Въпреки че Лестър Йънг беше почитан по времето си като художник от най-висок ранг, 100-годишнината от рождението му не предизвика много по пътя на възпоменанието. Без пощенска марка; няма парад в Удвил, Мисисипи, където е роден на 27 август 1909 г .; няма статуи в Ню Орлиънс, Канзас Сити или Ню Йорк - всички места с претенция за саксофониста на Swing Era, известен като Prez.
Ярко изключение е радио WKCR на университета в Колумбия, където през последните 40 години историкът на джаза Фил Шаап води маратонски почит към Янг, преразглеждайки своите забележителни записи от 30-те и 40-те години с граф Бази, Били Холидей, Бени Гудман и други водещи светлини, както и изпълненията на Йънг за извеждане и излизане в размирните години преди смъртта му през 1959 г. Подобно на Луис Армстронг преди него, През беше основна фигура; неговият лиричен, течащ стил промени условията на джазовата импровизация и дълбоко повлия на такива музиканти като Чарли Паркър, Джон Колтрейн, Франк Синатра и Антонио Карлос Йобим. Преданността на Шаап също има личен елемент: Млад; съпругата му Мери и децата им бяха приятели и съседи на семейство Шаап в Куинс, Ню Йорк, в края на 50-те. Въпреки че навремето беше в училище, Шаап си спомня сладкия глас на Йънг и забавното му присъствие, както и моментите на разговор сред порасналите хора, например времето, когато баща му Уолтър стоеше с Йънг на входната врата и обсъждаше расово равенство и джазменът отбеляза: „Никога не влиза в задната врата“.
Подобно на много от фразите на Йънг - музикални и словесни - коментарът беше едновременно сръчен и затънал. Той беше известен с това, че говори на частен език, някои от които са влезли в американския лексикон. Изразът "това е готино" вероятно е измислен от него, както и "хляб" (за пари), "Копаеш ли?" и такива цветни поговорки като „Чувствам се за тяло“ - код за предразсъдъци и враждебност във въздуха. Освен това той носеше слънчеви очила в нощните клубове, носеше смачкана черна свински шапка и наклоняваше саксофона си под висок ъгъл, "като каноист, който ще тласне греблото си във водата", както го казва Уитни Баллиет от Ню Йорк . Ролинг Стоун по-късно произнася Prez "доста вероятно най-хипният пич, който някога е живял".
Влиянието на Янг върху езика на музиката беше още по-голямо. Преди тенорманът Коулман Хокинс да доведе появата на саксофона като сериозен инструмент през 20-те години на миналия век, повечето саксофонисти „обикновено произвеждат или вид гумена кола, или нисък шум, “ пише младият биограф Дейв Гели. Йънг дойде точно зад Хокинс и наелектризира джаз света със своята сръчност и въображение.
„Той предефинира инструмента“, казва саксофонистът на тенора и учен по джаз Лорен Шьонберг, който е и изпълнителен директор на Националния музей на джаза в Харлем (филиал на Смитсонов). Най-фундаменталната му промяна включваше фина релаксация на джаз фрази и ритъм. „Много по-малко играчи зависят от триенето на остър ритъм, за да изглеждат сякаш е„ горещо “, казва Шьонберг. "Йънг намери начин да играе, който имаше по-равномерен ритъм и въпреки това замахна като луд. Това изискваше голяма изобретателност и голям гений."
Младите овладяват изкуството да импровизират красиви мелодии. И все пак, като голям танцьор, той никога не е изпускал от поглед удара. (Архив на Майкъл Окс / Гети Имиджис) Младите овладели изкуството на импровизирането на красиви мелодии, които той свиреше с кадифен тон и без усилие, плаващо качество. И все пак като страхотен танцьор, той никога не е изпускал от поглед удара. Блусман в сърцето си, той можеше да хвърля и стене и да играе с ръба, но по-характерно усещането беше едно от "пулсиращата лекота", както го описа веднъж критикът Нат Хентоф. При по-бавни темпове той излъчваше по-знойни, натъртени духом. "Във всички най-добри солости на Лестър Йънг", пише Албер Мъри в класическото си изследване " Stomping the Blues ", има обертонове на безсмислена тъга, които предполагат, че той никога не е имал предвид човешката уязвимост. "
Йънг е отгледан в и около Ню Орлиънс в музикално семейство, което се изявява в шоута и карнавали на минестрели. Баща му Уилис Хенди Йънг е завършен музикален педагог; той се занимаваше с Лестър, но също така често биеше момчето с колан, което го подтикваше да избяга 10 или 12 пъти, според по-малкия му брат Лий. Семейството се премества в Минеаполис през 1919 г. и се представя в американската сърцевина. На спирка в Харлан, Кентъки, Младите се приближиха да линчуват; явно публиката очакваше бяла лента. През 1927 г., на 18 години, Лестър побягнал завинаги, вместо да се изправи пред ужасите на планираната обиколка на Тексас и Дълбок Юг. Той се включи с териториални групи (танцови групи, които щяха да пътуват в даден регион), като Blue Devils на Уолтър Пейдж, няколко от чиито звезди - включително басист Пейдж, певец Джими Ръшинг, барабанист Джо Джоунс и пианист Граф Бази, по-късно ще образуват ядрото на Популярният, ултра-люлеещ се оркестър на Бази. Романистът и писател на джаза Ралф Елисън си спомни как е чул Йънг да се дръпне в салон за обувки в Оклахома Сити с членове на „Сините дяволи“ още през 1929 г. „главата му се е хвърлила назад, рогът му дори след това е избухнал“.
Манията на Йънг е била добре позната от 1934 г., когато за първи път се присъединява към групата Basie в Канзас Сити; до напускането си, през 1940 г., той се е утвърдил като една от най-добрите звезди в джаза. Повечето най-големи записи на Йънг датират от този период и началото на 40-те, когато той си партнира с Холидей, Гудман, Чарли Крисчън, Нат Кинг Коул и редица отлични малки групи, съставени предимно от Бази-ите. По-късно Йънг каза, че любимото му соло от годините на Бази се сблъска със страховита мелодия, наречена Taxi War Dance . „Цялото соло е дълго 32 бара; отнема точно 35 секунди - пише Гели, - и това е шедьовър да стоиш редом до Уест енд блуса на Армстронг и Паркър Ко-Ко . Никой друг не би могъл да го направи, защото никой друг ум не е работил така начин. "
Само с камера като билет, Херман Леонард засне джаз икони, изпълняващи се на и извън сценатаКато цяло, Йънг беше болезнено срамежлив и чувствителен самотник, който мразеше всякакъв конфликт. Той също имаше самоунищожителна жилка и безгрижно игнорираше здравето си. "През винаги имаше бутилка алкохол в джоба си", каза пианистът Джими Роулс.
Йънг изпадаше в дълъг упадък от ранните си 30-те, вероятно ускорен от адския си армейски опит. Той бе подведен под съд в началото на 1945 г. за притежание на марихуана, след което бе затворен близо година в дисциплинарни казарми, което той нарече "един луд кошмар". Той отскочи, за да запише някои от най-успешните си записи и турне с всезвездната Джаз във филхармоничните групи, но той беше хоспитализиран с нервен срив през 1955 г. Скоро след завръщането си от годеж в Париж, Йънг умира в хотел Алвин в Манхатън на 15 март 1959 г., само месеци преди стария си приятел и музикална душа Били Холидей.
Той остава силно влияние върху музиката. Уейн Шортер, Лий Кониц, Джо Ловано и Марк Търнър - елитен списък на съвременните саксофонисти - всички изпитваха дълбоко възхищение към Янг, както и техните предшественици.
Покойният пианист Джон Люис свири в групата на Йънг в началото на 50-те години, по времето, когато Люис формира Модерния джаз квартет. Сроден дух, той каза, че счита Йънг за "жив, ходещ поет", чиито рани в живота никога не са заздравявали. „Лестър е изключително нежен, мил и съобразителен човек“, казва той на Хентоф през 1956 или „57. "Той винаги е загрижен за недоумението. Винаги иска да помогне на някого. Начинът, по който изглежда вижда, е:" Ето ни. Нека да се забавляваме приятно. " "
Честит рожден ден, Prez.
