?“ - продължи Леонард, "Той е млад и пее, но не е Джони Рей и не е Франк Синатра."
Голяма част от критиките бяха насочени към двусмисления културен статус на Пресли. „В средата на 50-те години на миналия век американците се притесняват“, пита МакГовърнър, „Те се притесняват от престъпността сред непълнолетните; това е страна, която сега е затрупана с деца, но изискванията към тези деца са се променили. Те се притесняват от секса; това е обвързано с престъпността. И на много места те се притесняват от расата и перспективите за интеграция. ”Пресли дойде да представи всички тези проблеми със своите танци, смесване на жанрове и стилове. "Пеенето му се регистрира черно, танцовите му движения регистрират секс и той е Южен и има някаква полова неяснота за него."
Момичетата-тийнейджъри добавят към графити в долната част на филмовия плакат на Елвис. Снимка на Фил Станциола, 1965 г., с любезното съдействие на Библиотеката на Конгреса
Колкото и странно да беше за критиците, външността и идентичността му резонираха с много американци. След големите вътрешни миграции на Праховия съд, Голямата миграция и следвоенната интеграция на завръщащите се войници, служещи с хора от цялата страна, се появи нова видимост на регионалните култури. С издигането на клас за свободно време американците и така наречените протектори на вкуса започнаха да се притесняват как хората ще запълнят времето си.
Независимо от това, след шестте му участия в CBS, други програми знаеха, че е необходимо да се запознаят с феномена на Елвис, дори подтикнаха Ед Съливан да го резервира, въпреки убеждението му, че той е негоден за гледане на семейството. Едва след като Стив Алън го преби до удара по NBC и го победи в рейтингите, Съливан преразгледа.
Дори когато се опитваха да го изкарат в шоутата си, домакини като Алън не знаеха какво да правят с Пресли, казва Макговърн. "Той го поставя в горната шапка и опашки и го кара да пее Hound Dog на басет куче", казва МакГовърн. "Ако се замислите, това е толкова презрително и толкова отвратително унизително."
„Всички се подиграват на това нещо, което никой от тях всъщност не разбира и никой от тях, най-малкото от Елвис, не чувства, че контролира“, казва той.
„Когато Елвис казва на Сам Филипс, аз не пея като никой друг, той не се е хвалел, колкото и да мисля, че той е казал доста точно, че това, което пее, представлява госпелска музика, бяла и черна, това представлява кънтри музика, блус музика, която е чувал и представлява поп музика. "
За повече информация за Елвис Пресли, включително за появата му в сценичното шоу, вижте Последния влак до Мемфис от Питър Гуралник.
