Това е каретата, която взе Линкълн при неговото фатално пътуване до театъра на Ford

На генералите от гражданската война Гауди и дори на кални пехотинци понякога им беше трудно да не се присмиват при вида на Абе Линкълн на кон.

Не че президентът беше неловко на седлото; след години като мотоциклетист адвокат по прерията, той се справи с планината с лекота и увереност. Но понякога имаше несъответствие между кон и ездач, както когато той слизаше, за да прегледа кавалерията на Fighing Joe Hooker покрай Rappahannock преди битката за Канцлерсвил. Линкълн беше шест фута четири, плюс още един крак за високата му бобър шапка, а заемният му кон беше твърде малък.

От тази история

Издигането на свободата: Вашингтон в гражданската война

Купува

Свързано съдържание

• Домакин от реликви от последните дни на Линкълн Всички дойдоха да пребивават в Смитсониан
• Какво каза вестниците, когато Линкълн беше убит
• Спиритуалистът, който предупредил Линкълн, също бил пияч Бъди

Един от войниците, който заставаше внимателно, гледайки това „несъвместимо привидение“, каза, че пръстите на президента сякаш щяха да се влачат по земята, докато той минаваше покрай полк след полк. Той изглеждаше мъртъв сериозно, докато краката на панталоните му се прокраднаха нагоре, докато не разкриха дългото му бяло бельо. Цялото нещо „докосна усещането за забавление при доброволците“, но те не посмяха да се смеят. Едно просто предупреждение преди подобни посещения може би щеше да попречи на по-късните подобни сцени, но не, той нарисува отново комично ниско коня, което падна в Гетисбург, където отиде да посвети огромното ново гробище.

Линкълн успя да постигне по-голямо достойнство във Вашингтон, където язде голям, удобен сив кон до и от лятното му оттегляне в Солдатския дом. Поетът и медицинска сестра Уолт Уитман забеляза това един ден, докато президентът минаваше сред конния ескорт на авеню от Вермонт и L Street. Линкълн цени онези часове, пътуващи с коне, тъй като му даваше време да мисли без прекъсване, но често му се налагаше да прави бизнес, докато е в движение.

Започвайки деня, когато пристигна във Вашингтон, той и сенаторът Уилям Х. Сеуард, който щеше да стане негов държавен секретар, прекараха много часове в обиколката на града, обсъждайки политическа стратегия. През първата неделя те седнаха пред църквата "Св. Йоан", "църквата на президентите", на площад Лафайет на 300 метра от Белия дом, където едва ли някой разпозна избрания президент.

Президентът Ейбрахам Линкълн с бившия президент Джеймс Бюканън на встъпителния парад, 4 март 1861 г. (© North Wind Picture Archives / Alamy)

Сред щастливите тълпи и нервните данни за сигурността Линкълн седеше до напускащия президент Джеймс Бюканън, докато те се отправиха към авенюто на Пенсилвания към Капитолия за първото му встъпване в длъжност. Гласът му стана хъскав, когато затвори обръщението си с почти религиозно потвърждение, че „Мистичните акорди на паметта, простиращи се от всяко бойно поле и гроб на патриот до всяко живо сърце и огнище на камъка по цялата тази широка земя, все още ще надуят припева на Съюзът, когато отново се докосне, както сигурно ще бъдат, от по-добрите ангели от нашето естество. ”След това, докато той и Бюканън се върнаха към Белия дом, той спря каретата си, за да демонстрира вярата си в целия Съюз, като игриво целува всеки от тях 34-те млади жени, които стояха, представяйки всички щати, на север и на юг.

По някакъв начин през следващите месеци нагоре и каретата сякаш предаваха тъга по-често, отколкото надежда. Там беше бурният ден в началото на 1862 г., когато скърбящият президент взе каретата си за погребението на любимия си син Уили, мъртъв от коремен тиф на единадесетгодишна възраст. Дни наред Линкълн плачеше мълчаливо, а разсеяната Мери ридаше, докато не изглеждаше луда. На следващата година винт, който държеше седалката на кочияша върху каретата на госпожа Линкълн, се счупи, когато слезе от дома на войниците. Шофьорът падна на улицата и конете изпаднаха в паника. Мисис Линкълн се прехвърли в борда, удряйки главата си по скала и страдайки от гадна зараза, която се зарази. Не след дълго каретата й рани малко момче, което стъпи на пътя си от теглена с коня улична кола.

В средата на 1863 г. Линкълн седнал със Сеуард и секретаря на войната Едвин Стентън на път за погребението на едно от децата на Стентън. Насочвайки се към провинцията, президентът им довери, че обмисля дали той може да прекрати робството, като просто обяви робите за свободни. Тогава той издаде Прокламацията за еманципацията и това беше морален триумф. Но на следващото лято жертвите станаха толкова високи, че миазма на смъртта висеше над столицата. Мрачът се задълбочи, когато 23 млади жени бяха изгорени до смърт при експлозия в арсенала; Линкълн и Стантън се возиха като главни скърбящи в шествие от 150 карета от масовото погребение в Конгресното гробище.

Завръщането на Ейбрахам Линкълн у дома след успешната му кампания за председателството на Съединените щати през октомври 1860 г. (отдел „Библиотека на конгресните печатни издания и фотографии“)

Тази есен, след победи на бойното поле и на урната, краят на цялата кръв и сълзи изглеждаше видим. След преизбирането на Линкълн група търговци от Ню Йорк му представиха нова карета, излъскана тъмнозелена барушка, която беше точно подходяща за сериозното, но оптимистично настроение на второто му встъпване в длъжност. С пролетта дойде новина, че Ричмънд е паднал и той веднага слезе с лодка, за да види очуканата столица на Конфедерацията. Той се возеше из града в карета с генерал Годфри Вайцел, изгорели улици и покрай скандалния затвор Либи, където бяха задържани толкова заловени офицери от Съюза.

Когато генералът попита как трябва да се държи с победения враг, президентът изрази следвоенната си политика в едно изречение: „Нека се успокоят.“ Пет дни по-късно Лий се предаде на Грант в Палатата на Appomattox, а президентът и неговата дама започнаха отново да гледат напред, не само към мир в мир, но и за повече време един с друг.

В петък, 14 април 1865 г. Мери Линкълн организира театрално парти, за да види светлокомедна комедия, наречена Наш американски братовчед . Генерал и госпожа Грант приеха покана да се присъединят към тях, но след това генералът промени решението си и те заминаха да посетят децата си в Ню Джърси. Мери предложи да отмени екскурзията, но президентът каза „не“, не искаше да разочарова хората, които очакваха да ги видят в театъра. Тя попита близо дузина други, преди майор Хенри Ратбън и Клара Харис, бляскава млада двойка от целия парк Лафайет, да се съгласят да дойдат.

Недатирана литография на Ейбрахам Линкълн на кон в граница на разпалено американско знаме и символични илюстрации. "След малко." (Библиотека на Конгреса, колекция на Линкълняна на Алфред Уитал Стърн)

Президентът изяде ябълка за обяд на бюрото си, след това той и Мери следобед се разходиха с карета, като спряха да огледат боевия кораб Монтаук във ВМС. Изглеждаше чипър, докато се навиваха за столицата, и дори говореше настойчиво да се върне в Илинойс някой ден, за да създаде адвокатска кантора. Той й каза, че в продължение на три години от смъртта на Уили двамата били нещастно тъжни и сега с приключването на войната трябва да се опитат да бъдат по-весели.

Това беше неговото настроение, докато той изпрати най-малкия си син Тад на специална изява в театъра на Гроувър рано тази вечер. Отметна предчувствие за опасност, изразено от един от охраната му, и весело поздрави Хенри и Клара, когато той и Мери се присъединиха към тях в каретата на президента. Малко след осем часа те тръгнаха от Белия дом за пътуването с девет блока до Театъра на Форд на Десета улица. Това беше последното им пътуване с превоз заедно.

Посетителите на Националния музей на американската история могат да разгледат отворената карета с модерен баруш, която транспортира президента Ейбрахам Линкълн, Мери Линкълн, майор Хенри Ратбън и годеницата му Клара Харис до театъра на Форд до 25 май 2015 г. Каретата на Wood Brothers от 1864 г. беше представена на Линкълн от група нюйоркски търговци малко преди второто встъпване в длъжност на президента. Снабден с шест пружини, твърди сребърни лампи, дръжки за врати и хъбчета, каретата има стъпала, които се издигат и спускат при отваряне на вратата.

Преподобни Хенри Браун, с коня на Ейбрахам Линкълн в деня на погребението на Линкълн (Библиотека на Конгреса, отдел за печат и фотографии / колекция Gladstone)