Въпреки че съвременните птици носят козина от опростено оперение, се оказва, че древните им роднини са били изненадващо пухкави.
В ново проучване, публикувано в списанието Paleontology, изследователи от университета в Бристол в Обединеното кралство сравниха добре запазените вкаменени пера на динозавъра Anchiornis с големината на птици с тези на други динозаври и изчезнали птици, откривайки, че древните пера са много „по-пестеливи“ от съвременните им птичи роднини.
Anchiornis е ранен член на паравеите, група, която включва истински птици, както и пернати динозаври, според съобщението на университета. Първоначално смятан за птица, Анхиорнис отдавна е очаровал и озадачава изследователите поради своите прилики и много различия със съвременните птици, Джейсън Биттел съобщи за National Geographic в началото на тази година.
В последното проучване изследователите установяват, че перата, покриващи тялото на Анхиорнис, имат къси перуки с дълги, независими, гъвкави бучки, стърчащи под ниски ъгли в две противоположни остриета. Тази организация води до цялостна вилична форма за всяко перо и вероятно произвежда изненадващо пухкава и мека текстура.
За разлика от тях перата на съвременните птици са „плътно закопчени“, според съобщението в пресата. Това означава, че пухкавите древни същества вероятно са имали по-трудно време да отблъскват водата. Древните пера също изглеждат по-малко аеродинамични, което би направило Anchiornis по-малко пъргав летец. Но най-вероятно слоевият слой запазваше съществата топло.
Четирикрилите Anchiornis също носеха удължени пера, подредени в ресни през гърбовете на крайниците и опашката си - подреждане, което изследователите смятат, че ще направи съществата по-ефективни планери, отколкото листовки.
„Като цяло това предполага, че наистина модерните пера и крила биха могли да се развият по-късно във времето или в изчезнали птици, по-близки до съвременните птици, отколкото можехме да очакваме“, Еван Саита, палеонтолог от университета в Бристол в Обединеното кралство и автор на новото изследване, разказва Дан Робицски от Live Science .
Най-новото проучване помага на учените да разгледат подробности не само за физиологията, но и за поведението на ранните птици, обяснява Саита в съобщението за пресата. „Наистина е вълнуващо да можем да работим с учените начело на тези открития и да покажем на другите за какво вярваме, че тези пухкави, зъбасти почти птици изглеждаха така, докато се занимаваха с юрската си дейност“, казва Саита.
За да подпомогне по-нататъшното визуализиране на древните зверове, екипът си сътрудничи с Ребека Гелернтер, научен илюстратор и графичен дизайнер, за да създаде образ на животното, подобно на живота. Цветните модели на Anchiornis са получени от предишни изкопаеми пигментни проучвания, а други предишни проучвания са изобразявали многопластовото наслояване на перата на крилата му, според съобщението на университета. В този случай плътта на съществото е пресъздадена, като се разгледа внимателно фосила под лазерна флуоресценция.
„В резултат на това проучване и друга скорошна работа, това вече е възможно да [визуализирате Anchiornis ] до безпрецедентна степен“, казва Саита в съобщението. „Лесно е да го видите като живо животно със сложно поведение, а не просто изравнен вкаменелост. "
Това последно проучване добавя към доказателствата, че много древни динозаври са носели палта от пера. Например Velociraptor, динозавър с крак на флота, който беше изобразен като лъскав гущер във филма „ Джурасик парк“, всъщност имаше пера, според проучване от 2007 г. на една от предмишниците на създанието.
Последната находка продължава да работи срещу визията на Джурасик Парк на диносите, като задълбочава разбирането ни за това как изглеждаха и функционираха тези същества.
